Девять жизней принца Кристиана

  -В Хартум, как и планировали. Под твое описание хорошо подходит бывшая столица империи сарвов-Абийон.

  -Ты давно про это догадалась?

  -Нет. Я поговорила сегодня с Анной, и она меня навела на мысль эту. Она нам даст проводников и ее люди обеспечат охрану.

  Кристиан насторожился.

  Служанка говорит про город сарвов и герцогиня о том же говорит. Просто совпадение или их специально направляют туда куда надо? Кому надо? Отступнику?

  -Не будем спешить, милая, отдохнем несколько дней и подготовимся.

  -Кристиан?! Мы уже не спешим?

  -Я хочу осмотреть одно место, здесь, неподалеку. На озере Туле посреди острова, это севернее Абейнхорта есть руины башни. Ее связывают с именем Воракса. может быть там что-то есть.

  В дверь постучали.

  Вошла служанка. Испуганно посмотрела на Кристиана и Хайди.

  -К вам барон Кун, начальник стражи Белого города. Прикажете пропустить?

  -Да, конечно.

  Хайди вернулась в кресло, а Кристиан встал рядом справа.

  В комнату быстро вошел барон Кун, старый знакомый.

  Вежливо поклонился.

  -Приветствую вас в Абейнхорте, госпожа. Барон Кун, капитан стражи. Печальное событие принудило меня нарушить ваш покой.

  -Прошу вас, садитесь.

  Барон сел в кресло в трех шагах от герцогини.

  -Сегодня днем случилось досадное происшествие на ярмарочной улице. На ваших людей, сопровождавших ваши же кареты, совершено нападение...

  Кристиан вздрогнул. Хайди охнула.

  -Кто-то пострадал?!

   Все случилось примерно через полчаса, после того как Хайди и Кристиан свернули в боковые грязные улочки черного города.

  Грязные оборванцы или нищие, шнырявшие среди толпы, запрудившей улицу, внезапно ринулись к каретам герцогини плимутрокской. Прежде чем гвардейцы конвоя сумели понять что случилось, нападавшие заскочили в кареты и пустили в ход ножи.

  Были убиты на месте все женщины, ехавшие в каретах. Из гвардейцев пострадал только сержант Бестин. Арбалетный болт пробил ему грудь на вылет. Поднялся крик, возникла паника. В сутолоке и толчее убийцы беспрепятственно растворились в толпе.

  -Мои люди ищут преступников. Сержант Бестин доставлен в лечебницу королевской гвардии.Был ли у вас, госпожа, конфликт с кем либо в последние дни или месяцы? Убийцы наносили удар по вам, другого я не могу представить.

   Кристиан и Хайди переглянулись.

  "Отступник или Аргард? Если бы я не поддался внутреннему голосу и ощущению опасности? Сержанта Бестина приняли за меня. Он ехал во главе конвоя. Хайди не знали в лицо и на всякий случай убили всех женщин...Зря мы сюда приехали..."

   Погибших служанок похоронили на кладбище Абейнхорта. Тела дам отправили в Плимутрок в их семьи в сопровождении гвардейцев.

  Кристиан настоял на том, чтобы у ворот дома и во внутренних помещениях, возле апартаментов Хайди стояли его люди.

  На следующий день в дом прибыла королева Семиречья-Кеган. От вооруженной охраны стало тесно во дворе и на улице рядом.

  Королева долго беседовала с Хайди с глазу на глаз и уехала, не скрывая озабоченности на лице.

  Кристиана не представили королеве Семиречья, но он и так наблюдал за нею из первого ряда.

  Стройная, миниатюрная женщина. Лицо смугловато, в сравнении с белолицыми местными дамами.

  Украшениями королева не злоупотребляла.

  Изумрудная брошь на платье и серьги с изумрудами.

  По мнению Кристиана при ее цвете кожи ей больше подошли бы гранаты или рубины, а уж светло-зеленое платье никак ей ни шло.

  В связи с покушением путешествие к озеру Туле или в Хартум пришлось отложить.

   Герб, герцог хартумский очень был похож на свою сводную сестру-королеву Семиречья-смуглая кожа, черные волосы и выразительные крупные карие глаза. Как у ярких брюнетов даже выбритые щеки герцога казались сизыми от густой щетины.

  Как только Кристиан вошел в его кабинет, герцог встал навстречу и протянул руку для рукопожатия, как это было принято здесь, ладонью кверху. Рука была сухая и теплая.

  -Прошу садится. И прошу без титулов.

  Они сели на диване, возле окна, на расстоянии вытянутой руки.

  -Вина?

  -Нет, благодарю вас.

  Дружелюбная гримаса, а глаза как шило...

  -Я знаю о ваших проблемах, капитан Кристиан. Хотелось бы вам помочь...

  -Но?

  -Почему но?

  -Всегда есть но, это как две стороны монеты.

  Герцог тихо засмеялся. И тут же резко стал серьезным.

  -Я люблю Хайди, по-родственному люблю. Она разорвала свой предбрак довольно жестко. Женщины - эмоциональны и импульсивны, такими их сделал Двуединый и нам мужчинам остается только одно-смириться перед божественной волей. Хайди рассказала мне обо всем. Жаль Филиппа, но он сам нарвался. Женщины Севера не таковы как женщины Юга.

  Здесь, в Абейнхорте, вы в безопасности. Я разговаривал с королем Дарси. Сыну Воракса здесь окажут полную поддержку.

  -Его величество тоже обо всем знает?

  -Он король и иначе быть не может. Можете рассчитывать с моей стороны на любую помощь.

  -Я хотел бы посетить руины замка на озере Туле.

  -Что-то важное там хранится?

  -Пока не знаю. Вы мне поможете?

  -Безусловно, друг мой! Мы с вами едем на охоту через пару дней, сделаем небольшой крюк, только и всего.