Девять жизней кошки. Мифы и легенды

и именно этому факту мы обязаны тем, что у нас есть «Демонология», книга, написанная Ферфаксом для оправдания своих действий. Еще более любопытную информацию мы можем найти там о шести ведьмах, «из которых пятерых я знал лично». Две из них владели духами в облике кошек, тогда как другие обладали духами в расплывчатой форме, «бесформенные вещи с множеством ног, черные по цвету, покрытые щетиной, размером с кошку, неизвестного названия». Дочь одной из этих женщин обладала духом-кошкой, «ее дух — белая кошка с черными пятнами по имени Ингес». У третьей женщины, «давно уже считавшейся ведьмой», в течение сорока лет дома жил «дух в облике большого черного кота по имени Гибб». Осталось еще три женщины, у одной из них был дух в виде птички, а две другие не имели никаких духов. Но больные дети в бреду видели седьмую женщину, мучавшую их, и у нее был дух, «похожий на белого кота», по имени Фили, который помогал ей колдовать в течение двадцати лет. Старшая дочь Хелен Ферфакс часто впадала в «смертельный экстаз», и в этом состоянии ей являлись пугающие видения с кошками. У одной из них она увидела человеческие зубы, «когда та открыла рот, чтобы ее укусить». Другая желала помешать чтению Библии, и та рука, которой Хелен отгоняла ее, отказалась действовать. Ее сестра Элизабет также страдала от страшных снов, в которых появлялись призраки, и они обе «в конце концов серьезно заболели». И тут мы вынуждены покинуть их, потому что, к сожалению, повествование не закончено или конец потерян.

Джордж Джиффард, распространитель Слова Божьего в Молдене, в 1603 году в «Диалогах о ведьмах и колдовстве» рассказал нам историю о ведьме, которая использовала духа в облике кошки, чтобы уничтожить трех свиней и корову, принадлежавших фермеру, который вызвал ее ненависть. Но «человек заподозрил неладное и сжег свинью заживо, и, как ведьма сама призналась, ее кошка никогда больше туда не ходила».

Было бы интересно проследить за ходом мыслей фермера, пришедшего к решению принести такую ужасную жертву, и узнать, была ли она посвящена Иегове или Сатане, но Джиффард не говорит об этом. Не подтверждает он и то, было ли это действие вызвано страхом. Говоря о второй ведьме, старухе из Эссекса, которая была предана суду в 1588 году, но ее имя не было записано, он сообщает нам, что она «призналась во всем, что было: что у нее было три духа, один в виде кошки, по имени Лайтфут, другой в облике жабы, которую она называла Ланч, третий — в обличье ласки, которую она называла Мейкшифт. «Эту Лайтфут, — говорила она, — продала мне некая матушка Баркли из В. примерно шестнадцать лет назад за пирог», и, еще рассказала она, ее кошка исправно служила ей, если ей было нужно, и могла выполнять ее поручения. Эта кошка жила с ней не всегда, но ласка и жаба заменяли ее и выполняли ее работу: кошка могла убить корову, ласка — лошадь, а жаба могла вызывать в человеческом теле чуму… Другая матушка В. «сказала, что у нее есть дух в образе серовато-коричневого кота».

И снова Джиффард соединяет невероятное с вполне обычными доказательствами.

«Что вы на это скажете? Только то, что ведьмы имеют своих собственных духов, некоторые по одному, некоторые больше двух, трех, четверых или пятерых. Некоторые в одном обличье, некоторые — в другом, например в образе кошек, ласок, жаб или мышей, которых они кормят молоком или курами или позволяют им слизывать время от времени каплю крови; которых они вызывают, когда бывают оскорблены, и посылают их к оскорбителям повредить их тела или убить их или убить их скот».

В соответствии с краткими записями о преступлениях примеры подобного колдовства встречались в августе 1661 года, когда несколько ведьм были осуждены и казнены и среди них была Маргарет Хатчесон, которую обвинили в том, что она «угрожала Джону Бусту за то, что он называл ее ведьмой, и через несколько дней после этого бросила кусок сырого мяса в его дом, который тот сжег в камине (потому что собаки и кошки отказались его есть), после чего на его кошку напала какая-то болезнь, и она начала драться и потеть и затем умерла; что она угрожала Джону Беллу за споры с ее мужем, и немедленно после этого три кошки вошли в его дом, чтобы, как ему показалось, съесть его, после чего двое из его детей умерли, а его жена долго болела».

Старуха и ее кошки.

В этом деле на себя обращают внимание два необычных пункта: первое, что собаки и кошки отказались есть заколдованное мясо, и второе, что кошка была жертвой гнева ведьмы; хотя кошки были также и инструментами наведения болезней.

Было бы легко привести еще много подобных примеров, доказывающих, как крепко укоренились эти странные убеждения в том, что духи — помощники некромантов были обычно в облике кошек. Но ограничения, налагаемые на объем книги, заставляют нас довольствоваться тем, что мы уже привели, и мы можем позволить себе в завершение этой главы поместить лишь немногие из многочисленных упоминаний идеи, которую можно найти в литературе того времени.