Девять жизней Греты. Смерть отключает телефон

В Москве шел снег. Было раннее утро, и Валерий Наумов, сойдя с поезда, стоял на перроне и высматривал в толпе встречающих знакомое лицо. Он понимал, что эта его поездка — не что иное, как попытка использовать единственный, возможно, шанс найти Веру. Аркадий Перов, его хороший друг, вот уже пять лет проживавший в Москве и знакомый с Верой, с уверенностью говорил ему по телефону, что видел ее неподалеку от станции метро «Тургеневская», причем уже дважды (!), и ошибиться не мог.

— Это точно она, старик! Жаль только, что мне не повезло и я так и не смог увидеть, куда она исчезла. Вот шла-шла себе по улице, в толпе прохожих, и в какой-то момент раз — и нет ее! Ты пойми, я работаю здесь, неподалеку, и то, что я увидел ее дважды, причем в обеденный перерыв, свидетельствует о том, что и она работает где-то поблизости. Ведь если предположить, что она живет в Москве, то наверняка работает, а не сидит дома. Она же не пенсионерка и не инвалид… Значит, где-то трудится. И, если я видел ее в половине первого в одном и том же месте, в районе нотариальной конторы на Мясницкой, рядом с небольшой, недавно открывшейся кофейней, значит, есть шанс заметить ее там еще раз.

Валерий понимал, что Аркадий может и ошибаться, но, с другой стороны, если от Елизаветы Травиной до сих пор нет ни одной весточки и вообще непонятно, занимается ли она поиском Веры или нет, то почему бы ему не поехать на Мясницкую и самому не попытаться увидеть Веру, точнее, женщину, похожую на нее?

— Аркадий, ты пытался хотя бы выяснить, куда она могла войти? В это нотариальное бюро или в кафе?

— Да, я заходил к нотариусам, честно заглянул в каждую комнату, даже успел вывести из себя секретаршу, которая чуть ли не пинками попыталась прогнать меня. Оказывается, я явился не вовремя, там находился какой-то очень важный клиент. Словом, ее там не оказалось. И тогда я вошел в кафе. Все обследовал, даже взял себе кофе, посидел, подумал, что, может, просто я не вижу ее. Словом, ее и там не оказалось. Это было в первый раз, когда я ее увидел. А во второй раз, признаюсь тебе честно, я был не один и к тому же спешил. Ну не мог я проследить, куда она идет! Мне было неудобно. А потом нас перевели на «Чистые пруды», временно, в нашем офисе делают ремонт.

Они договорились с Аркадием, что Валерий приедет в Москву на неделю, поживет у друга, погостит, сменит обстановку, наконец. И, чем черт не шутит, может, ему и повезет и он на самом деле найдет Веру!!!

Но эта поездка с самого начала была почему-то омрачена нехорошими предчувствиями. Лежа на нижней полке и вспоминая Веру, он так ясно представлял себе, как Халин бьет ее по лицу, швыряет ее на пол, бьет ногами в живот… По сути, подобные видения посещали его и прежде, особенно после того, как он встречал Веру, всю избитую, несчастную, но в этот раз его фантазия пошла намного дальше — он видел мокрое от пота лицо ненавистного ему Халина в тот момент, когда он рыл в лесу могилу для Веры.

Вера! Да как она может оказаться в Москве? Ведь это означало бы, что она жива. А будь она жива, то непременно позвонила бы ему. Нет, она мертва. А в районе станции метро «Тургеневская» работает женщина, просто очень похожая на нее.

Может, Аркадий и прав и ему, потерявшему покой, будет полезна эта поездка? Прогуляется по декабрьской Москве, пообщается с другом, посмотрит, как они с семейством устроились на новом месте.

Он решил, что подарки купит в Москве. Какой смысл везти что-то детишкам из Саратова, когда игрушки и сладости можно приобрести в столице?

Поэтому он вышел из поезда налегке и вот теперь стоял, чувствуя, как его, распаренного после пребывания в жарком купе, продувает насквозь холодный утренний ветер. Еще этот снег! Кружится в воздухе, словно танцует… Нет, он никогда не любил зиму. Быть может, поэтому в декабре или в январе он отправлялся отдохнуть в Турцию. Отсыпался, отъедался, купался в бассейне, читал привезенные с собой книги или просто тупо ленился, потягивая пиво в баре и глазея на таких же отдыхающих, как и он. Изредка позволял себе связи с женщинами.

— Валера! — услышал он, обернулся и увидел перед собой улыбающееся румяное лицо Аркадия. — Привет, дружище!

Они крепко обнялись.

— Как же я рад, что ты наконец приехал!

— Ты еще скажи, что выдумал все это… про Веру, чтобы заманить меня в Москву, — нервно проговорил, стараясь выглядеть веселым, Валера. — А?

— Нет, друг, такими вещами не шутят!

— Тогда почему же ты не проследил за этой женщиной? Зачем вызвал меня?

— Понимаешь, ты должен сделать все это сам.

— Что именно сделать?

— Найти ее. — Аркадий посерьезнел. — Думаешь, я не понимаю, что с тобой происходит? Ведь ты же мысленно похоронил ее. Но почему? Тела-то не нашли, а это значит, что не надо терять веру.

— Точно сказано: не надо терять Веру! Но я ее потерял. Потерял, когда не настоял на том, чтобы мы были вместе, и позволил ей переехать к этому идиоту, Халину. Знаешь, мне иногда кажется, что я уже созрел для того, чтобы убить его!