Девять принцев Амбера. Том 1

Хоть я и не любил оглядываться, а все-таки посматривал назад — не догоняет ли меня кто-нибудь? Я пронесся по мосту, который расширялся, и небеса над ним становились светлее. Потом пошла золотистая равнина. И я подумал об угрозе Бранда. Запугивал он меня, чтобы я постоянно чувствовал опасность, был настороже, или хотел посеять в моем сердце сомнения. И все-таки, если ему нужен Камень, он устроит мне засаду. Это был мой постоянный враг. Вместе с тем я испытывал уважение к его Тайне, к той странной власти, которую он приобрел над Отражениями. В трудное положение он ставил меня, ведь он мог следить за каждым моим движением, мог скрытно перемещаться вместе со мной и появиться в любом выгодном для него месте. Я скакал под постоянным прицелом его глаз. И это давало ему огромное преимущество. Интересно, когда он опять появится? Думаю, не слишком скоро. Сперва он порядком потреплет мне нервы, а я уже и без того устал, к тому же события последних дней измотали меня. Сейчас бы вздремнуть. Я откладывал это на потом, хотя понимал, что такое огромное расстояние за один переход не осилю. Мимо пролетали розовые, оранжевые и зеленые туманы. Они кружились вокруг меня, некоторое время сопровождая нас по дороге. Земля под нами звенела, как металл. Иногда звучала какая-то хрустальная мелодия. Мысли мои были в беспорядке. Я вспомнил о мирах, на которых побывал. Мой друг и враг Ганелон, мой враг и друг отец то раздваивались, то совмещались. Как-то один из них спросил — хочу ли я сесть на трон? Я думал, это был Ганелон. Но ошибся, теперь-то я знаю, что это отец пожелал знать, как я смотрю на эти вещи. Он все решил за меня, а я взял и отказался. Зачем я это сделал? Что подтолкнуло меня к этому? Отсутствие широты взглядов? Желание оставаться свободным? А может, внезапное просветление осенило меня, заставило оценить роль монарха, не прельщаясь мгновенной славой, не опьяняясь всемогуществом и властью?

Я вспомнил свою жизнь на Отражениях. Службу с постоянными приказами, которые либо принимал, либо отдавал. Передо мной проплывали лица знакомых, с которыми я рядом жил веками — друзей, врагов, жен, любовниц, родственников. Мне казалось, что Лорен звала меня. Майра махала мне рукой и смеялась. Дейдра плакала. Я опять сражался с Эриком. Я вспомнил свой первый переход через Лабиринт, еще мальчишкой. Шаг за шагом сквозь меня проходили все мои воспоминания. Мэллори говорил, что все дурные поступки возвращаются, как бумеранг. Убийство, кражи, мошенничества, соблазны — воспоминания о них наполнили меня. Они перепутались во времени, я даже не мог вспомнить, что чему предшествовало. Беспокойства я не чувствовал, потому что во всех этих злодеяниях не было особой моей вины. Время притупило острые грани, смягчило боль того, что в свое время переживалось с болью и наложило свой отпечаток на мою душу. Я смотрел на себя в прошлом, как на постороннего человека, которого я намного старше. Вот «я» в детстве, вот в юности. Неужели это был я? Я проезжал по бесконечной дороге на усталой лошади, и мне казалось, прошлое мое материализовалось в теплом тумане, клубящемся над дорогой, и опять остается позади меня. Битвы, в которых я участвовал, принимали осязаемую форму. Правда, на этот раз все происходило совершенно бесшумно. Блестело оружие, мелькали мундиры, развевались знамена, лилась кровь. И люди, которых давно уже не было в живых, поднимались и шли за мной, как в немом фильме, где условность допустима. Все они когда-то для меня много значили и вот воскресли, чтобы спросить меня, или чтоб я их спросил, зачем это все было. Здесь не чувствовалось никакой системы. Я не вызывал только врагов или только друзей. Все они смешались в этом минутном воскрешении и существовали сами по себе. Меня будто с ними и не было.

И что это за странное место я проезжал? Какова его природа? Нечто похожее на Тир-на Ног-та, где так остро чувствуешь мысли той субстанции, что поблизости. Наверное, это галлюцинации или мираж, который говорит — вот это и есть твоя жизнь. А может быть, усталость дала себя знать, и я просто сплю, просто вижу судьбу моего поколения в перевернутом бинокле сна. Я понял, что потерял контроль над реальностью, над Отражениями и продолжаю путь машинально, став зрителем этого спектакля нарциссизма. Тут я понял, что мне необходимо остановиться и отдохнуть. Может быть, даже поспать. Но в этом месте делать это было опасно. Надо встряхнуть себя, победить расслабленность, вырваться отсюда и найти более подходящее для отдыха место.

Я исказил свое окружение, вывернул наизнанку пространство, чтобы вырваться на волю. Вскоре я скакал по гористой местности. Затем быстро нашел пещеру и выбрал ее для привала. Мы въехали в нее. Первым делом я позаботился о Звезде. А потом и сам расслабился. Я поел и выпил ровно столько, чтобы утолить жажду и чувство голода. Костра зажигать не стал. Расстелил, прихваченное для этой цели одеяло и накрылся плащом. Грейсвандир была у меня под рукой. Лег я у входа в пещеру.