Девять кругов Шарканара (СИ)

  Судя по доносившемуся шуму к темнице приближалась ни малая толпа. К чему бы это? Неужели они попали как раз на праздник жертвоприношения? Не должно быть. Старик говорил, что их забрали утром, а сейчас уже день. До вечера бы продержаться, а там, глядишь, и Дэн подоспеет. Судя по тому, что в темнице его нет, старику удалось улизнуть. Ладно, чего гадать? Сейчас увидим.

  Дверь отворилась и в светлом проеме появилась фигура... человека.

  Сглазил, мелькнуло в голове Семена, но в следующее же мгновение он понял, что перед ним вовсе не старик Дэн.

  Вернее, старик, но не Дэн. Он был белокожим, совершенно голым, если не считать набедренной повязки, а густая седая борода доставала едва ли ни до пупка. Четверо чави внесли в темницу большой и несомненно тяжелый деревянный стул, украшенный небогатой резьбой. Уж не трон ли? Старик резво уселся, а за его спиной выстроились вооруженные чави.

  Семен с Лизой переглянулись, а удивительный старик прокашлялся, как диктор телевидения перед эфиром, и сказал на понятном человеческом языке:

  - Интересненько узнать, господа хорошие, чем же это наш захолустный Шарканар так приглянулся в последнее время роду человеческому?

  - Это же человек, - прошептала Лиза.

  Семен покрепче сжал ее руку и ничего не говоря попытался лучше рассмотреть старика, но сделать это было не просто. Он сидел спиной к открытой двери, единственному по сути источнику света, поэтому лицо его все время оставалось в тени и виден был лишь силуэт. Сам же он напротив, прекрасно обозревал обоих пленников, как, впрочем, и вооруженные воины чави. Так что мысли о побеге преждевременны.

  - Давненько мы людей у себя не принимали, - довольным голосом сообщил странный старик. - Лет двадцать я думаю. А тут вот сразу двое. Повезло. Праздник солнца в этом году удастся на славу.

  Эти слова могли показаться бредом несведущему человеку, но Семен-то уже кое-что знал от Дэна и стал догадываться, кто перед ним. Это профессор. Не ясно лишь, как такое возможно.

  В то, что видели глаза, отказывался верить разум.

  - Профессор, - невольно вырвалось у Семена.

  Старик вздрогнул, заметался на своем троне, показался испуганным загнанным в угол зверьком. Но не зря сидел он на троне вождя чужого племени, поэтому быстро, пока чави не заметили его замешательства, взял себя в руки.

  - Кто вы? - спросил он спокойным, ровным голосом, будто ничего и не произошло. - Мы были знакомы?

  - Нет. Но я знал человека, который встречался с вами на этом самом месте много лет назад он и рассказал мне о вас, - Семен специально говорил в прошедшем времени, чтоб у старика не возникло подозрений. Судя по всему ожидать милости от соплеменника не стоило.

  Старик захохотал, тряся бородой. Хохотал долго, заливисто, зло. Даже чави отошли от него на шаг.

  - Значит, хм, он все таки спасся. Невероятно. Он сделал невозможное. Он должен был попасть в какую-нибудь волну и погибнуть. Но он выжил. Поистине чудо. Где же он сейчас? Еще жив?

  - Чудо, что живы вы, и как я понимаю, занимаете завидное положение в племени, - сказал Семен.

  - Верно, это действительно чудо, - загордился старик. - Но я спрашивал о том человеке, не помню его имени.

  - Дэн, его имя Дэн, - подсказал Семен. - Я давно его не видел.

  - Нет-нет, молодой человек, думаю, вы врете. Думаю, он здесь, на Шарканаре. Я прав?

  - Нет, - коротко ответил Семен.

  - Ну и ладно. Мне это без разницы. Хочу знать, что вас сюда привело. Поверьте, я уж боялся, что забыл родную речь, а тут вы. Так приятно вас послушать. Начнем, пожалуй... с тебя, - он указал сморщенным пальцем на Лизу. - Начинай.

  Слегка запинаясь, девушка рассказала все с самого начала, как собралась компания друзей, как они решили совершить небольшое путешествие по диковинным планетам, как решили лететь на Шарканар. Рассказала все вплоть до того момента, как оказалась в темнице.

  - Дальше не интересно, - перебил ее старик. - Теперь ты.

  - Со мной все просто, - начал Семен. - Я и есть тот самый командир корабля, который привез туристов на Шарканар. Когда же от остальных членов группы я узнал, что Лиза не погибла, а ее захватили какие-то существа, я решил вернутся на ее поиски. Но мне не хватило бы топлива, поэтому пришлось все же лететь на землю, а потом снова возвращаться сюда.

  - Ясно. Тогда ты и встретил того человека, что рассказал обо мне? Как говоришь его имя? Дэн?

  - Да, - кивнул Семен.

  - Хм, это последнее человеческое имя, что мне довелось слышать. Признаюсь, я очень удивлен, что он спасся.

  - Это еще как-то можно понять, - поддержал тему Семен. - А вот как удалось выжить вам, это действительно невероятно. Не расскажете?

  Старик довольно захихикал. Уж очень он любил, чтоб его хвалили.

  - Я не просто спасся, - сказал он, гордо выпятив грудь. - Я еще и стал вождем чави, - подтвердил он догадку Семена.

  - Как такое возможно? - воскликнула Лиза.

  - Как? - он снова захихикал. - Здесь хочется сказать, что очень просто, но на самом деле это вовсе не так. Мне пришлось хорошенько поломать голову и изрядно потрудиться, чтоб добиться признания.

  Старика понесло. Наверное он очень соскучился по родной речи, поэтому говорил без умолку.