Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4

– Даос?! – разом воскликнули наставник Угвэй и Ли Цзэ. – Его вынудили стать монахом?

Юн Гуань расхохотался так, что малый тронный зал ходуном заходил:

– Видели бы вы этого «монаха» и чем он занимается! Совращает на досуге чужих подчинённых…

– Юн-ши, – укоризненно сказала Шэнь-цзы, краснея.

– Чтобы Чанцзинь… Никогда не поверю! – гневно сказал Ли Цзэ.

– А ты, черепаший сын? Откуда ты узнал, что твой дядя жив и что у тебя вообще есть дядя?

– Мы встретились в мире смертных. Совершенно случайно. Люди деревни, куда я попал после… моего низложения… пригласили даоса, чтобы он изгнал демона, которым, как они считали, я одержим.

– Великого? – прищурился Юн Гуань.

– Ху Вэя, – возразил Ху Фэйцинь. – У меня случился духовный всплеск, кто бы не понял природу моих сил? Но Чангэ не рассказывал мне… всей правды.

– Чангэ? – переспросил Ли Цзэ, выгибая бровь.

– Его смертное имя, – пояснил Ху Фэйцинь.

Ли Цзэ отчего-то засмеялся. Заметив взгляд Ху Фэйциня, он извинился и пояснил:

– Он взял себе в качестве даосского имени детское прозвище. Почтенный всегда называл его так. Так Чанцзинь жив…

– Наш дядя жив… – потрясённо сказала Шэнь-цзы. – У нас есть дядя…

Наставник Угвэй пригладил усы:

– И? Почему он до сих пор в мире смертных? Ни у кого мозгов не хватило вернуть его в Небесный дворец? – И он поглядел на Ху Фэйциня.

Ху Фэйцинь опять покраснел. Он действительно не подумал об этом. Слишком много всего произошло за последние несколько лет, он и забыл, что Чангэ его родственник. А ведь его следовало вернуть…

– Вы не сможете вернуть его, – возразил Юн Гуань.

– Почему? – нахмурился Ли Цзэ. – Его обвинили ложно, он не преступник, почему нельзя вернуть его в Небесный дворец?

– Я вовсе не об этом, – засмеялся Вечный судия. – Вернуть его можно, но нельзя.

– Что за чушь! – сердито сказал наставник Угвэй. – Как это?

– Возвращение небожителей происходит посредством вознесения, – ответил Юн Гуань, – но Чангэ никогда уже не сможет вознестись и даже сбросить с себя смертную оболочку. Так случилось, что… его список смерти был уничтожен. Чангэ теперь… бессмертный в теле смертного и принужден оставаться в мире смертных до конца времён. Не сказать, – тут же оговорился Юн Гуань, – чтобы его это расстроило, он и без того не собирался возвращаться в Небесный дворец.

[406] На поиски ягод пробуждения

Ху Фэйцинь сощурился по-лисьи:

– Ты ведь неспроста заговорил об этом, владыка. Хочешь сказать…

– Да, – энергично кивнул Юн Гуань, – ягоды пробуждения в Речном храме, вотчине Чангэ.

– Хорошо, – сказал Ху Фэйцинь, – тогда я спущусь в мир смертных.

Ли Цзэ встал на одно колено и сложил кулаки:

– Позвольте мне сопровождать вас, Тяньжэнь. Как глава личной охраны я обязан…

Ху Фэйцинь принялся отнекиваться, но наставник Угвэй сказал, что без охраны Небесного императора с Небес никто не отпустит, а Первый советник выполз наконец из-за трона и прибавил, что таково Небесное Дао. Ху Фэйцинь поморщился, но пришлось согласиться.

– Тогда я всё подготовлю, – с воодушевлением сказал Ли Цзэ.

– Что? – насторожился Ху Фэйцинь.

– Конвой и глашатаев, чтобы объявили о сошествии Небесного императора в мир смертных.

– Нет! – поспешно сказал Ху Фэйцинь. – Никаких фанфар и прочего! Я не собираюсь устраивать переполох среди людей. Никакого сошествия. Я просто воспользуюсь зеркалом Цюаньцю, чтобы открыть портал в мир смертных.

– Тяньжэнь, но ведь так полагается, – возразил Ли Цзэ.

– Нет, – категорично отказался Ху Фэйцинь, – это неофициальный визит, церемонии ни к чему.

Ли Цзэ пришлось уступить.

– Слушаюсь, Тяньжэнь.

Ху Фэйцинь махнул рукавом, создавая зеркало Цюаньцю. Юн Гуань вприщур поглядел на него:

– Прежде чем отправляться, дай слово Небесного императора, что не станешь делать глупостей, если ягод пробуждения там не окажется.

Ху Фэйцинь метнул на него гневный взгляд:

– Так ты меня обманываешь? Их там нет? Просто хотел вытянуть из меня это обещание?

– Они были там, – пожал плечами Юн Гуань. – Но вдруг их выкинули или ещё что. Я лишь хочу подстраховаться. Если не найдёшь их, возвращайся обратно в Небесный дворец. Я что-нибудь придумаю.

Ху Фэйцинь фыркнул и сделал шаг к зеркалу Цюаньцю, но Ли Цзэ и наставник Угвэй преградили ему путь.

– Что ещё?

– Ты забыл про обещание, – напомнил наставник Угвэй.

– Я и не говорил, что дам его, – возмутился Ху Фэйцинь.

– Но без этого ты Небесный дворец не покинешь, – сказал Юн Гуань. – Я обнулю время, и ты не двинешься с места, пока не произнесёшь то, что я хочу услышать.

– А-Цинь, – сказала Шэнь-цзы, трогая Ху Фэйциня за рукав, – пожалуйста. Мы ведь все о тебе волнуемся.

– Ну хорошо… – сдался Ху Фэйцинь.

Старшей сестре он не смог бы отказать. Он поднял левую руку, сложил все пальцы, кроме указательного, среднего и безымянного, и сказал:

– Даю слово небожителя, что тотчас же вернусь.

– Ты дал слово, не забывай, – легко стукнул его по спине посохом наставник Угвэй. – Клятвопреступников ждёт суровое наказание.

Ху Фэйцинь, пока его ещё чем-нибудь не остановили, поспешил в портал. Ли Цзэ последовал за ним.