Девять жизней принца Кристиана

  Молодой человек в фиолетовом костюме сидел на коне и держал еще двух в поводу.

  -Это Барни, мой помощник.

  -Тоже маг?

  -Пока еще второго уровня.

  Блондин Барни вежливо поклонился, не скрывая любопытства, окинул цепким взглядом Кристиана.

  Сев на лошадей, они направились в город.

  Плимутрок вблизи оказался совсем не белым. Стены обшарпаны, на окнах решетки кованые, особенно на первых этажах. Улочки узкие. Прямо над головами на веревках сушится серое залатанное белье. Внизу, под стенами домов то и дело попадались кучи гниющих отбросов, в которых рылись тощие бродячие собаки. Пахло в ущельях домов соответственно-помойкой, подгоревшей пищей и немытыми человеческими телами.

  Нос заложило от этих ароматов.

  Обернувшись, он спросил у Лораса.

  -Канализации и водопровода в городе нет?

  -Водопровод-акведук есть. Свежая вода поступает с гор. Но вы же знаете простолюдинов? Мыться им лень, жить в грязи им привычно. - Ответил Барни.

  Из окон домов на всадников поглядывали с неприязнью.

  Минут через десять неспешной езды они добрались до рыночной площади. Здесь воняло еще кошмарнее: протухшей рыбой, гниющими отбросами мясных рядов.

  Местные запахов, похоже, не замечали. Сновали с корзинками по рядам тетки в чепцах. Бегали друг за другом дети. Истошно вопили продавцы, расхваливая товар.

  Площадь объехали по краю. Под копытами лошадей зачавкал жидкий навоз и в нос Кристиана ударил мощный дух конской мочи.

  -Терпение...еще немного!- отозвался маг, от которого не укрылись гримасы Кристиана. - Собор рядом.

  Собор высился над площадью и над людским муравейником как скала.

  Очень похожий на земные готические храмы, с круглым окном-розой над центральным входом.

  У стены собора спешились. Барни остался с конями. Лорас двинулся веред, а Кристиан следом, уворачиваясь от грязных лап попрошаек, демонтрирующих сквозь прорехи в лохмотьях тела с жуткими язвами. Все клянчили денег.

  -Господин! Будьте милосердны! Оду монету! Мы умираем с голоду! Помогите именем двуединого! Господин, сжальтесь!

  Со всех сторон к Кристиану тянулись руки, похожие на хватали зомби из фильма-ужасов!

  Ноги принца словно примерзли к мостовой. Он в ужасе смотрел на приближающиеся со всех сторон морды с язвами, перкошенные, с бельмами на глазах, с сыпью гноящейся!

  Лорас схватил его за руку и буквально втащил на паперть, а потом в ворота.

  В воротах стояли угрюмые молодцы с дубинками и гнали прочь всяких нищебродов.

  Под бдительным взором монаха в черно-белой рясе Лорас опустил в кувшин при входе две серебряных монеты.

  -Уже легче? - спросил маг, когда они вошли под прохладные сумрачные своды собора.

  -Почему так много калек?!

  -Это фальшивые калеки. Примитивная магия придала им такой отталкивающий вид, чтобы позволить ничего, не делая жить на подаяние.

  Тут Кристиан увидел скульптуру в два человеческих роста и замер. Образы мерзких калек и вонь средневекового города отошли на задний план.

  Существо, вырезанное в камне имело черты и мужчины и женщины одновременно. Женские груди и тонкая талия, но бедра мускулистые и мужские гениталии приличных размеров.

  На одной половине лица курчавая борода, а на другой, гладкой нежная женская улыбка.

  -Преклони колени! - прошипел Лорас.

  Напротив скульптуры на полу лежали в ряд подушечки. На одну из них маг опустился на колени и, приложив растопыренную пятерню правой руки к груди, что-то зашептал.

  Молитву?

  Кристиан последовал его примеру.

  Опираться на подушечку коленями оказалось вполне удобно. Шерстью что ли набито? Местных молитв Кристиан не знал и просто повторил, шевеля губами христианскую: "Отче наш".

  После вступительной молитвы они поднялись с колен и прошли до алтаря между рядами мощных граненых как карандаши колонн, уносящихся к каменному своду этажей на десять не меньше!

  Алтарь сиял от огня множества свечей. Монахи в черно-белых рясах тихо бродили между канделябрами, меняя сгоревшие свечи на новые.

  На подушечках молились коленопреклоненные прихожане.

  Против всех ожиданий в алтаре стояла не одна статуя, а две. Обнаженные мужчина и женщина стояли лицом друг другу, вырубленные из мрамора с удивительными подробностями и с соблюдением всех пропорций человеческого тела. Только метров по пять высотой каждая.

  -Я пойду к настоятелю, договорюсь о...сами знаете, о чем, а вы помолитесь за наш успех. - Тихо сказал Лорас и протянул Кристиана подушечку для коленей.

  Делать нечего. Пришлось, подражая местным встать на подушечку коленями и приложить руку к груди. От многочисленных свечей рябило в глазах и запах плавленого воска после улиц города казался невероятно благоуханным.

  Кристиан смотрел на свечи, а думал про свою покойную жену.

  Чтобы она сказала, увидев его сейчас?

  Лариса в церковь никогда не ходила и смеялась над Виктором Степановичем, когда тот красил куриные яйца на пасху.

  Тишина и мерцание свечей. Минута за минутой....

  Подняв голову Кристиан рассматривал лица статуй двуединого бога.

  "Если он двуединый, то почему они напротив друг друга стоят? Та скульптура у входа больше соответствует местным верованиям."