Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4

– Шэнь-цзы, – сказал Юн Гуань, – тебе лучше вернуться в Великое Ничто. Я дождусь его возвращения и последую за тобой.

– Я бы хотела… – начала Шэнь-цзы.

– Нет. Твоё новое тело ещё не слишком окрепло для столь длительных отлучек. Возвращайся во дворец и отдыхай. Ты всегда сможешь увидеться с братом позже. Что я ему скажу, если с тобой что-то случится?

– Ну хорошо, хорошо, – подняла руки Шэнь-цзы.

– А тебе-то зачем оставаться? – с подозрением спросил наставник Угвэй, когда Юн Гуань отвёл Шэнь-цзы в Великое Ничто и вернулся.

– Интуиция подсказывает, что лучше мне быть здесь, когда Фэйцинь вернётся, – неопределённо отозвался Юн Гуань.

– Ты ведь его не обманул? – нахмурился наставник Угвэй.

– Я бы не посмел, – с усмешкой возразил Юн Гуань.

– А мне так не кажется… – пробормотал Черепаший бог.

Юн Гуань взмахом руки создал стул и опустился на него. Ждать он предпочитал с комфортом.

– Интуиция меня редко подводит, – сказал он, разглядывая ногти на левой руке. – Покуда мы могли бы по старой памяти побеседовать.

Наставник Угвэй нахмурился ещё сильнее:

– В таком случае, Чжэжэнь, потрудись ответить, ты причастен к смерти Второй принцессы?

– Почему ты так решил? – удивился Юн Гуань.

– Потому что я видел её, – сказал наставник Угвэй, – и она ни живая, ни мёртвая. Мне не нравятся твои игры. При Фэйцине я не стал этого говорить, но ты ведь в состоянии воскресить Хуашэнь-хоу. Опасность миновала, ничто не мешает тебе вернуть её душу в тело.

– Вернуть её? – переспросил Юн Гуань с таким видом, точно наставник Угвэй нёс какую-то околесицу. – Почему я должен возвращать Шэнь-цзы Небесному дворцу?

– То есть как? – опешил наставник Угвэй.

– Не считая того, что она уже получила новое тело, которое достаточно окрепло, чтобы вместить её бессмертную душу? – сказал Юн Гуань, постукивая пальцем по губам. – Получив его, Шэнь-цзы стала частью Посмертия. Она останется в Великом Ничто.

– Уверен, с твоими-то способностями… – начал наставник Угвэй.

Юн Гуань улыбнулся:

– И не собираюсь возвращать. Шэнь-цзы принадлежит Посмертию и мне. Чтобы вернуть её, тебе придётся просить Хуанди применить Небесную волю, но он никогда этого не сделает.

– С чего такая уверенность? – рассердился Наставник Угвэй.

– Он прекрасно знает, что супругов нельзя разлучать, – с широкой улыбкой ответил Юн Гуань.

[407] Чудесные явления в Речном храме

Шу Э с самого утра была не в духе: Речной бог опять наведался в гости, чтобы сыграть партию в шахматы.

Чангэ всегда принимал его с радушием. С Юньхэ – так звали Речного бога – они были знакомы уже много небесных лет: Чангэ знал его ещё до своего изгнания с Небес, они приятельствовали. Если Юньхэ приходил, то засиживался допоздна, а Чангэ вёл себя предупредительно и никогда не выпроваживал его силой.

Шу Э это не нравилось. Ей вообще никто не нравился, но если настырных людишек от даоса она отвадить могла, то от Речного бога избавиться было не так-то просто, и Шу Э всё чаще хотелось натравить на него теней. Но приходилось заваривать чай и даже иногда разливать его по чашкам.

– Водные духи слишком глупы, чтобы играть с ними в шахматы, – сказал Юньхэ. – А твой дух-помощник?

– Мой дух-помощник? – рассеянно отозвался Чангэ, который изучал фигуры на доске. – У меня нет духа-помощника.

Юньхэ повернул голову и поглядел на Шу Э, которая как раз боролась с искушением подмешать к чайному сбору какую-нибудь гадость. Чангэ чай не пил, так что весь чайник предназначался гостю.

Юньхэ слышал, что люди называют Шу Э духом-помощником, и теперь слова Чангэ его удивили. Он-то полагал, что Чангэ её призвал.

– Ты не его дух-помощник? – спросил Юньхэ. – Тогда кто ты?

Шу Э пренебрежительно выгнула бровь:

– Лучше тебе этого не знать.

– Почему? – удивился Юньхэ.

– Потому что ты тогда вряд ли осмелишься приходить сюда. О… хорошая идея же… Чангэ, – окликнула она с надеждой, – можно мне сказать ему, кто я такая?

Чангэ поднял голову от шахмат. Взгляд у него был ещё отрешённый, он раздумывал над следующим ходом: Речной бог хорошо играл в шахматы, а Чангэ не хотелось проигрывать.

– Да, да, – рассеянно отозвался он, – всё что хочешь.

Вообще-то Юньхэ давно подозревал, что отношения у Чангэ с духом-помощником куда ближе, чем того предполагает вызов духа. Они слишком часто друг к другу прикасались при разговоре, и то, как они друг на друга смотрели, тоже о многом говорило.

Юньхэ даже не поленился ночью прокрасться к Речному храму и заглянуть в окно. Чангэ с духом-помощником спали на одной циновке, под одним одеялом. Что ни говори, а хозяин с вызванным духом так себя не ведёт. Юньхэ решил, что вызвал духа Чангэ для несколько иной «помощи».

Юньхэ не слишком разбирался в даосах, но Чангэ был молодым и сильным мужчиной, да ещё и небожителем по крови, а тем и этим жизненно необходимо тешить свою плоть. Шу Э была хороша собой, такую пользовать одно удовольствие. Юноша или девушка это, Юньхэ определить не сумел.

– О том, что вы постель делите, я и сам догадался, – сказал Юньхэ. – Ай, Чангэ, не ожидал от тебя! Пользоваться духовным вызовом, чтобы обуздывать желание…