Девять жизней Греты. Смерть отключает телефон

— Жаль. Я собиралась передать вам привет от Веры.

И с этими словами женщина повернулась на каблучках и быстрым шагом направилась в сторону бара.

Валерий, совершенно ошеломленный, вскочил и бросился за ней. Но она исчезла. Словно растаяла в сиянии разноцветных новогодних огоньков, украшавших барную стойку и переливавшихся на зеркальных полках, где красовались бутылки с напитками.

Если бы это была женщина, которую он сначала принял за знакомую Аркадия и Татьяны, подкараулившую его на Мясницкой, то с какой стати ей говорить с ним о Вере? И тем более передавать от нее привет?!

Он вернулся за столик и теперь не отрываясь смотрел на входную дверь.

Подошла официантка, принесла кофе и пиццу. Он сделал несколько глотков и снова закурил. Потом не выдержал и набрал номер Аркадия.

— Слушай, старик. Только не перебивай меня! Скажи, ты решил меня с кем-то познакомить и подослал ко мне женщину?

— Я? Я ни с кем не собирался тебя знакомить! А в чем дело?

— Ладно, ни в чем.

Он отключил телефон. Подозвал официантку и попросил ее принести коньяк.

И тут в воздухе произошло какое-то движение, и волосы на голове у Валерия зашевелились. Откуда-то повеяло духами. Он медленно повернул голову и увидел Веру. Ее бледное лицо, печальные глаза.

— Вера?! — Он даже привстал со стула. Хотел было ухватить этот призрак, дотронулся рукой до ее плеча, но пальцы его не увязли в бестелесности потустороннего мира — нет, он почувствовал твердость и тепло живой плоти. — Вера?!

Женщина, подойдя к нему со стороны его спины, обошла столик и села напротив него.

— Ну, здравствуй, Валера.

Она была в темном костюме. Густые волосы подстрижены и зачесаны назад. Открытое лицо, сверкающие сережки в ушах, бледно-розовая помада на губах. Она была невероятно красива!

— Вера?! Неужели это ты?! — Он протянул руки и схватил ее за кончики пальцев. Сжал их. — Я искал тебя! Мне Аркадий сказал, что видел тебя здесь, два раза. Это на самом деле ты?!

— Да, я. Успокойся. Я не призрак.

— Почему ты в костюме? — Он и сам не знал, зачем задал этот вопрос. Может, хотел убедиться в том, что она реально существует, что она — живая, а если живая, значит, в декабре она должна ходить в теплой одежде, а не в легком костюме. Хотя, быть может, здесь есть гардероб, а он просто не знал этого — сел за столик, сняв куртку и повесив ее на стоявшую неподалеку от столика вешалку?

— Я здесь работаю, — ответила Вера. — Но как ты меня нашел?

— Говорю же, Аркадий, мой друг, ты его знаешь, — Перов… Он позвонил мне месяц тому назад и сказал, что видел тебя недалеко от станции метро «Тургеневская». Сначала он подумал, что ошибся, но потом увидел тебя еще раз, в обеденное время, и решил, что ты где-то тут работаешь. Еще он сказал про нотариальную контору. Он даже заходил туда. Ему показалось, что ты туда вошла. Но теперь-то я понимаю, что ты вошла в кафе! И что ты здесь делаешь? Кем работаешь?

— Валера… Господи, как же я рада тебя видеть! — Она высвободила пальцы и взяла его руки в свои ладони. — Мне словно снится сон…

— Главное — ты жива! Жива! Но как?! Почему?! Я ничего не понимаю… Вроде бы ты пошла на свадьбу, так Халин говорил… Вера, надеюсь, теперь-то ты никуда не исчезнешь?

— Нет. Валера, пойдем со мной.

— Сейчас. Мне только надо заплатить.

— Ничего тебе не надо платить. Пойдем. Где твоя одежда?

Он встал и почувствовал слабость в ногах. А еще у него кружилась голова. Он ничего не понимал, однако повиновался — надел куртку и последовал за ней. Они прошли через весь зал, свернули у стойки бара и оказались в крошечном кабинете. Вера взяла шубу, накинула ее на плечи, затем они вышли через черный ход в маленький, занесенный снегом дворик. Вера подошла к большому черному джипу, раздались звуки отключаемой сигнализации.

— Садись, Валера.

Он обошел машину, опустился на соседнее с водительским место. Вера села за руль. Движения ее были уверенными и вместе с тем — очень женственными. Она была хрупкой и необычайно таинственной. Мысль, что он видит перед собой родную сестру Веры, ее близнеца, на миг появилась у него, но сразу исчезла.

— Тебя не было полгода! Куда ты пропала?

— Сейчас приедем домой, и я тебе все расскажу.

— Ты мне скажи сначала… Ты замужем? Нашла себе богатого мужа, переехала в Москву? Но почему ты не сказала мне о своих планах? Боялась, что я буду как-то тебе препятствовать? Вера!..

Машина выехала со двора, слилась с потоком машин и помчалась в неизвестном Наумову направлении.

— Вера, прошу тебя, не молчи. Я все эти полгода сходил с ума! Я же думал, что Халин тебя прибил до смерти и тело закопал. Я же нанял человека, занимающегося твоими поисками. Так ты замужем? Да?!

— Нет.

— Но эта машина… Не хочешь же ты сказать, что ты сама на нее заработала? За полгода? Даже в Москве?!

Остановились они на светофоре, и Вера, повернув к нему лицо, улыбнулась. Потом она потянулась к нему всем телом и потерлась щекой о его плечо.

— Как же я скучала по тебе! Господи, какая же я была дура! 

21

Кира