Девятая директива

У Винии и ее людей были ключи от склада: она уже открывала дверь в ту ночь, когда проследила Ломэна.

- Он, - ей пришлось сделать глубокий вдох, у нее перехватило дыхание, - он бы убил тебя, если б я не выстрелила?

- Конечно. Как собаку.

Все ясно: пытается оправдать убийство и забыть о нем.

- Я не хотела.

- Понимаю.

- Когда-нибудь все равно бы пришлось. В нашем деле убийство - дело наживное. Слава Богу, я спасла тебя.

Листья магнолий покачивались под самым голубым небом в мире. Мы купались в золотом солнечном свете. Я сказал:

- Мне грех жаловаться.

Она тихо засмеялась и продолжала смеяться скрипучим неестественным смехом, пока я не прикрикнул на нее:

- Прекрати!

Она успокоилась, я поймал такси, велел шоферу отвезти ее в английское посольство. Неподалеку находился полицейский госпиталь. Туда я и пошел, чтобы мне зашили руку.

Ломэн вернулся через десять минут, но не сказал мне, зачем его вызывала. Люди вроде Ломэна, когда выполняют задание вместе с оперативником, всегда подчеркивают, что они начальники. "За последний час я из посольства дважды связывался по прямому проводу с Управлением".

Плевать я на тебя хотел.

- Что от вас хотел Торговец рыбой?

- Интересовался, где можно меня найти.

- Пангсапа - весьма полезный и нужный человек. У него прекрасные источники информация.

- Черт возьми, мне ли этого не знать. Сегодня его информация могла нам пригодиться.

Ломэн навострил уши и застыл на месте:

- Ну и что произошло?

- Ничего хорошего. Я попал в ловушку. Один человек убит.

Он кивнул:

- Надеюсь, там ничего не найдут? Может быть, вам нужна помощь?

- Нет.

Странный человек Ломэн. Вроде надоел до смерти, ты уже готов растерзать его на куски - и вдруг говорит простые человеческие слова, и ты успокаиваешься. А он должен мне голову оторвать за то, что я упустил единственную возможность найти Куо.

Он взял телефонную трубку, но я остановил его:

- Из госпиталя я позвонил в местную службу безопасности, все им рассказал: черный "линкольн", номер, в салоне в задней двери торчит стрелка, выпущенная из пружинного пистолета. Вдруг найдут машину.

Ломэн задал мне несколько вопросов, и я сообщил основные факты. Про китайца он не спрашивал:

если мне не требуется помощь, чтобы замести следы, значит, все в порядке.

- Машину, может, и найдут. В Бангкоке не так много "линкольнов". Но служба безопасности не станет совместно с полицией проводить общегородскую операцию по розыску автомобиля. Сами знаете, как службы безопасности любят делиться информацией. - Он отвернулся и спросил:

- Про покойника им сказали?

- Нет.

Если при выполнении задания работник Управления совершает убийство, только руководитель операции решает, сообщать об этом местным властям или нет.

- Вы можете сообщить об этом попозже, Ломэн?

- Зачем?

- Хочу еще раз осмотреть склад. На это мне потребуется часа два-три.

Ломэн подумал и согласился.

Он был сама вежливость и сегодня со мной не собачился. Ломэн считал, что операция провалится, и не хотел отвечать за свои неправильные решения. Поэтому он предоставил мне полную свободу действий. Я предпочитал работать в одиночку, и Ломэн понял, что мешать мне не надо. Он все равно был уверен, что операция закончится провалом.

Я взглянул на часы. Китаец был убит полтора часа назад.

- Если понадобится, я свяжусь с вами.

- Пангсапа может позвонить и...

- Подождет.

- Думаете, у вас что-то получится, Квиллер?

- Может, получится, может, нет. Бог его знает. Ему ничего не оставалось, как ознакомить меня с обстановкой:

- В нашем распоряжении около сорока восьми часов. Именно столько времени потребуется, чтобы доставить Хуа Сюли из Дарэмской тюрьмы в Лондон, а оттуда на самолете к китайской границе. Куо узнает об этом и поймет, что обмен состоится в ближайшее время. Сегодня или завтра Куо предпримет решающую попытку вырваться из Бангкока. В Англии все ошеломлены. Люди знают, что Представитель исчез и находится в опасности. Те немногие высокопоставленные лица, которым известно об обмене, встревожены. Вместе с Ли мы передадим Китаю оружие огромной потенциальной мощности.

Я сказал:

- За сорок восемь часов можно найти Представителя. Но нам должно повезти. Господи, сделай так, чтобы нам повезло.

Я вылез из такси недалеко от склада и подошел к двери, выходившей в проулок. На удачу особо рассчитывать не приходилось, но оперативник обязан проверять свои подозрения. Китаец сказал водителю, что вернется через час. Тридцать минут назад Куо и его люди начали беспокоиться. Пройдет еще полчаса, и они поймут, что с китайцем что-то случилось. Если они люди хладнокровные, о нем забудут. Хотя вряд ли: а вдруг его поймали, и он не успел проглотить таблетку цианистого калия? Вдруг его уже допрашивают профессионалы? Нет, сейчас они не чувствуют себя в безопасности. Вдруг китаец раскололся и полиция уже окружила их убежище?