Девять смертных грехов. Часть вторая

— Я понял твою просьбу, можешь считать, что до конца недели канцелярия пришлет официальное разрешение. Тем более, может, у нас и не будет другого выбора… — король опять повернулся к окну и задумался о чем-то своем.

Карл понял, что вот теперь разговор точно окончен, и развернулся к двери. Последний взгляд назад: тени почти поглотили короля, а где-то за окном в тусклом свете Ночной сестры мелькали черные крылья ее посланников. Что ж, может, это к удаче? Он получил что хотел и даже смог выполнить просьбу старого знакомого… Привлек внимание короля к одному молодому идальго, чтобы благородные бездельники не смогли сожрать его, наплевав на правила.

Что ж, директор вернул старый долг.

* * *

После разгромного обстрела мы вернулись в Примеру едва живые. Не в сам корпус, пока только на опушку леса. Туда же целый десяток слуг притащил котел варева из сумрачной лепиоты. Грибной запах ударил в ноздри, а потом по желудку, заставив тот пойти волнами. Но после зелья восстанавливаться стало гораздо проще. Минут через пять мы начали подавать признаки жизни, кто-то даже вспомнил о ранах и обеде…

— Мы хотя бы вернулись, — Асторга раскинул в руки стороны, словно морская звезда.

— Чего разлеглись? — старик появился словно из воздуха, а следующая за ним Морган даже отвесила кому-то пинок. — Разве вы забыли? Все бревна-милашки повреждены, так что вперед, на штрафной круг!

— Но мы ранены! У меня нога не сгибается! — молодой Веларес проехал обратно на чужой спине, и это не давало покоя его гордости.

— Торопыга? Неужели ты решил спорить с учителем? Тогда лично тебе еще один круг, теперь их у тебя не три, а четыре. У кого-то еще вопросы? — старик наслаждался повисшим молчанием.

— Нет вопросов? Тогда вперед! — Морган опять отвесила пинок. На этот раз я смог разглядеть жертву. Незнакомый идальго, чем-то похожий на меня… Мы столько раз падали на обратном пути, что грязь покрывала нас с головы до ног. Еще один пинок еще одному похожему идальго… Кажется, это не совпадение.

В любом случае надо действовать. Я вскочил на ноги, поднял бревно и… В него тут же вонзилась стрела.

— Счастливчик, ты меня расстраиваешь, — старик тут же повернулся ко мне и картинно погрозил пальцем ученице. — Кто же так позорит прозвище? Только встал и уже должен не один, а два штрафных круга.

Я не мог видеть улыбку Морган под капюшоном, но был уверен, что сейчас она скалит зубы.

— Может, вместе? — ко мне подошла Паула, и, тут же пробив чистоту, в ее бревне тоже выросла стрела.

— Упс, — Морган наслаждалась моментом.

Если раньше у кого-то и были подозрения, то теперь все окончательно поняли, что чистота не сможет защитить.

— Подержишь? — я перекинул Пауле свое бревно.

— И мое! — к нам присоединилась Мария, кинув Осуне третью милашку.

Девушке хватило чистоты, чтобы их удержать, но вот желания это делать явно не было. К счастью, Морган не стала сдерживаться. Еще один выстрел, пробивший чистоту Паулы — но до цели он не достал. Я отбил стрелу прямо перед бревном. Стальной наконечник закопался в траву. Раздался свист с другой стороны — Морган подала сигнал кому-то из своих помощников, но я был не один. Вторую стрелу отбила Мария. Скверна внутри нее не давала защищать бревна так, как это обычно делали идальго, но она умела держать меч, и сейчас это оказалось гораздо полезнее.

— Я с вами, — к нам прибежал Карлос.

— И я! — следом подошел Диего.

Наш отряд снова начал собираться. Под насмешливым взглядом старика мы сгрузили бревна на тех, у кого было достаточно чистоты, чтобы уменьшить их вес. Те же, кто умел обращаться с мечом, окружили их со всех сторон, готовясь отражать выстрелы. Де Медина оценил задумку и начал организовывать своих союзников по похожей схеме. Скоро вокруг него собралась почти сотня человек, две трети курса, и они организованной толпой двинулись к реке.

Мы тоже могли выступать, но мой взгляд остановился на раненых. Тех, о ком старик-учитель на этот раз не стал напоминать.

— Что будет с теми, кто не пройдет положенные круги? — спросил я у него.

— Будут сидеть во дворе, пока их тела не восстановятся, и они не смогут вернуть свой долг, — тот спокойно пожал плечами.

— Еда? Вода?

— Они не инвалиды, река близко. Выживут. Или всегда можно уйти — уверен, директор будет рад, если среди вас не останется тех, кто сможет его опозорить.

Я больше не стал ничего спрашивать. И так было ясно, что скажет учитель с такой-то ученицей на любое мое возражение.

— Возьмем? — я обвел взглядом собравшихся вокруг меня людей. Идальго, наемники… Было видно, что каждый из них сейчас думает, сколько лишних кругов нам придется навернуть из-за взятых с собой раненых. Тех, кто на самом деле не был для нас ни товарищами, ни друзьями.

— Выполнить задание важнее, — покачал головой Диего.

— В бою победа стоит жизни любого обычного воина, — Паула была с ним согласна.

— Иногда бог посылает нам испытания, не будет ли гордыней взять на себя чужую ношу? — Изак тоже не видел в случившемся ничего особенного.