Девять жизней

Он выглядел моложе всех предводителей, не считая, конечно же, Арле. Растрепанные рыжие волосы, спадающая на глаза челка и озорные зеленые глаза. С Юли они были очень похожи, но вряд ли это ее родственник.

- Всего одна женщина? - заметила я.

- Только в наш-ш-шем клане матриархат, - обаятельно прошипела Шолпан. - В других - ш-ш-шенщина-предводитель - нес-с-слыханное дело.

- Бывали исключения, - вставил свое слово Арен. - Но у вас еще будет время поговорить на эту тему. Белохвостый? - обратился он к блондину. - Что сейчас происходит на Звериной земле?

- В «Бурой орхидее» не протолкнуться. Все решили хорошенько нажраться перед грядущим сражением. Я бы тоже к ним присоединился, конечно...

- Охотники уже прибыли?

- Пьют и поют вместе со всеми, - удовлетворенно кивнул Мэт и кинул быстрый взгляд на Ариэля. - Этот сукин сын владеет исключительным навыком дипломатии.

- Рад, что моя помощь пригодилась, - усмехнулся убийца.

- Что с консерваторами?

- Ждут наследника как своей совести. И с тем, и с другим они еще не встречались.

Ночь

Далее разбирались тактические выкладки, мелкие детали, предположения. Я сидела чисто для массовки и меня ужасно клонило в сон. То и дело я зевала, почесывала глаза, но старалась впитывать каждое слово. Пригодится все равно. Но, как уже известно всем и вся, мое присутствие просто притягивает неприятности. Так случилось и в этот раз.

Все началось с недомоганий Накао. Я не сразу заметила, как его тело сотрясается мелкой дрожью. Лишь тогда, когда он накрыл ладонью мою руку. Он нервно покусывал нижнюю губу, ресницы его трепетали, а ноги выстукивали неточный ритм по полу.

- Тебе плохо? - обеспокоенно спросила я, и в ответ парень яростно закивал. - А врач у вас здесь есть?

- Д-да... - прохрипел он. - Отве...отведешь меня?

- Я? Но я же ничего не...

- Покажу... - помотал он головой.

- Что-то случилось? - сунулся к нам охотник. Накао одарил его недобрым взглядом.

- Ничего, - быстро ответила я. - Провожу Накао к врачу и вернусь.

- Давай лучше я, - вызвался он и уже привстал.

- Нет, - отрезал синеокий. Очередная судорога волной прокатилась по его телу. - Сиди...здесь.

Вдвоем мы вышли из столовой. Остальные были так увлечены своими важными обсуждениями, что никак на это не отреагировали. Но парня уже колотило не по-детски. Он еле шел, заваливаясь то вправо, то влево. Неужели, он до такой степени нервничает?

Света в коридоре не было. Скорее всего, остальные уже спят. Только мы задержались допоздна. Придется передвигаться в полумраке. Завернули за угол. В огромном окне был виден ночной сад. В это время суток он был прекраснее, чем днем, а звезды на черном небе видны даже отсюда. Но сейчас любоваться звездами времени не было. Надо поскорее отвести Накао. Куда-то. Ну, он покажет.

Внезапно тело Накао припечатало меня к стене напротив этого самого окна. Я подумала, что он снова отклонился от курса и его понесло куда-то в сторону, но в тот же момент он схватил меня за плечи и начал лихорадочно трясти.

- Что за?..

- Послушай меня... - хрипел он. - И посмотри, я большего не прошу. Сейчас будет видение, и ты увидишь его вместе со мной. Смотри.

Я заглянула в его большие синие глаза. В них выражалась неимоверная боль и печаль. Я уже хотела отстраниться, оттолкнуть назойливого поклонника, но не смогла этого сделать. Тело будто онемело, конечности сковало от холода.

Мне было знакомо это место. Точнее, вид с него открывавшийся. Пустоши на фоне густого леса. Я уже была тут. Сквозь туманы сознания ко мне возвращались воспоминания того самого вечера. Вечера, когда я считала, что потеряла все.

Надо мной - яростная схватка. Оборотни выцарапывали друг другу глаза и глотки, повсюду кровь. Море крови и распростертых на земле тел. Они сражались не на жизнь, а на смерть. И это ожидало нас? Это и есть тот самый грядущий бунт?

А вот и я. Но почему это происходит там? Я же...здесь. Смотрю на все с высоты птичьего полета. Вторая я бежала по крыше навстречу ему - Ариэлю. Несмотря на вопросы, крутившиеся в моей голове, теперь я уже не могла оторваться от этого завораживающего зрелища. Он сжал меня в объятьях, покрывал поцелуями измученное и пропитанное потом и кровью лицо. Я смотрела на него с гордостью и восхищением, чувствовала, как любовь к этому убийце охватывает не только меня вторую, но и меня настоящую.

- Все будет хорошо, - дрожащим голосом произнес охотник. - Я рядом. Все будет хорошо.

- Я люблю тебя, - ответила вторая я.

- И я...люблю тебя, - тихо ответил убийца.

Он прижал меня к себе, и тепло его прикосновений сладкой волной разлилось по моему телу. Я чувствовала себя такой счастливой, такой...любимой.

Но что-то пошло не так. Я, настоящая я, сорвалась вниз и полетела навстречу морозной окровавленной земле. Ужас и непонимание - вот все, что я чувствовала в этот момент. Я летела и летела. Ветер свистел в ушах, холод пронзил насквозь.

А потом...боль. Ужасная боль. Хруст костей, звуки затихающей битвы, отдающиеся эхом в голове. И все. Я чувствовала, как утратила связь с внешним миром, и тьма поглотила меня целиком.