Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Ученый-исследователь Август Пави считал, что с манксами имеют родство аннамитские кошки. Последние очень грациозны, небольшого размера, у них желтые глаза и от природы короткий хвост. Их ввезли в Бирму во время оккупации и, может быть, привезли в Восточную Индию из Британии английские торговые экспедиции в XVIII веке. Сиамские и малайские кошки также могут быть предками манксов.

Кошки Малайского архипелага отличаются особыми загнутыми, шишкообразными, булавовидными и по-иному деформированными хвостами. Причина этой деформации неизвестна, но она сохраняется уже довольно длительный период времени, впервые о ней упомянул еще в 1783 году Вильям Марсден, покойный секретарь президента и совета Суматры, который в своей «Истории Суматры» писал: «Все их хвосты несовершенны и загнуты на конце».

В народной легенде говорится, что некая принцесса купалась в озере в пределах дворца, повесив свое кольцо на хвост, тогда еще прямой, своей любимой кошке. Увы, кошка махнула хвостом, и кольцо соскользнуло в воду. В следующий раз принцесса завязала кошачий хвост в узел, и кольцо осталось на месте, и с тех пор кошки в этих местах имеют загнутые хвосты.

Очень трудно для путешественника отличить естественные и искусственно загнутые хвосты. Мистер Фрейзер сообщает нам, что все кошки на архипелаге Бисмарка к северу от Новой Гвинеи ходят с короткими хвостами. Но за этот хвостовой недостаток отвечает не природа. Местное население считает кошек деликатесом, и не слишком щепетильные из них иногда соблазняются и ловят кошку своих соседей, когда нуждаются в еде. Это искушение уменьшают, укорачивая хвост кошки и пряча его. Если после этой операции кошку крадут и съедают, владелец может отомстить за преступление, поджигая оставшийся кусочек и приговаривая соответствующее заклинание. Таким образом можно вызвать у злоумышленника болезнь, поэтому никто не отваживается ловить кошек с коротким хвостом.

Когда-то много лет назад, останавливаясь в Ньюлин, в Корнуолле, я заметил большое количество кошек с короткими хвостами и решил, что они произошли от манксов. Но один из местных жителей заверил меня, что им купировали хвосты их хозяева. Он приписал это жестокости местных корнуэльских крестьян, к которым испытывал большую неприязнь. Но вероятнее всего, причина заключается в местном суеверии. Хотя по собственному опыту я знал, что корну ольцы очень добрые люди, в то время я не мог установить подлинную причину этой распространенной практики.

Из древней уэльской легенды, приведенной далее, стало ясно, что кошки с острова Мэн были известны в Корнуолле с давних времен. Они были, несомненно, священными животными, так как, по преданию, являлись потомками богини или, по меньшей мере, образовались в результате ее культа. По мнению Дэвиса, «примерно за восемьсот лет до Рождества Христова древние британцы поклонялись неизвестному богу под финикийским именем Hwch («Свинья»), и большое количество названий в округе связано со словами Hwch и Moch («Поросенок»), как в названиях: Llwyn yr Hwch, Dinas Moch, Cae'r Moch и т. д., которые позволяют сделать разумный вывод, что вышеупомянутые географические названия были связаны с религией, господствовавшей в этом районе».

Легенда рассказывает нам, что Доллваран Доллбен, живший в долине Доллвир в Корнуолле, владел свиньей по имени Хенвен, и за ней ухаживал Колл из Коллфреви. «Свинья должна была опороситься, и, как было предсказано, Британские острова будут сожраны ее потомством. Артур собрал силы со всей страны и пошел уничтожить ее. Свинья тем временем, готовая вот-вот опороситься, дошла до мыса Пенведиг, или до конца земли в Корнуолле, где бросилась в море и поплыла. Она снова выбралась на берега в Абер-Тагоди, в Гуэнте. Колл держался за ее щетину и следовал за ней и в море, и на суше. В Витфилде, в Гуэнте, она произвела на свет три зерна пшеницы и три пчелы, с тех пор Гуэнт стал славиться своей пшеницей и медом. Из Гуэнта она отправилась в Дивед, где родила зерно ячменя и поросенка, и с тех пор ячмень и свиньи из Диведа вошли в поговорку. После этого она ушла в Арвон и в Ллейне принесла зерно ржи, и с того времени лучшая рожь выращивалась в Ллейне и Эйфиониде. Проследовав оттуда к утесу Сайфертч в Сноудоне, она родила волчонка и орленка — из них выросли волк Менвед и орел Бринах, ставшие впоследствии такими знаменитыми. Отсюда свинья пошла к черному камню в Арвоне, под которым она родила котенка, которого Колл бросил в Менай. Сыновья Палуга в Моне подобрали его и выкормили, на свою беду. Котенок вырос в знаменитого палугского кота, одного из трех главных хулиганов в Моне».

Колл из Коллфреви считался племянником и учеником Руддлвма Гавра, или костлявого рыжего великана, возможно, того финикийского купца, чья религиозная система и послужила основой той аллегории, которая воплотилась в свинье. Девис, у которого мы и взяли вышеприведенную цитату, некоторое время изучал поклонение свинье, если наши читатели вдруг захотят узнать об этом больше.