Еще перед отъездом за границу, в ноябре 1696 г., царь Петр собрал в Преображенском «думу», которая постановила, что все жители Московского государства должны участвовать в создании русского флота. Таким образом Петр учредил корабельную повинность. Вследствие этого в начале 1697 г. в Поместном приказе была произведена корабельная раскладка: вотчинники (т. е. землевладельцы) духовные должны были поставить по одному кораблю с 8000 дворов, а светские – с 10 000 дворов. При этом было определено, кому с кем быть «в кумпанстве» по строительству кораблей. 19 кумпанств составили монастыри, 42 – богатые царедворцы. Торговые люди тоже обязались построить 12 кораблей, а мелкопоместные дворяне, имевшие меньше 100 дворов, участвовали в создании флота взносом полтины с каждого двора. Всего предполагалось построить 52 судна.
Были выписаны мастера из-за границы. Корабли строили в Воронеже, и царь неоднократно приезжал на тамошние верфи, чтобы лично наблюдать за строительством. Вскоре он понял, что гораздо выгоднее иметь собственных корабельных мастеров, чтоб не зависеть от иноземцев. Поэтому, готовясь ехать с Великим посольством, Петр велел отправить за границу пятьдесят стольников для обучения их корабельному искусству и архитектуре. Он и сам изучал на верфях Голландии и Англии, как строить корабли, работая там простым плотником. Петр многому научился в своем путешествии, из которого вернулся больше чем через год. Получив уже на обратной дороге в Россию сообщение о стрелецком бунте, он срочно возвратился в Москву, не посетив несколько намеченных стран.
По своем прибытии Петр расправился с зачинщиками стрелецкого бунта, который уже был подавлен. А когда стрельцы на допросах заявили, что они хотели звать на царство Софью, ее насильно постригли под именем Сусанна и под стражей отправили в Новодевичий монастырь. Понимая, что за стрельцами стоят недовольные его нововведениями бояре и церковь, Петр на торжественном приеме бояр стал собственноручно резать им бороды, а затем приказал всем переодеться в европейское платье. Лица, желавшие сохранить бороду, получали «бородовой знак», обеспечивавший сохранение этого признака православного благочестия. Только крестьяне и священники имели право беспошлинно носить бороду. Приближенные ко двору слуги государевы всех чинов, чтобы сохранить свое положение и иметь возможность служить государю и в дальнейшем, вынуждены были подчиниться непривычным требованиям царя.
Князь Петр Иванович Прозоровской тоже участвовал в создании кумпанств. Его младший брат, князь Борис Прозоровской, несомненно, помогал ему – ведь многие вотчины и поместья были в их совместном владении. Сначала на Воронежской верфи были построены три 36-пушечных корабля кумпанства князей М.Я. Черкасского, П.И. Прозоровского и И.Б. Троекурова «Сила (Старкт)», «Отворенные врата (Ононде порт)», «Цвет войны (Орлах-блюм)». Строили эти корабли голландские мастера. В мае 1699 г. корабли перешли в Азов и вошли в состав Азовского флота; тогда же они участвовали в Керченском походе и были на плаву до 1710 г.
В кумпанстве с кравчим В.Ф. Салтыковым князь П.И. Прозоровской в 1698 г. по возвращении князя Бориса Ивановича в Москву с новгородского воеводства на другой воронежской верфи – Чижовке – заложил еще один корабль (строитель А. Мейер) под названием «Мяч (Бал)»[417]
. Вскоре во «Мнении о Воронежских кораблях» (1699 г.) Петр I отметил этот корабль бояр Прозоровских как один из лучших: «3 корабля Избрантовы, Прозоровского, Черкасского, что на Чижовке, есть наилучшие от всех кумпанских кораблей...» На воду «Мяч» был спущен только в апреле 1702 г. и тоже вошел в состав Азовского флота. Все эти корабли были разобраны в 1710 г. Не исключено, что царь Петр обсуждал с князем Борисом Ивановичем Прозоровским и строительство кораблей, когда в апреле 1699 г. вызвал князя в Воронеж. Царь приехал осмотреть воронежские верфи вскоре по возвращении из-за границы (в ноябре 1698 г.) и оттуда послал письмо Тихону Никитичу Стрешневу: «Князь Борису Ивановичу Прозоровскому и Емельяну Украинцову объяви указ, чтобы они немедленно сюда были и взяли с собою трех или четырех человек подьячих». Начальнику Посольского приказа думному дьяку Емельяну Игнатьеву сыну Украинцову было указано «быть в Цареграде у Салтана турецкого чрезвычайным посланником...»[418]Несомненно и то, что вместе с думным дьяком с посольским поручением в Константинополь собирались послать и ближнего боярина князя Бориса Ивановича Прозоровского. Но вскоре думный дьяк Емельян Украинцов отбыл с важной миссией в Турцию без боярина. Как только русские посланники в Турции Е. Украинцов и И. Чередеев в июле 1700 г. подписали в Константинополе мирный договор с Турцией на тридцать лет, Петр I, не медля, приказал русскому послу в Стокгольме князю Хилкову объявить Швеции войну. Так началась Северная война.