Девять смертных грехов. Часть вторая

— Она нашла союзника, который отгородил поле вторжения, — пояснил Карл и начал перечислять. — По силе не меньше десяти граалей, сам артефакт не ниже древнего уровня, скорее выше. C такой поддержкой они могли устроить резню, но вместо этого лишь отгородили коридор к башне и пустили ищеек.

— Почему тогда не пошли сами? Лично было бы быстрее, — спросил король, и Карлу нечего было ответить. — Видишь, варианты возможны. Получается, либо Красная баронесса все-таки боится смерти, либо мы еще не поняли, за чем она на самом деле приходила.

Директору не хотелось продолжать эту тему, но надо было довести дело до конца.

— Не отбрасывайте вариант со страхом. В Примере был человек, который один раз ее почти убил и во второй раз довел бы дело до конца. Она точно могла бояться. А учитывая, как один его вид заставил баронессу изменить планы, как можно исключать эту версию?

— Ты про молодого де Луна? — король задумался и снова повернулся к окну. Свет Ночной сестры отразился от его бледного лица и красных от недосыпа глаз.

Карл поморщился. Он знал, что его племянник проводит все последние месяцы в переговорах, пытаясь удержать хрупкий, трещащий по швам мир, но… Как бы он себя не загнал.

— Да, про него. Кстати, он демонстрирует очень хорошие навыки для своего уровня уно-идальго. Если так пойдет и дальше, то в нем может проснуться изначальная кровь.

— Все еще мечтаешь, что угасшие роды грандов вернутся? Пустое, — король никогда не верил в счастливые случайности. — Или ты решил ему помочь?

— Самую малость, — признался директор. — Их курс погоняет сам Артуро Ортега. Ему как раз надо было вывести в люди ученицу — по его словам, она начала дичать. А я получил человека, который как никто другой умеет разжигать чужие сердца.

— Оставим твои учебные дела на отдельный разговор, — король улыбнулся, вспоминая, как когда-то сам почти год ходил по королевству в компании со странником. — Какие следующие шаги по расследованию? Я могу ждать результата?

— Вот папка со всем, что мы нашли или только планируем проверить, — Карл протянул похожие на плотную крепкую книгу листы. — Но скажу сразу, быстрые ниточки закончились. Из долгих… Мы будем пытаться выйти на того человека с мечом. Мы подготовили приманку из девушки, что общалась с Красной баронессой. И, конечно, наши ключники — за каждым из них присматривают, чтобы в случае повторной атаки взять повелительницу гулей на месте.

— Что ж, пусть так, — король задумался.

Карл уже было решил, что все закончилось, и почти было развернулся к двери.

— Стой, — король остановил его. — Дядя, неужели ты считаешь, что показывать спину своему королю — это хорошие манеры?

— Нервы, нервы, — Карл только махнул рукой. — Я бы и не подумал оскорбить вас.

— Тогда я хочу попросить тебя об одолжении, — тон короля очень не понравился директору. Он просил только о том, что могло стоить жизни.

— Я готов.

— Собери немного нежити и сам выпусти в башню Карла Великого.

— Что?

— Я хочу проверить, как башня отреагирует на новую силу. Если это хотели сделать наши враги, то реакции наследия Карла и нежити друг на друга помогут нам понять их замыслы.

— Но не слишком ли это рискованно?

— Все равно туда никто не попадет в этом году. Я же правильно помню, что никто из нового набора еще не открыл грааль?

— Нет, но они и на площадь перед башней не должны были попасть…

— Внешняя граница ничто по сравнению с внутренней. Или, думаешь, кто-то может скрывать свои силы? — король смотрел на директора.

— Нет.

— Вот и отлично. Тогда проведем эксперимент, оценим результаты, а потом перед началом нового года я лично помогу тебе все там зачистить.

На такое предложение Карл уже точно не мог ответить «нет» и только вежливо склонил голову. Разве что просьба в ответ на просьбу…

— Ваше величество, — директор настолько задумался, что почесал голову, совсем забыв о приличиях. — Вы же знаете о несовпадении моих взглядов на обучение с тем, чего ждут главы великих семей.

— Ты про расширенный набор, который упросил меня устроить, и про грандов, которые отказали тебе в первенцах? Кстати, после прошлой ночи чуть ли не каждый из них намекнул мне, как разумно поступил, сделав этот выбор. Виктор Альба и вовсе рассуждал, что им стоит отправить наследника в Сегунду, где классические методы дают реальные результаты.

— И мне бы хотелось иметь возможность доказать им обратное… — начал директор, скрипнув зубами. Да, гранды умели бить по болевым точкам. — Вы же знаете, что в Сегунде дают обычную боевку, поэтому уже после первого года они проходят практику в армии и могут себя показать! Так вот по новой схеме занятий мои ученики к концу года тоже будут к этому готовы.

— Дополнительные бойцы, наследников среди них почти не будет, — король задумался. — Да, они бы мне пригодились, а ты бы смог показать, насколько твой подход лучше. Если он лучше…

Карл скрипнул зубами. Иногда и племянник любил топтаться по его мозолям.