Девять жизней

- Не уходи, пожалуйста... - плакала я. - Я так хочу с тобой побыть...

Ариэль взял в ладони мое бледное лицо и уткнулся в него носом. Пульсация от его прикосновения разошлась по всему телу, опутывая невидимой сетью каждую клеточку.

- Я всегда буду рядом, - прошептал он. - Обещаю. Но сейчас мне надо умыться.

Мой язык проскользил по уже засохшей на его подбородке полосочке крови. Я слизнула соленую жидкость и выжидающе уставилась на парня. Тот усмехнулся, подхватил меня на руки и мы оба рухнули на широкую кровать с балдахином.

Осторожные поцелуи покрывали мое тело, сильные руки ласкали бедра. Ариэль был нежен как никогда, но мне хотелось прежних ощущений.

Внезапно он остановился и застыл, глядя на меня. Ну, создавая вид, что глядит, для пущей серьезности.

- В чем дело? - спросила я, сдувая со лба прядь волос.

- Что, если это последний день, когда мы можем вот так вот побыть вдвоем? Я имею в виду...потом с нами будет целый отряд и станет не до этого...а если Диаманта возьмет верх во время бунта...

- Даже в такой момент думаешь о своей госпоже, - улыбнулась я.

- Отныне и навек моя госпожа - это ты.

Вечер

После пробуждения я еще долго лежала в кровати, накручивая на палец красные пряди его волос. Грудь охотника медленно вздымалась и опускалась, губы изредка подрагивали. Спящий убийца...какое зрелище может быть прекрасней? В отличие от меня, провалявшейся с видениями всю ночь и поутру оказавшейся в комнате Арена, Ариэль, похоже, не спал совсем. Зато сейчас я могла видеть его спящего и уходить мне совсем не хотелось.

Мое внимание привлек шум за окном. Какое-то странное копошение. Я напрягла слух. Такое ощущение, будто кто-то ползет по стене. Но как это возможно? Да и кто?

Внезапно окно распахнулось. Я вскрикнула, убийца вскочил так молниеносно, будто и не спал вовсе. Странная фигура в черном плаще спрыгнула на пол и, поставив руки в боки, принялась осматриваться. Заметила нас и рассмеялась.

- Простите за вторжение, голубки. Не люблю парадные входы. - В лунном свете сверкнули белоснежные зубы.

- Мэт? - недоверчиво покосилась я на фигуру в плаще.

- А кто же еще, дорогуша? Видишь здесь других таких же ослепительных блондинов?

- Э...нет.

- Ну, вот и славно. Вы слишком заняты?

- Нет, все интересное ты уже пропустил, - усмехнулся Ариэль и приобнял меня за талию. Как и ожидалось, щеки вспыхнули.

- Жаль. Ну да ладно, не беда. Арен приглашал меня в гости на днях. Обсудить кое-какие детали. - Вор задумчиво почесал нос. - Раз уж вы так удачно подвернулись, может, проводите?

- Я еще не очень ориентируюсь здесь, - покачала я головой. - Вряд ли смогу помочь.

- Это даже интереснее. Заплутаем, так вместе! Давайте, вставайте, одевайтесь. Я подожду снаружи.

Он медленно прошел мимо кровати, подошел к двери, обернулся, бросил мне с улыбкой «Прекрасно выглядишь, кстати» и вышел. Мы продолжали сидеть и смотреть друг на друга, пока холодный ветер не ворвался в комнату через открытое окно и не заставил мою кожу покрыться мелкими мурашками. Убийца притянул меня к себе и уткнулся носом в мои волосы. Сладкая волна нежности вновь прошлась по всему телу.

- Ладно, Мэт нас ждет, - произнесла я, наконец, и чмокнула Ариэля в губы. Он хотел уж было продолжить поцелуй, но я не дала ему этого сделать.

Мы закрыли окно, оделись и вышли в коридор. Прислонившись к стене, блондин задумчиво глядел себе под ноги. Потом увидел нас, встретил приятной белозубой улыбкой и смущенно кивнул на мое глубокое декольте. Я решила не терять времени и не возиться с корсетом, поэтому теперь соблазнительная туника была у всех на виду. А вырез приличный такой.

- Решила подчинить себе Звериную землю, королева оборотней? - взлетели его брови вверх. - Посредством выставления прелестей напоказ.

Я прикрыла грудь руками, зардевшись как маков цвет. Хотя, сонная и с надутыми от обиды губами я больше походила на спелый помидор. Давно пора собрать урожай.

Плутали мы по коридорам долго. Даже Мэт с исключительным нюхом не мог ничего сделать в этих стенах, будто они специально блокировали запахи.

- Зря ты ушла тогда, - нарушил молчание блондин. - Планировать бунт довольно увлекательное занятие.

- Это не мое, - тихо ответила я. - Вести переговоры и убеждать народ восстать против собственной повелительницы, наверняка, трудно.

- Народ податливый, когда дело касается свободы, а твое присутствие упростило бы задачу вдвойне.

- Ну, извините. Я была занята оплакиванием живых друзей.

- На войне не оплакивают. А особенно на нашей.

- У нас тоже войны бывают. И они не сахар.

Даже не знаю, что и делать с его довольной гримасой на лице. То ли врезать в челюсть, то ли подзатыльник дать. Как он может говорить о войне с такой широкой улыбкой? Да если бы он хотя бы представил, каково мне пришлось жить целых полтора месяца с траурной лентой на сердце...

Звуки рояля отвлекли меня от разговора. Все ближе и ближе. Наконец-то, признаки жизни после этого лабиринта бесконечных коридоров.

- Там Накао. Он нас проводит, - облегченно вздохнула я.

Остановившись перед стеклянными дверями музыкальной комнаты, я, не раздумывая, вошла.