Девять смертных грехов. Часть вторая

— Помните, действуем как на тренировках. Представьте, что сейчас у вас в руках не метательный нож, а всего лишь один из тысячи мечей нашей техники, — я не мог прибавить уверенности чистотой, только словами.

К счастью, их хватило. И наши тренировки тоже сказались. Четыре кинжала резко вылетели вперед и хлестко ударили каждый в свою мишень. Я выдохнул — мой, пятый, тоже отправился в полет. Еще одно попадание.

Следующее узкое место было на пятом рубеже, когда Торопыге пришлось бросать кинжал без подстраховки чистотой. Потом на восьмом — когда уровень Хомяка тоже оказался недостаточным. На девятом мы впервые промазали, причем сразу дважды. Пустышка и Торопыга переволновались и неправильно рассчитали угол броска. До этого мы уверенно держались на третьем месте в раунде, а теперь откатились сразу на пятое.

К счастью, на последней линии начали промахиваться и вояки, а мы, наоборот, взяли себя в руки, и все пять кинжалов попали точно в цель. Второе место в бросках и все еще первое в общем зачете. Морган встретила нас тяжелым испытующим взглядом. Генерал де Наварра тоже о чем-то задумался.

* * *

Бесит! Морган поняла, что Счастливчик раздражает ее настолько, что еще немного и она решится на какую-нибудь глупость. И от этого раздражение на, вообще-то, талантливого идальго становилось только больше.

На третий этап — выслеживание — у нее не было надежд. Не после показанного Счастливчиком в первый раз. И, действительно, он опять использовал свое противоестественное чутье и привел каждую из пятерок раньше других. Лейтенант уже был готов убить Морган взглядом за такого участника, командиры полков хмурились, а вот генерал де Наварра был доволен. Еще бы — такой повод накрутить хвосты своим.

— Четвертое испытание, сражение командиров, — в голосе лейтенанта Пачего появилось предвкушение. Он тоже ждал, что теперь-то наглых выскочек из Примеры поставят на место. — Все сражаются по очереди, пары определяет жребий. Победители проходят дальше, проигравшие — выбывают. Число очков за раунд увеличены в два раза, но получат их только первые три места.

Морган усмехнулась. И кто после этого скажет, что военные прямолинейны и не умеют в интриги? Вот, поняли, что проигрывают, нашли чужую слабость и решили воспользоваться ей на полную. Ведь если Счастливчик проиграет, а он проиграет, то сразу три команды смогут обойти его почти на двадцать очков. И вот пьедестал победителей ему уже не светит. Морган неожиданно поняла, что совсем не против, если наглый идальго опять сумеет всех удивить.

— Первый раунд, сержант третьего полка Волк и ученик первого курса Примеры Счастливчик…

Морган оценила огромного бугая, закованного в чистую сталь, напротив скромной фигуры своего подопечного. Тот, как и все остальные ученики, за месяц бега скорее схуднул, чем набрал мышц. По чистоте сравнение оказалось тоже не в пользу Счастливчика. Волк дорос до уровня охо-идальго — еще два шага, и можно прорываться к граалям. У него точно были покровители, которые вложились в перспективного солдата и вели его к офицерской должности. А значит, у такого противника в арсенале будут еще и техники… Точно не семейные, никто бы не стал оставлять явный след, но и без этого разве мало опасного было придумано за века чистоты?

Морган оценила Счастливчика — спокоен. Ей было очень интересно, он на самом деле так верит в себя или просто не понимает, в какую задницу попал?

— Бой! — генерал дал команду начинать, и в тот же миг Волк выпустил чистоту, закручивая ее в технику единого щита. Базовый прием Сегунды, который они вбивают в головы каждого ученика и не успокаиваются, пока те не научатся сдерживать хотя бы выстрел замкового арбалета.

Морган справилась бы с таким щитом и с закрытыми глазами. Даже просто базовой техникой дождя мечей — недаром она пыталась научить новичков ее главной форме роя. Выбирая угол и направление атаки, можно не оставить ни единого шанса противнику, даже если он сильнее тебя. Увы, Счастливчик тут успехами не блистал. Морган вздохнула и отвернулась. Ничего, это поражение только поможет в итоге им стать сильнее.

— Дождь мечей…

— Он создал сразу семь мечей.

— Как будто из настоящей стали, его чистота даже свет не пропускает.

— Это, вообще, нормально для ученика-первогодки?

— Может быть, Примера нас обманула и подсунула старшеклассников?

— Все равно щит Волка ему не пробить!

Ропот среди солдат второй армии становился все громче, и Морган снова повернулась к полю боя. Счастливчик действительно активировал дождь мечей. Совсем не так, как она учила — было непонятно, каким образом он умудрился открыть и развить понимание техники на столь глубоком уровне.

Это ведь не случайное проявление, а результат тяжелых упорных тренировок — вот, значит, чем ее ученики на самом деле занимались весь этот месяц.

— Меч против щита — хороший бой! — Волк довольно закричал. Он все еще не сомневался в победе. — Правда, будет обидно, когда защитная техника размажет тебя по полю!