Девять месяцев на прощение

Вызываю такси, чтобы не садиться на общественный транспорт в чужом вечернем платье. Ещё не хватало его испортить. Пробок на улицах нет, и дорога занимает совсем мало времени, я даже не успеваю как следует настроиться на то, что мне предстоит.

На парковке роскошного, не так давно открытого отеля, где состоится приём, множество автомобилей. Почти все они класса люкс. Таксист косится на меня:

– Вы что, тоже сюда? Важная персона, а? Работаете в этом холдинге?

– Когда-то работала, – отвечаю я.

Расплачиваюсь, выхожу. Ещё раз мысленно благодарю Лильку за туфли и платье, не сковывающее движений. Я и без того чувствую себя связанной по рукам и ногам. Своей болью, страхом. Ожиданием неизбежного.

Через несколько минут я увижу Булатова.

Охрана на входе просит показать приглашение. К счастью, моё вопросов не вызывает. Мужчины практически сразу теряют ко мне интерес.

Иду в толпе. Дресс-код для всех, так что я не могу различить, кто здесь журналисты, а кто гости. Ну и ладно, главное, что моя легенда помогла мне попасть в здание.

На входе в зал меня ждёт ещё одна проверка. Снова охранники, только не в форме, а в строгих чёрных костюмах. Моя рука немного дрожит, когда я протягиваю свой пригласительный.

– Нервничаете? – понимающе хмыкает парень, поправляя криво завязанный галстук. – Понимаю. Мне и самому слегка не по себе.

– Хватит болтать! Хочешь, чтобы на тебя жалобу накатали? – одёргивает его старший коллега. – Проходите, девушка, не задерживайте очередь! – это уже мне.

Пробормотав извинения, вхожу в зал. Он оформлен с большим вкусом, дорого и стильно, видно, что над этим постарались. В толпе приглашённых ловко снуют официанты с подносами.

– Шикарно! – слышу восторженный женский голос, проходя мимо группки людей. – Фуршет для всех, нам, журналистам, в кое-то веки тоже можно по-человечески поесть и выпить! И с богатыми мужиками познакомиться! – добавляет со смехом.

– А вы знаете, что младший Булатов ещё свободен? – отвечает ей другой женский голос. – Тот, который Дамир. Красавчик!

– Жаль, что его брата мы скоро потеряем в качестве завидного холостяка! Слышали же о помолвке? А там и до свадьбы недалеко!

– Так с кем, с кем помолвка-то?

– Держат в секрете! Но я тут кое-что слышала… Деньги к деньгам, всем же ясно…

Кусая губы, прохожу мимо. Деньги к деньгам. Так всегда и бывает, исключения крайне редки. Жаль, что я не понимала этого раньше. Тогда, когда с головой окунулась в роман с Арсланом Булатовым. Полюбила. Поверила.

Ведь сначала всё действительно складывалось лучше некуда. Мы были по-настоящему счастливы в то время – вместе, вдвоём. Практически не ссорились. Вот только я очень боялась знакомства с семьёй любимого. Особенно после того, что он рассказал о своём отце. Отношения между ними действительно были натянутыми, недостаточно тёплыми для родных людей. Ведь Арслан так и не смог простить его за измену матери, которой, разумеется, доложили о том, что Тахир, не таясь, проводил время с другой женщиной.

Но всё же однажды наступил тот день, когда мой мужчина решил представить меня своей семье. Представить официально. Не как личную помощницу и сотрудницу компании, а как ту, с кем он встречается.

На тот момент мы были знакомы уже больше полугода.

– Не волнуйся! – то и дело прикасался ко мне Булатов, мешая собираться. – Дрожишь, как заяц. Не съедят же они тебя.

– Легко тебе говорить! – отозвалась я. – Не тебе ведь это предстоит. А если я им не понравлюсь?

– Ну и что? – пожал он плечами. – Пускай. Главное, что ты нравишься мне.

Я нахмурилась, но долго удерживать сердитую гримасу не смогла. Не получилось. Только не под его взглядом и не в его объятиях.

– Как я выгляжу? – спросила, бросив на себя взгляд в зеркало. Я выбрала комплект одежды, купленной Арсланом тогда, когда я ещё не была его девушкой. Все вещи вполне приличные, недешёвые и очень стильные, но я всё равно чувствовала себя так, словно собиралась явиться к Булатовым в том самом костюмчике с рынка.

– Слишком одетая, – хмыкнул он, игриво проводя пальцами по коже вдоль выреза блузки. – Но ничего. Ближе к ночи мы это исправим.

Семья Арслана проживала в большом частном доме. Это оказался самый настоящий кирпичный особняк, на мой взгляд, слишком большой для семьи из четырёх человек. Подумалось, что там наверняка есть и бассейн, и спортзал, и ванны с джакузи, в которых может свободно поместиться средних размеров аллигатор. Что за ерунда лезет в голову в самые ответственные моменты? А всё от нервного напряжения.

– Просто будь собой, – шепнул мне мой спутник, когда внушительные ворота медленно разъехались в стороны перед машиной. Его рука, соскользнув с руля, легла на мою и ласково её сжала. – Не нужно ничего из себя изображать.

– Легко тебе… – снова проворчала в ответ.