Девять жизней принца Кристиана

  -Да, да! Конечно! Сначала надо привести себя в порядок. Идем, я сгораю от любопытства! Что нового?

  Взяв Хайди под руку, хозяйка дома двинулась к замку.

  -Госпожа!

  Хайди обернулась.

  -Здесь я в безопасности, капитан.

  К Кристиану подошел представительный мужчина при рапире, в костюме богато украшенном кружевами. Лет сорока, не старше, Аккуратная, поседевшая бородка, из-под берета торчат поседевшие изрядно волосы. Лицо смуглое, словно загорелое, внушает доверие и внезапную симпатию, как у опытного соблазнителя или интригана.

  -Лейтенант Линдси, к вашим услугам. Я помогу устроить ваших людей.

  -Капитан Кристиан. Кареты и остальной отряд застряли на центральной улице.

  -У нас это бывает, особенно в ярмарочные дни. Не стоит беспокоиться.

  В помещениях пристроенных справа от входа к стене Кристиан разместил своих людей. Оставив у ворот пару, чтобы встретить отставший эскорт с каретами.

  В комнатке в мансарде Кристиан скинул пропыленный камзол и умылся, смывая дорожную пыль и вонь черного города.

  Один из гвардейцев принес его дорожные седельные сумки.

  Запасной мундир смялся, но был хотя бы чист.

  Когда он переоделся и спустился вниз, где его люди чистили одежду и отдыхали, со двора через открытую дверь вошла симпатичная молодая служанка.

  Присела в поклоне.

  -Капитан Кристиан, госпожа приглашает вас отобедать.

  Оставив сержанта Дестина старшим, Кристиан пошел следом за служанкой.

  -Твой господин в Абейнхорте?

  -Герцог на королевской охоте со вчерашнего дня, господин.

  -Ты местная или из Хартума?

  -Из Харума, господин.

  -Скажи мне, девочка, есть ли на севере герцогства замок среди черных скал? Заброшенный, с круглым куполом? Или храм?

  Служанка споткнулась на ровном месте, оглянулась с испугом.

  -Не бойся, я никому не скажу.

  -Вы, наверно, про проклятый город сарвов говорите, господин?

  -Я только слышал рассказы. Кто проклял город?

  -Про это запрещено говорить, господин. Прошу вас...

  -Хорошо. Как твое имя?

  -Эйлис - мое имя... - потупилась служанка. - Не спрашивайте про сарвов, господин. Это очень плохо.

  Анна Хартумская за обедом болтала без умолка, практически не касаясь еды.

  Стол был сервирован на четверых.

  Слуги то и дело появлялись в зале, чтобы подать новые блюда, забрать почти нетронутые предшествующие блюда и подлить вина в стеклянные высокие бокалы.

  Анна осыпала сестру вопросами. Хайди едва успевала отвечать.

  Маг-хранительДугальд, лысый как коленка старикан, с желчным, худощавым лицом, сидел напротив Кристиана и смотрел на него, так что в горле куски застревали. Ему то все известно и про Отступника и про мертвого Филиппа Аргардского...

  Чем дальше, тем больше обед действовал Кристиану на нервы.

  Сославшись на головную боль и усталость, Хайди, наконец, то отправилась в свои апартаменты. Кристиан раскланялся и подал госпоже руку.

  Только оказавшись за закрытыми дверями, Хайди расслабилась, рухнула в кресло и жалобно посмотрела на любимого.

  -Она меня утомила....

  -У меня такое чувство, что ее предупредили о нас. Маги? Она знает про Филиппа?

  -Да, как мне кажется. Я ей ничего не сказала, а она ничего не спросила.

  -Гонец с письмом нас обогнал?

  -Имперская почта....

  -Почта?

  Кристиан немедленно вспомнил огромную переписку графини Даремской. Почему он об этом раньше не подумал?!

  -Когда-то на нашем континенте существовала единая империя...

  -Империя сарвов. Я читал об этом. При чем здесь почта? Империя распалась более шести веков назад, если не ошибаюсь.

  -Ты не ошибаешься. Империи нет, но магическая почта существует. Каждый владетельный аристократ имеет доступ к почтовому футляру. Это такой ящик из зеленого минерала. Стоит в каждом старом владении....Есть такой и в Плимутрок. Это древняя магия, еще с имперских времен....Письмо в бронзовом пенале кладут в почтовый футляр и тот, кому оно адресовано получает его без промедления.

  "Почтовый телепорт....Занятно!"

  -Письмо может взять любой?

  -Нет, только тот кому адресовано.Я кладу руку на футляр и если есть письмо для меня-он откроется.

  -В Семиречье эта почта не работает?

  -Да, но в окрестных землях и владениях все отлично работает. Хартум от Абейнхорта в одном дне пути. Гонец на свежей лошади доскачет за несколько часов.

  -Я тебе рассказывал про переписку графини Даремской?

  -Нет. Это из прошлой жизни?

  -Да, можно так сказать...

  Кристиан подробно рассказал про активную переписку графини Даремской со многими людьми на континенте.

  -Послушай, что мне пришло в голову: может быть графиня получает письма не для себя? Может быть, она ведет переписку для Отступника? Я видел у нее на столе письмо от графа Гудруна, отсюда, из Абейнхорта. У графа Гудруна тоже есть свой почтовый ящик за пределами Семиречья?

  -Может быть, милый. Хотя, скорее всего, он как церемонейместер короля пользуется футляром короля Дарси. Как это нам поможет?

  -Я не доверяю твоей кузине и ее магу. Они знают уже все о нас и только делают вид, что понятия не имеют ни о чем. А если они агенты Отступника?

  -Ты склонен подозревать всех? В Анне я уверена. Она меня не предаст.

  -Тебя нет. А меня?

  Хайди порывисто встала, обняла Кристиана.

  -Завтра мы уедем отсюда, как бы не хотелось мне отдохнуть с дороги.

  -Куда?