Девять жизней бойцовой кошки

Корабль «Открытие» был таким огромным не только потому, что здесь было много разнообразных лабораторий, ещё здесь была смонтирована та самая экспериментальная установка по проколу пространства. Что такое прокол обычного пространства? Это если из точки «А» в точку «В» двигаться не обычным путём, повторяя все изгибы пространства, а совершить прямой прокол из одной точки в другую, то есть не следовать по простыне путём букашки, а проколоть её иглой! Но в отличие от прокола простыни прокол пространства мог вывести к любой точке реальности как близкой, так и самой далёкой. Всё это были теоретические выкладки, для их проверки и был построен корабль «Открытие», экспериментальная установка была немаленькая (как любая подобная конструкция). Почему не проделать этот эксперимент в космосе? Собрать там такую установку и доставить необходимое оборудование требовало огромных затрат, такое было не под силу даже самой богатой стране, международное сотрудничество тоже не было выходом, остальные страны были намного беднее, да отношения между ними… Вряд ли такое сотрудничество было осуществимо. К тому же расстояние, на которое будет произведен «прокол» не имело значения, важен сам факт осуществления такого эксперимента – удастся ли он! Для чистоты эксперимента выбрали расстояние в двадцать миль. Объект переноса – четырёхсоттонный контейнер со всевозможной аппаратурой, плавающий в море на расстоянии несколько сотен метров от «Открытия». Мишенью, вернее, приёмником, куда будет доставлен контейнер, было исследовательское судно «Поиск», гораздо меньших размеров, чем «Открытие». Контейнер будет доставлен не на само судно, а отгороженный буйками участок моря, рядом с «Поиском».

В зале управления установкой пространственного прокола повисла напряжённая тишина. Руководитель проекта, глянув на группу учёных, напряжённо следивших за его руками, ободряюще улыбнулся и повернул оба ключа. Мигнул свет, видно, мощности энергетической установки этого корабля гиганта не хватило для полного питания устройства прокола пространства и нужные мегаватты были отобраны у других агрегатов «Открытия». Взоры всех присутствующих в зале были направлены на экран. Оранжевый контейнер, покачивающийся на волнах, исчез! Это вызвало довольно радостные крики и попытки аплодисментов. Подавляя зарождающийся восторг, руководитель проекта поднял руку и указал на большой экран, где была картинка, передаваемая с «Поиска», на водной поверхности, окружённой буйками, ничего не появилось! Вернее, там плавала какая-то чайка! Повисло молчание, нарушенное чьим-то голосом:

– А это круто! Контейнер с аппаратурой, почти в миллиард толларов, превратить в птичку! А для этого использовать оборудование стоимостью в несколько миллиардов!

– Запросите «Поиск», что показали их приборы слежения! Надо выяснить – что произошло, не было ли ошибки в определении координат! – произнёс руководитель проекта, стараясь из всех сил, чтоб его голос не дрожал.

– Ошибка была в самой теории этого пространственного прокола, – заявил один из солидных людей, стоящих в сторонке (научное светило, выступившее оппонентом этой революционной теории). С ним сразу же начали спорить другие солидные люди, доказывая, что сама теория правильна, а ошибка если и была, то, скорее всего, незначительная, приведшая к искажению координат точки выхода, а возможно, не хватило мощности энергетической установки корабля. Другой солидный человек, тоже учёный, оппонирующий этому проекту, перекрикивая остальных, высказал своё мнение: – Если не хватило мощности для этого вашего – прокола, то какая же она должна быть, чтоб он произошёл? Нужны все ресурсы планеты? И ещё специальное место, где такую установку ставить? Ведь недаром же выбрали именно этот участок океана! Как вы утверждаете, здесь наиболее благоприятные условия. Получается, что одни миллиарды толларов будут тратиться для того, чтоб другие миллиарды топить в Термудском треугольнике? С чего вы взяли, что ваш контейнер ушёл в подпространство или куда-там ещё? Может, он просто утонул, получив гигаватный удар!