Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4

– А?! – воскликнула Шу Э, хлопнув ладонями по столу. – Уж не в ад ли ты собрался?

Ху Фэйцинь неопределённо повёл плечами.

– Большей глупости я в жизни не слышала! Ты думаешь, это увеселительная прогулка – отправиться в ад? Ты вообще туда не попадёшь!

– Я могу попасть куда угодно, я бог небесных зеркал, – возразил Ху Фэйцинь. – Или я могу попасть в ад после смерти.

– Шантажировать меня вздумал? – вспыхнула Шу Э. – Ты не попадёшь в ад, даже если умрёшь. Грехов не хватает.

– А по-моему, как раз хватает, – серьёзно ответил Ху Фэйцинь. – Я ведь убил собственного отца.

– Да тебе за это спасибо скажут и наградят ещё. Ты не обойдёшь Посмертие: владыка отправит тебя обратно, если окажешься у Реки Душ. А небесные зеркала в ад не открываются. Путешествовать между сферами может лишь Владыка миров.

– То есть, – уточнил Ху Фэйцинь, – мне нужно разыскать Владыку миров?

– Глупости! Никто не знает, где искать Владыку миров, кроме Вечного судии, – помахала рукой Шу Э, – но он тебе ни за что не скажет, в этом я уверена.

– Вообще-то, – возразил Ху Фэйцинь, – я примерно знаю, где искать Владыку миров, но времени нет. Мне нужно решить мою проблему до свадьбы. Вернее, свадьбы миров не будет, если я не решу мою проблему.

– И как ягоды пробуждения связаны с твоей свадьбой? – не понял Чангэ.

Шу Э сощурила глаза:

– И кто это? Твой демон? Без него твоя «свадьба» уж точно не состоится.

– С Ху Вэем всё в порядке, – покраснел Ху Фэйцинь. – Это личная просьба Тайлуна.

Шу Э постучала пальцами по столешнице. У неё всё ещё были сомнения. Ягоды пробуждения – не то, чем следует разбрасываться. А с другой стороны, если Юн Гуань отправил Ху Фэйциня сюда, значит, он хотел, чтобы Шу Э отдала ему ягоды.

«Что владыка задумал?» – раздражённо подумала Шу Э.

– Мне нужна всего одна… нет, две ягоды, – оговорился Ху Фэйцинь. – Если за них потребуется что-то отдать, я отдам это, не раздумывая. Я знаю, что в Посмертии действует принцип равноценного обмена.

– Я более не часть Посмертия, – возразила Шу Э. – Ягоды пробуждения – моя личная ответственность. И о чём только владыка думал!.. Хорошо, ты получишь ягоды пробуждения. Но я снимаю с себя всякую ответственность: если что-то случится, никто уже не сможет ничего исправить. Ты готов к таким рискам?

Ху Фэйцинь ответил утвердительно. У него не было выбора, кроме как рискнуть.

Шу Э вздохнула и провела рукой по столу, из тени от её руки появилась небольшая шкатулка, крест-накрест обвитая тонкой чёрной цепью. По хижине тут же распространился приторный запах. Ху Фэйцинь чихнул. Шу Э сняла цепь, открыла крышку шкатулки. Ху Фэйцинь с любопытством заглянул внутрь. То, что он увидел, было похоже на крупный виноград, только необычно яркого жёлтого цвета.

Признаться, Ху Фэйцинь был даже разочарован: он-то думал, что чудовищные адские ягоды и выглядеть должны соответственно, а они были обыкновенные, он бы и внимания на них не обратил, если бы где-нибудь увидел.

– Это ягоды пробуждения? – на всякий случай уточнил он.

– Да, – сказала Шу Э, с отвращением глядя на шкатулку. – Они никогда не дрябнут и не портятся. Даже тысячи лет спустя они будут такими же свежими, точно их только что сорвали с куста.

Шу Э взяла одну ягоду кончиками ногтей и положила её на стол, потом проделала то же и со второй – с такой осторожностью, словно ягоды могли в любой момент взорваться, – после закрыла шкатулку и спрятала её обратно в тени.

– Выглядят безобидно, – заметил Ли Цзэ. – Это на самом деле адские ягоды?

– Хочешь проверить? – спросила Шу Э насмешливо.

– Я помню свою прошлую жизнь, на меня они не подействуют.

– А ты так уверен, что она у тебя была всего одна?

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Чангэ, – не ссорьтесь.

Шу Э сотворила из теней коробочку и с прежней осторожностью положила в неё ягоды.

– Одной ягоды хватит, чтобы вспомнить весь Круг перерождения, – сказала она, подвигая коробочку к Ху Фэйциню. – Думаю, пол-ягоды или даже четвертинки достаточно для возвращения обычной памяти. Я бы не рисковала и не съедала ягоду полностью.

Ху Фэйцинь спрятал коробочку в рукав и выдохнул. Можно было возвращаться в Небесный дворец.

[411] Черепашье всезнание не абсолютно

Пока Ху Фэйцинь вместе с Ли Цзэ пребывали в мире смертных, Юн Гуань уговорил Шэнь-цзы вернуться обратно в Великое Ничто. Он увёл Шэнь-цзы, а сам вернулся в малый тронный зал, чтобы по старой памяти поболтать с наставником Угвэем, который знал его как Чжэжэня – небесного мудреца. Черепаший бог, разумеется, засыпал его вопросами, но не на все Юн Гуаню хотелось отвечать.

– Я не собираюсь возвращать душу Хуашэнь-хоу Небесам, – твёрдо сказал Вечный судия. – Супругов нельзя разлучать.

– Что? – поразился наставник Угвэй.

Юн Гуань покусал ноготь, размышляя, стоит ли посвящать старую черепаху в подробности инициации Шэнь-цзы, и решил отделаться общими фразами.

– Даже сущности вроде меня нужен спутник жизни, – сказал Вечный судия, – с которым я мог бы разделить бремя одиночества Посмертия.