Девять жизней

Голос Накао был тверд как никогда. Ни капли не сомневался в этом парне, пусть и смотрел он на меня с лютой ненавистью. День изо дня встречать этот взгляд - испытание воли.

- Мы не для этого пришли сюда все вместе, чтобы ты геройствовал, - прошипел Арле.

- Не хочу рисковать вами. Опять.

- А я не хочу рисковать тобой.

- Послушай. - Накао положил ему руку на плечо. - Эрика либо внутри, либо еще не добралась со своим спутником. Одно из двух. На случай второго я и оставляю вас здесь для перехвата. А сам проверю первую версию.

- Ты хочешь идти один в логово врага народа, ау! Я не отпущу тебя одного.

- Арле...

- Нет. Мы все встали на этот путь. Добровольно. И будем вместе. Если помрем там, то так тому и быть. Зато вместе и за будущее оборотней. Я с тобой.

- И я, - улыбнулась Юли. - Месть моя будет страшна.

Три пары глаз уставились на меня. И я побил себя кулаком в грудь.

- Госпожа, четверо оборотней жаждут вашей аудиенции, - поклонился женщине один из стражников.

- Забавно... - улыбнулась Диаманта, изящно закинув ногу на ногу. - Впустите их. Но далеко не уходите.

- Так точно, госпожа. Эй, вы! Заводите оборотней.

Двери в тронный зал отворились. В сопровождении двух стражников бастиона вошли четверо. Интересные личности - ничего не скажешь: оракул, брошенный сын, мальчуган, которого вечно недооценивают, и воровка. Все, как и должно быть. Не хватает только властолюбивого пса.

Гости выстроились перед правительницей в ряд. Она окинула их ленивым взглядом. В туманно-голубых глазах заплясали искры. Спектакль начался. Актеры готовы. Поднимаем занавес.

- Так-так-так... - протянула она. - А я ждала вас, милые. Всех до единого.

- Где Эрика? - сдержанно спросил обладатель пронзительных синих глаз.

- Не все так сразу...сначала я хочу разъяснить кое-что другое. Дамиан.

Парень с растрепанной шевелюрой злобно уставился на женщину. Но не только злоба читалась в его взгляде. Боль, смятение...любопытство.

- Наконец-то мы снова вместе, сын мой.

- Сын?! - воскликнул Арле.

- Я никогда не назову тебя матерью, стерва, - прошипел Дамиан. - Почему ты бросила меня? Что я тебе сделал? И во что ты превратила этот прекрасный мир?

- Это произошло много лет назад, - покачала головой Диаманта. - Имеет значение лишь то, что вершится сейчас. Я знала - рано или поздно ты явишься. Моя плоть и кровь.

Женщина встала с трона и стала медленно спускаться к гостям. Подойдя к Дамиану, она протянула ему руку и заглянула в глаза. В такие же туманно-голубые.

- Мы могли бы править вместе, - улыбнулась она. - Всеми этими землями. Только мы с тобой. Мать и сын. Я оставила тебя в мире людей, чтобы уберечь от козней тех, кто желает мне смерти. И сохранить во имя светлого будущего моего народа.

- Не доверяйся ей, - взмолилась Юли. - Она тебя специально подначивает.

- А я и не собираюсь верить в этот бред, - сказал, как плюнул, Дамиан. - Я угрожал твоему трону, как и сейчас угрожаю. Народ пошел бы за мной и свергнул тебя - тирана.

Громкая пощечина и левая щека парня налилась кровью.

- Глупец! - крикнула Диаманта, опуская руку. - Неблагодарный.

Женщина развернулась и стала медленно подниматься по ступеням к трону. Лицо ее исказила кривая усмешка.

- Ты, оракул, спрашивал про свою драгоценную Бурую?

- Оракул?! - ошарашено крикнул Арле тому на ухо. - И все это время ты молчал?! Зашибись ваще! Я один тут не в курсе событий? Или у меня зависла новостная лента на Фейсбуке?

- Я все знаю о твоих чувствах и понимаю тебя как никто другой, - опустив взгляд, произнесла Диаманта и уселась на положенное ей место. - Ты любил ее всю свою жизнь. И жаждал в ответ ее любви. Посвятил ей столько времени, столько усилий было затрачено на, то, чтобы заполучить ее. Но все напрасно. Никогда вам не быть вместе, никогда ты не услышишь от нее «любимый», не добьешься взаимности. Ты мог бы вернуться к своим и служить им верой и правдой. Не долго осталось твоему духовному учителю на этом свете. Все ждут тебя, Накао. А ты до сих пор веришь в детскую мечту. Может, пора оставить попытки? Смириться со своей судьбой?

Накао опустил голову. Слова женщины были чистой правдой. Оракул, да и все остальные нуждаются в нем, а он валяет дурака.

- Она просто пытается сломить твою веру, - обняла синеокого Юли. - Но ты сильнее, я знаю.

- Кот, - обратилась Диаманта к черноволосому подростку. - Ты никогда не хотел быть лишь ребенком. Хотел, чтобы все окружающие относились к тебе с уважением. Мечтал быть правителем-легендой, не от кого не завися, никому не подчиняясь. Сколько раз ты пытался отличиться, подвергал себя опасности, причем зря...но характер твой с годами не изменится, как и слава беспомощного подростка. Никто не будет просить у тебя совета, никто не обратиться за помощью. Ты никому не нужен. Ни клану, ни друзьям.

- Эй, ты! - крикнула лисица. Зрачки ее потемнели, руки сжались в кулаки. - Что ты скажешь насчет меня? Я ни о чем не жалею и ни за что не борюсь. Давай, попробуй мой разум затуманить!

- Тысяча девятьсот восемнадцатый год. Уверена, ты до сих прекрасно помнишь, что тогда произошло.

Юли оскалилась. Руки затряслись.