Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

– Как доехали? – спросил Бася мускулистый, невероятно сильный казах. Слава рассказывал про него, что однажды в Каспии во время шторма лодку сорвало с якоря и стало уносить в море. Бася прыгнул в воду и за канат дотащил лодку до берега.

– Доехали хорошо, ― ответил Игорь. В целом так и было: но осадок у него, конечно, остался неприятный.

– А вы как здесь? – спросил Слава.

– Две недели на чердаке жили, в этом году половодье сильное было, ― сказала Света.

– А еще что?

– Бася отличился, ― усмехнулся Султан, ― на дискотеке в клубе с Пашкой Киселевым схлестнулся. На другой день, когда Бася из магазина шел, Пашка его с дружками подстерёг. Ну и огребли по полной. Бася в одной руке сумку с водкой держал, а другой дрался: ни одной бутылки не разбил.

– Молодец! ― похвалил Слава.

Султан снова разлил водку:

– Ну, за вас.

Чокнулись, выпили.

– Как дела в столице? – спросил Бася.

– У меня творческий вечер был, ― похвалился Слава.

– Да уж был! ― усмехнулся Игорь.

Дело в том, что действительно у Славы был назначен вечер в Центральном доме литератора: он развил кипучую деятельность, позвал всех своих знакомых, знакомые пригласили своих знакомых, собралось много народа: ждали, а Слава не пришел. Потом выяснилось, что он вез сумку коньяка, чтобы отметить творческий вечер с друзьями, решил попробовать, что за коньяк и так увлекся дегустацией, что очнулся только на следующее утро на лавке железнодорожной станции маленького подмосковного городка. Как он там оказался сам не знал.

Султан снова разлил водку по рюмкам.

– Ну, давайте за хорошую рыбалку, ― предложил Бася.

– Давайте, ― обрадовался Игорь.

Все чокнулись, выпили.

– Вы закусывайте, закусывайте, ― хлопотала Света.

Игорь ел вкуснейший пирог:

– А когда на рыбалку? – спросил он.

– Да хоть завтра, ― улыбнулся Бася.

Султан снова разлил водку.

– Тогда я больше не буду, ― отказался пить Игорь, ― может и тебе не надо, ― обратился он к Славе.

– Не боись, ― Слава достал еще одну бутылку водки, ― завтра буду, как стёклышко.

Все чокнулись и выпили без Игоря.

На другое утро Игорь проснулся от духоты. Комната была небольшая: спящих много: все дышали тяжело, с хрипом, свистя носами. Слава спал за столом, положив голову на руки. Печь остыла, и в доме чувствовалась сырость: он еще до конца не просох после весеннего наводнения.

Игорь пошевелился, Бася открыл глаза:

– Встаем?

– Да.

Через секунду Бася уже тормошил Славу за плечо:

– На рыбалку пора.

Слава пробормотал что-то нечленораздельное, но так и не поднял головы.

– Ладно, ― махнул рукой Бася, ― без него поедем.

– Может, до завтра подождем?

– Завтра тоже самое будет, ― усмехнулся Бася.

Лодка была привязана у мостков.

– У меня все готово: еда, вода, ― сказал Бася, ― обратно на моторе пойдем, а сейчас толкаться будем.

– Это как? – не понял Игорь.

– Садись. Увидишь.

Бася отвязал лодку, взял длинный шест, стал на корме и с силой оттолкнулся шестом от дна. Лодка быстро поплыла по течению.

– Один раз у меня мотор сломался, ― сказал Бася, ― я против течения 10 километров толкался, все руки в кровь стер.

– Это ужасно, – сказал Игорь, подумав, что его тоже ждет перспектива помогать Басе в случае поломки мотора.

– Тут главное шест не упустить, ― наставлял Бася.

Они проплыли мимо поля купальниц. Над желтыми бутонами летали стрекозы: желто-зеленые, красно-синие, фиолетово-черные, удивляя тропическим буйством красок речного мирка. Кустарник на берегу сменился камышом. Желтая ондатра совершила бессмысленный с точки зрения Игоря маневр: она поплыла к середине реки, таща за собой «усы» расходившихся от неё волн, потом развернулась и скрылась в камышах. Один раз у другого берега они увидели рыбака. Он стоял в лодке и держал наперевес осетра, похожего на ручной пулемет из-за усов-сошек. Рыбак бросил осетра в реку и погрозил им кулаком.

– Пашка Киселев, ― засмеялся Бася, ― мы дружим, ― объяснил он почему никак не отреагировал на угрозу.

– А почему он осетра в реку бросил? – спросил Игорь.

– Маленький еще, только полтора метровых брать разрешается, ― пожал плечами Бася.

Каспий открылся перед ними бескрайним морским простором. В зеленоватой у берега воде синели поросшие водорослями большие камни, к горизонту зелень, пройдя стадию цвета морской волны, переходила в синеву. В море иногда пенились гребни волн, казалось, это ныряют белые дельфины.

Бася завел мотор, и через 20 минут лодка причалила, шурша днищем по белому песку, к острову.

– Тут заночуем, ― сказал Бася, ― выгружай вещи.

На небольшой поляне Бася поставил палатку. Игорь принес из лодки две пластиковые канистры с водой и рюкзак с едой. Было жарко. Окружавшие поляну невысокие корявые деревья с маленькими овальными листьями давали мало тени. Цвыркали цикады словно работали маленькими напильничками. На старом кострище Бася развел костер из хвороста: повесил над костром котелок. Игорь налил в котелок воду.

– А ты был где-нибудь кроме Астрахани? – спросил Игорь.

– Нет.

– А хочешь побывать?

– Здесь красиво! – Бася широко улыбнулся.

– Красиво, ― согласился Игорь.