Девять жизней

– Это… кхм… это для Корди Крига. Я слышал, что сэр Криг сильно расстроен и хочет поужинать у себя в кабинете. Он заказал тушеную свинину с салатом и красное борское. Извините… кхм… но разве он не разозлится, если узнает, что кто-то пил из его бутылки?

– Конечно, разозлится… если узнает, но ведь мы ему не скажем, правда? – мужчина криво усмехнулся, а затем запрокинул голову и присосался к горлышку, словно младенец к материнской сиське. – Ух… вот это я понимаю, пойло. Только ради этого и стоит жить, а? – он водрузил обслюнявленную бутылку обратно и опустил меч, оставив на шее Лестера красную царапину. – Так какого рожна ты тут стоишь? Ждешь, пока жратва остынет?

– Я… – вор сглотнул и отвел взгляд в сторону, – забыл, где его кабинет.

– Ну и кретин. Даже свинья моего соседа умнее тебя. Короче, так, – верзила снова поднял клинок и принялся указывать им направление, – чеши туда, до упора. Потом завернешь в эту сторону и, не доходя до конца, повернешь еще раз. Как только увидишь дверь с ручкой в виде льва – значит, ты на месте. Оставь поднос на полу и сразу вали в нору, из которой выполз. Судья всемогущий… – бородач окинул Лестера взглядом и поморщился. – Ты из помойки вылез, что ли? Что за уродов набрал этот жирный хряк… Ну? Чего встал? Топай давай. Когда я вернусь из нужника – тебя здесь быть уже не должно, дошло?

– Да, сэр, – Лестер отстранился от стены и боком, не выпуская из поля зрения обнаженное оружие, направился в указанную сторону. Он позволил себе отвернуться от охранника, только когда удалился на безопасное расстояние, на что тот лишь гаденько усмехнулся и двинулся в сторону лестницы.

5.

Нужная дверь нашлась быстро и, конечно же, оказалась заперта. Впрочем, ее замок устарел еще пару лет назад. Лестер наловчился щелкать такие быстрее семечек: многие богатеи, обзаведясь ими в прошлом, полагали, что теперь-то их дома в полной безопасности. Вряд ли кто-то из них мог подумать, что плотник, придумавший эту систему, был на короткой ноге с Велфордом.

Оставив поднос перед дверью, как приказал охранник, Лестер вошел внутрь, потратив на возню с отмычками непозволительные полминуты.

– Теряешь хватку, Акробат. Возьми уже себя в руки, – раздраженно прошипел он, глядя на трясущиеся от волнения пальцы. Как и ожидалось, отповедь не принесла никакого эффекта.

Кабинет встретил Лестера плотным полумраком. За окном, больше напоминающим длинную бойницу под самым потолком, уже окончательно стемнело. Единственным источником света, безуспешно сражающимся с густыми тенями, оказался едва различимый язычок пламени в масляной лампе. Вор медленно, стараясь не задеть что-нибудь в потемках, подобрался к светильнику и повернул бронзовую ручку, увеличив силу огонька.

Комната оказалась на удивление тесной и буквально заставленной деревянными стеллажами. Почти все пространство посредине занимал самый обыкновенный стол, столешница которого была буквально погребена под аккуратно разложенными стопками пергаментов и писем. Единственный стул, на который Корди Криг повесил уличный плащ, совершенно ничем не отличался от тех, что предназначались для гостей. По всему выходило, что Корди, несмотря на свой расфуфыренный вид, либо являлся убежденным аскетом, либо проводил в этом месте не так уж и много времени. Впрочем, вор склонялся ко второму варианту. Он сильно сомневался, что владелец самого прибыльного заведения в уделе мог подолгу находиться в этой пыльной конуре.

Тайник, про который говорил Велфорд, находился в одной из ниш деревянного стеллажа. По словам Утеса, все важные документы хранились в нем до внезапных рейдов. Настолько внезапных, что о них становилось известно еще за несколько дней. В таких случаях все бумаги переносились в более надежное убежище, о котором не знал даже Утес. Однако сейчас все находилось на своем месте, ну или почти все. Потайной шкаф оказался практически пуст, хотя Лестер не сомневался, что все его содержимое старательно разложено на письменном столе.

У вора не хватало времени разбираться с каждой бумажкой и выискивать что-то стоящее. Он понятия не имел, на какие именно документы рассчитывает Велфорд, а даже если бы и имел – в свете единственной лампы разобрать мелкую вязь аккуратного почерка было не так-то просто. Недолго думая, Лестер сдернул со стула длинный плащ и, разложив его на полу, просто свалил вниз все, что так старательно раскладывал Корди. Оставалось бросить в общую кучу остатки из шкафа, но вора остановил оглушительный звон прямо за дверью.

– Какого хрена! Кто припер сюда это?

Лестер замер и судорожно огляделся, почувствовав, как яростно встрепенулось сердце. То ли дверь оказалась слишком хорошей и заглушила поступь Корди, то ли сам он увлекся осмотром комнаты. Однако факт заключался в том, что смотритель Арены в этот самый момент стоял перед своим кабинетом и явно намеревался войти. Не отыскав ни одного места, где он мог бы спрятаться, Лестер тихо выругался. Выпрыгнуть в окно, как в доме Иворна, тоже не выйдет. В эту бесполезную щель под потолком могла протиснуться разве что его рука.