Девять жизней (СИ)

Комнату под лестницей залило светом, и я пригнулась. Лишь бы не увидели. Хотя Ариэль меня уже, наверняка, чует. Осталось, чтобы другой не запалил.

- Ты в охотниках дольше, чем я. Встречал ли когда-нибудь...других Бурых?

- Диамантовых родственничков? - усмехнулся Рик. - Конечно. И не одного. Слишком долго живу на этом свете - все повидал.

- Что она с ними делала?

- Устраняла. Они всегда представляли угрозу ее трону. В этом отношении наша госпожа - фанатичка. А почему ты спрашиваешь?

- Понимаешь...тут такое дело...не могу сказать.

- Не можешь сказать мне? Значит, все действительно плохо.

Я продвинулась на несколько ступеней ниже, чтобы видеть картину происходящего целиком. Комната чем-то походила на большой подвал. Стол с маленькими табуретками, кресла, мешки. На прибитых к стене полках пучками лежали травы.

Рик опустился в одно из кресел и сложил пальцы домиком.

- Бурая - это та девчонка, которая сидит сейчас враскаряку на лестнице, да?

Я прикусила губу. Вот черт! Никогда не знаешь, чего ожидать от оборотней. А мне показалось, что я неплохо замаскировалась. В следующий раз надо будет замаскировать запах. Если следующий раз вообще настанет.

- Эрика, - обратился ко мне Ариэль. - Спустись сюда.

Ну, он-то конечно знал. Не стоило и сомневаться.

Моя шпионская миссия с треском провалилась, и я спустилась в светлую комнату. Мой убийца улыбался, а я, в свою очередь, недоверчиво косилась на типа в кресле. Такой, наверняка, сдаст с потрохами и даже не раскается.

- Милая девчушка, - кивнул Рик. - Но не слишком ли опасно находиться рядом с ней? Нас могут принять за бунтовщиков.

- Я веду ее к Диаманте. На смерть. Что посоветуешь? - горько усмехнулся красноволосый.

- Исходя из того, какие у тебя планы.

- Это сложный вопрос. Но желательно оставить ее в живых.

- Эй, что значит «желательно»? - встряла я. - Не на такое обращение я рассчитывала, мистер убийца.

- «Мистер убийца»... - протянул мужчина. - А тебе подходит.

- У нас мало времени, Рик. Диаманта скоро хватится меня вместе с Эрикой. Надо что-то делать. И быстро.

- Так-так... - мужчина потер подбородок. - Подсунуть ей другую бабу точно не получится. За версту учует. Скрыться от нее тоже не удастся. Везде есть лишняя пара глаз, да и ушей. Но если ты собираешься провернуть нечто...эдакое, то я только «за».

- Предлагаешь устроить очередной бунт?

- Я предлагаю устроить бунт. Но только если он будет последний. Много дел натворила эта рыжая баба за годы правления. Пришло время платить по счетам.

- Диаманта расправилась с его родителями, - пояснил мне Ариэль. - Потому что те не хотели отдавать Рика ей на службу.

- И ты служил ей все это время? - удивилась я.

- У меня не было особого выбора, - пожал плечами мужчина. - Либо служба, либо смерть. Не нравятся законы - умри, нравятся - живи. И так было всегда. Готов поспорить, что это она отравила своего отца, лишь бы поскорее сесть задницей на трон. Поэтому и уничтожает всех Бурых, чтобы насиженное место не потерять. Ходят слухи, что она собственного сына кокнула. Мы столько раз отваживались на бунты. Были восстания, и немало их пришлось на мое время, но консерваторов много, а они все за свое: «Нам нужен наследник, нам нужна кровь предводителя!» Проклятые жабы. Против Диаманты мы ничто, пока не соберем всех оборотней воедино. А это невозможно.

- Она оставила в живых наследника, - спохватилась я. - Пока что он человек, но ее сын.

- Откуда ты знаешь?

- Он мой друг. С человеческой земли. Она подкинула его людям, но не убила. И сейчас он здесь. И он... - я осеклась на полуслове.

- Что «он»?

- Направляется в ее логово...

Я зажала рот руками. Неужели, мы смогли так опрометчиво поступить? А все Вельзевул. Сейчас как нельзя кстати пригодилась бы любая помощь, но он ведет на смерть того, от кого может зависеть успех восстания и моя, побери, жизнь. Результат того дела, на которое мы согласились. Вот же...

- Что?! - вскочил с кресла Рик. - Но другого шанса может и не быть!

- Мы отправимся немедленно, - кивнул Ариэль. - Лишь бы встретить ее отряд быстрее Диаманты.

- А я пока подготовлю охотников. Думаю, они не откажутся выпустить когти за свою свободу.

- Не все.

- «Не все» в меньшинстве.

Мы с красноволосым уже бежали по лестнице. Приятно осознавать, что за спиной врага точат ножи. Не хотелось бы и мне таких верных подданных, но что заслужено - то заслужено. Радуйся власти, пока можешь, старуха. Уж мы-то ее отберем.

- Почему ты так беспокоишься за мою жизнь? - спросила я, когда мы уже бежали по пустынным улицам города-призрака.

- Не знаю. Только сейчас мне стало казаться, что я все делаю правильно.

День

Окрестности логова встретили нас не очень красочными картинами. Безжизненный песчаный пустырь. Хотя, почему безжизненный? Туда-сюда перед старинным бастионом сновали оборотни. Множество оборотней в темных одеждах, готовых запустить когти в любое горло. Неплохое пристанище ты выбрала себе, мама. Под стать характеру.

- Я пойду один.