Девять жизней

С холма мы наблюдали за перемещением охраны старинной постройки. А проще говоря - логова Диаманты. Зачем Мэт говорил о смене караула? Для чего вообще эта бесполезная информация? Незамеченными здесь точно не проскользнешь. Ступишь на территорию, и на тебя обратят взоры все эти странные типчики-оборотни. Должен быть другой способ проникнуть в помещение. Черный ход. Где-то он есть. Где-то. Но пока я не знаю, где. Да и вор о нем не упомянул.

- Что нам делать? - повернулась я к Ариэлю. - Здесь столько охраны...

- Ты уверена, что нам вообще есть смысл туда лезть? Может, они еще не пришли. А, может, и не собираются. Ищут тебя, к примеру.

- Они будут искать меня здесь.

Я снова уставилась на охранников. Суровые ребята. Дюймовые клыки, шрамы по всему телу. Диаманта всех воспитывает по-своему. Дикая женщина. Такие привлекают мужчин. Очень даже.

- Повсюду чувствую движение. Никак не обойдешь. Подождем твой отряд здесь.

- А если они внутри? - заныла я. - А если она делает им больно?

Ариэль схватил меня за запястье и потряс, приводя в чувства.

- Тише. Я чувствую движение позади нас.

Я обернулась. Действительно. Тень промелькнула совсем рядом и скрылась. Принюхалась. Странно. Запах до жути знакомый. Встала и направилась туда, где промелькнул темный силуэт.

- Эрика, иди сюда, - прошипел красноволосый.

Но я не слушала, а медленно шла на запах. Чувства обострились. Шаг, еще шаг...и я оказалась в ловушке цепких рук. Рычание над ухом. Сначала мне показалось, что это Вельзевул, но запах был другой. Теперь уже незнакомый.

- Эрика! - раздался крик Ариэля, а затем глухой удар.

Я резко повернула голову. Парень без сознания висел в руках крупного лохматого оборотня. Над ним возвышались еще трое. Один из таких крепко держал меня за руки. Вот и попались.

- Отпустите его, сейчас же! - прорычала я, пытаясь вырваться.

В ответ оборотни только рассмеялись. Веселая же ночка меня ждет. Но мне все равно. Лишь бы с Ариэлем и остальными было все хорошо.

Меня тащили по длинному коридору. Я пыталась вырваться, но попытки мои успехом не увенчались. По обеим сторонам ледяными взглядами меня изучали оборотни самых различных мастей: брюнеты и блондины, высокие и низкие, опасные и очень опасные. Рядом со мной по полу волочили моего убийцу. Я прикусила губу. Из-за меня он и все остальные влипли в эту авантюру. Ариэль же в особенности. У него была спокойная жизнь под надзором Диаманты. Его никто не трогал и, наверняка, он никогда не подвергался опасности. Теперь его могут счесть предателем, заговорщиком и упечь куда-нибудь или...даже убить. От одной этой мысли сердце резко упало вниз. Не знаю, как связана с ним, но беспокоилась за этого убийцу как за саму себя - не меньше.

Передо мной возникла массивная деревянная дверь с черными завитушками. Несколько оборотней, сопровождавших меня, отворили ее и бесцеремонно швырнули меня внутрь. Я проскользила по каменному полу и остановилась в центре зала, не в состоянии даже пошевелиться. Глаза залило кровью. Видимо, от удара мне раскроило голову. Ариэль приземлился рядом. Краем глаза я уловила движение, а это значит, что он пришел в себя. Хоть этому я обрадовалась.

- Неужели та самая Эрика снизошла до того, чтобы наведаться ко мне в гости? - прозвучало откуда-то сверху.

Приложив огромные усилия, я все-таки приподняла голову. На возвышении, подперев щеку кулачком, сидела женщина лет тридцати с ярко-рыжей копной волос. Торжествующая улыбка не приводила меня в ярость. Напротив - я была напугана. Даже больше, чем когда-либо.

- О чем же ты думала, направляясь сюда в одиночку? - продолжала Диаманта. - Одолеть меня одной левой думала? Не оправдались твои ожидания, девочка.

- Ты слишком...пафосная, - улыбнулась я. Капля крови докатилась до моих губ и я слизнула ее.

Диаманта не обратила никакого внимания на мое замечание. Она поднялась и стала спускаться ко мне. К горлу подступила тошнота, и я шумно сглотнула.

Ариэль на нетвердых ногах встал с каменного пола и вперился в предводительницу своим стеклянным взглядом. Губы слегка подрагивали.

- Про тебя я тоже не забыла, - с улыбкой произнесла Диаманта, ответив ему, полным материнской нежности, взглядом. - Эх, Ариэль. Я с пеленок воспитывала тебя как собственного сына, а ты решился на такой шаг. И ради кого? Ради девчонки. - Последнее слово Диаманта выплюнула с такой ненавистью, что я непроизвольно вжала голову в плечи.

Женщина остановилась напротив меня и поставила руки в боки.

- Встань, - проворковала она.

Я не пошевелилась. Мое тело будто онемело. Сердце грозило выскочить из груди, в глазах потемнело. Я испытывала сильнейший страх за себя. Сейчас она убьет меня. Просто возьмет и убьет. Вся жизнь промелькнула перед моими глазами меньше чем за пять секунд. Я была не готова. Я не хотела умирать. Верните меня домой.

- Встань! - на этот раз рявкнула Диаманта, и я пулей поднялась, вытянувшись перед ней по струнке.