Девять кругов любви

Наступившая затем тишина была бы полной, если бы не скрипение кресла под госпожой Соцки, готовящейся потерять сознание, хрип в горле Нисима, который не находил слов для возмущения, и сдавленный шепот Туви, опять перешедшего на молдавский:

– Круча мытей!

– Дай, ему пуюл, дай! – подбодрила его Двора.

– Это же некрасиво, мам! – укорил ее сын.

– Ничего, в последний раз!

– А! – обрадовавшись, гаркнул Туви. – Арзэ те фокул! – и оба, чтобы не захохотать, кинулись на улицу к маявшимся там Юдит и Андрею.

– Что случилось? – те не могли сдержать улыбку при виде дурачащейся пары.

– Туви, Туви!.. – пыталась объяснить Двора, задыхаясь от смеха, и тут на пороге появился Нисим, в лице которого не было ни кровинки, словно горло его, как и все в конторе нотариуса, перетягивала тугая ленточка. Он никого не упрекнул. Веселое настроение близких ему людей лишь подтвердило внезапно открывшуюся Нисиму правду: никто не способен понять последнюю в жизни старика привязанность. Каждому он казался смешным и жалким.

Но это только здесь, с внезапной надеждой сказал себе Нисим, а там все иначе, там его принимали таким, как он есть – и ноги его уже подымались по склону холма, к широким зеленым кустам, отягченным спелыми гроздьями, ах вы, милые, гладил он их, а они старались удержать его пальцы, радостно шелестя мягкими листьями и рассказывая о самых сокровенных вещах – тот корил его за решение оставить их, этот жаловался на боль, где, где, встревожился старик и, нащупав сломанную ветку, застонал: боже мой, потом его осенило, это он, он, и Нисим стремительно зашагал к дому брата, стоявшему неподалеку. Андрей, Юдит и Двора с ребенком, будто лишенные собственной воли, потянулись за хозяином.

– Хаим, Хаим! – кричал он до тех пор, пока за забором не показалась темная грузная фигура. – Сознайся, твоя работа?

– Точно, – зевнул брат, очевидно, оторванный от послеобеденного сна. – Что именно?

– Ты сломал куст?

Хаим вышел из калитки, и Андрей, как и в первую встречу с ним, подивился капризу природы, давшей именно этому из братьев благообразное, почти красивое лицо.

– Почему я, а не Иван? – он сплюнул чуть ли под ноги русскому. – У себя в России ему уже нечего ломать!

Нервная дрожь сотрясала тело Нисима:

– Потому что тебе не терпится. Извести хорошие сорта! Но ты ничего не получишь. Вот свидетели. Я все завещаю сыну!

Гладкая челюсть Хаима отвисла:

– Сыну?

– Ему, Туви! – показал старик на мальчика.

Все ошеломленно переглядывались. Хаим положил тяжелую ладонь на плечо брата:

– Разве я не говорил, что тебе нужно лечиться! Опомнись, Нисим! Твой сын и жена умерли в пути, когда мы пробирались сюда из Таймана. Тогда ты, должно быть, и чокнулся…

Рука его была с силой отброшена прочь:

– Что ты говоришь? Как у тебя только поворачивается язык! Ты не брат мне!

– Это мой папа? – раздался звонкий голосок.

– Нет, пуюл, нет, – был ответ Дворы.

Юдит, которую особенно остро тронуло страдание старика, проговорила тихо:

– Нисим, дорогой… Я понимаю вас. Иногда боль так велика, что затавляет нас бежать от действительности. Но у Туви уже есть отец…

Нисим молчал. Страшно оскорбленный, он обвел всех невидящим взглядом, потом пошел прочь, не сказав ни слова. Эти люди, предавшие его, были ему теперь чужими, и, повернувшись к ним спиной, он уже не мог вспомнить их лиц и понять, о чем они говорят. Но тем яснее доносился к нему тонкий страдающий звук – жалобный призыв сломанной ветки.

– Иду! – откликнулся он и стал медленно исчезать, растворяться в винограднике, чувствуя себя одним из множества прекрасных кустов, чьи спелые ягоды были черны, как его глаза, длинные цепкие побеги вились, словно выцветшие пряди его волос, а узловатая лоза походила на заскорузлые натруженные руки…

…Весь обратный путь Юдит молчала, прикрыв веки от лучей заходящего солнца. Казалось, ее замкнутое, застывшее лицо не отражало ничего, кроме теней мчавшихся мимо машин, но вздрагивающие сухие губы выдавали смятение и печаль.

– Ты очень устала? – спросил Андрей.

Не получив ответа, он решил ехать не по огибавшему несколько киббуцов шоссе, а свернуть на узкую, но прямую дорогу в песках. И напрасно: через полчаса его «фордик» стал терять скорость, дрожать от напряжения и, наконец, уткнулся носом в высохший куст на обочине. Привычное ощупывание кабелей и контактов не привело ни к чему, очевидно, аккумулятор был пуст.

– Позади – большая часть дороги, – сказал Андрей с нарочитой бодростью. – Пойдем дальше, мы недалеко от дома.

Их ноги нехотя двинулись вперед, с усилием преодолевая каждый ухаб, но постепенно Андрею и Юдит открылась неброская красота лежавшей вокруг пустыни, и идти стало легче. Потом они присели на большой камень, неожиданно гладкий и удобный, словно целую вечность готовился к их приходу. Не он один – розовый от заката песок и воздух, медленно наполнявшийся вечерней прохладой, как бы ждали случая проявить свое гостеприимство. Нельзя было представить, что еще недавно на этот край обрушилась буря, опалив огненным дыханием все живое.