Девять смертных грехов

— Я слышала, что с помощью пилюль Братства можно повысить чувствительность похожим образом, но… — Валери тряхнула локонами. — Мы вытерли с тебя столько скверны! Ты точно не пошел простым путем, значит… Духовное зрение?

— Я не знаю, как называется эта способность, — честно признался я. — А вы что-то слышали?

— Немного, — Валери задумалась, стараясь вспомнить любую мелочь. — Только то, что похожую силу используют те, кто открыли граали. Еще что-то похожее видели у погонщиков скверны, но… Ты понимаешь, я сама не сталкивалась ни с теми, ни с другими, так что точно не скажу.

— В любом случае вы уже очень помогли, — я подумал, что уже который раз я доверился баронессе и не пожалел об этом. — И я не все показал. Эта тренировка повысила мою чувствительность, а еще… Вывела на новый уровень способности тела.

Я собрался, пропустил чистоту через мышцы ног, а потом прыгнул, залетев на крышу хозяйственной пристройки. Метра два с места вышло. Не очень уверенно, потребовалась подготовка, но я смог.

— Удивительные возможности, — Валери покачала головой. — Если ты когда-нибудь осознаешь, как именно прошел этот путь, то очень многие захотят присоединиться к твоему роду.

Я задумался. Это был неплохой совет, которым, возможно, я когда-нибудь и воспользуюсь. Потратив еще пару мгновений, чтобы подготовиться, я так же легко спрыгнул — эх, мне бы это умение в тот раз, когда я сбегал из замка Кемма, кувыркаясь по горному склону. А вокруг уже все кипело. По приказу баронессы для меня тащили вещи. Чистая новая одежда — сшита на заказ и точно под меня. Мое оружие, припасы и легкий перекус на дорогу.

Последним привели Костлявого. Старый конь смерил меня задумчивым взглядом, потом кивнул каким-то своим мыслям и подошел ближе. А Валери продолжала рассказывать детали того, что меня будет ждать. Все это время она не просто сидела рядом и занималась поместьем, но еще и собирала слухи. Прежде всего, она внимательно изучала каждого, кто прибывал в столицу по приказу короля.

— Пришлось привлечь банду Барка, — призналась она. — Но иначе было никак. Мы посадили по несколько человек у каждого входа в черный замок, даже у калиток для слуг, и поэтому получили полный список всех гостей. Благодаря этой информации мне было что рассказать в салонах, куда меня еще иногда приглашают. И моим собеседницам в свою очередь приходилось делиться тем, что творилось за стенами замка.

— Вы настоящий тайный агент, — поразился я.

— Я — баронесса. Поверь, чтобы выжить, нам приходится идти и не на такое, — Валери усмехнулась. — Так вот из тех, кто представляет для нас интерес, к королю приехали двое. Герцог Алехандро Диего Осуна, который славится своими осадными щитами. А еще архиепископ Секст Пятый, без которого нельзя было открыть большую королевскую сокровищницу.

— Думаете… — я прикинул варианты. — Нас ждет испытание щита, чтобы отсеять тех, кто слаб, и действительно редкие артефакты, чтобы помочь тем, кто силен?

— Думаю, будет несколько щитов, — уточнила Валери. — Король не для того собирает тысячи идальго и не только, чтобы сразу прогнать половину. Нет, он разобьет вас на группы, и каждая получит учителей своего уровня. Так что постарайся пробиться как можно дальше. Физическая сила и зрение тут не помогут, а вот твоя чистота — ее мало, но она просто поражает своим светом. Уверена, ты сможешь!

Про артефакты Валери ничего не сказала, тут и так все было ясно. Тем временем Агата вывела из конюшни еще одного коня. Мы поедем вместе до первого щита, а потом она отведет лошадей домой. Возможно, для этого лучше подошел бы кто-то из людей Барка, но… Агата так хотела меня хоть немного проводить, что я не смог отказать. Тем более в столицу и в такой день — что ей может грозить?

Мы помахали всем, а потом неспешно двинулись в сторону центра. Время еще было, и я расслабленно покачивался на Костлявом, слушая увлеченные рассказы девушки о том, как она меня нашла, как заботилась вместе с госпожой… Хорошая она, Агата.

— Но даже с ней ты не расслабляешься, — в мыслях раздался привычный голос. Сердце нежити тоже решило поприветствовать меня после возвращения.

— Ты еще жив? Жаль, я еще не проверял твой кошель, но в глубине души надеялся, что ты сморщился и ссохся, — ответил я в том же тоне.

— Шутишь? Плевать, главное, ты не забываешь про осторожность, — сердце ни капли не смутилось. — Рассказал им про силу тела и души, а вот про кровь умолчал. Думал и от меня спрятать этот секрет? Зря… Я же чувствую, что она стала сильнее, в ней пробудилась память веков. Так в кого ты можешь превращаться?

— Я не могу, рано, — я покачал головой. — Или ты забыл правило? Чтобы принять вторую форму нужно не только пробудить кровь, не только, чтобы она оказалась достаточно сильна, но и выпустить чистоту наружу. Только там, где нет ни капли скверны, потомки древних могут показать себя.