Девятая директива

Они ехали со скоростью пятьдесят - шестьдесят километров в час, я держался сзади - между нами две-три машины. За мной никто не следил - я все время смотрел в зеркало заднего вида. Нас обогнали несколько полицейских машин - экипажи отдали честь "роллс-ройсу". Куо будет доволен, когда узнает об этом. Сначала они хотели вывезти Представителя на "линкольне", но я остался жив после взрыва гранаты, пришлось сменить автомобиль. Время поджимает: найти "хамбер импириал" в Бангкоке трудно; Куо решил, что "роллс-ройс" вполне сойдет. У всех эта машина ассоциируется с Англией, флажок на переднем крыле - прекрасный последний штрих.

Через затемненное стекло в небольшом заднем окне "роллс-ройса" я не видел пассажиров. Я подумал, что, если удастся залезть в "роллс-ройс", хорошо бы в драке рассчитывать на помощь Представителя. Но они знают, что он за человек, и усыпили его. Рассчитывать придется только на себя.

Как вытащить Представителя из машины? В последний момент Куо может пойти с козырного туза - Представитель станет заложником, а не кандидатом на обмен. Может, Куо собирается проехать контрольно-пропускной пункт в Нонтабури у всех на виду, приставив пистолет к голове Представителя. Машина проедет мимо пулеметов, как бы бросая вызов: давай стреляй.

Но этот план не из лучших: если Куо убьет своего пленника, это будет равносильно самоубийству - его разорвут на куски.

Не нравится мне это - руки вспотели, баранка стала скользкой. Далеко не простой пленник едет в роскошной машине впереди. Освободить его - дело рискованное: все равно что мину замедленного действия обезвредить.

Машин на дороге прибавилось, когда мы проехали пригороды: у многих были срочные дела за городом, и длительные проверки никого не останавливали. По дороге от Бангкока к контрольно-пропускному пункту в Нонтабури полиции почти не было.

Прошло полчаса: скорость немного увеличилась, мы едем на север по дороге № 5, других машин на шоссе нет. Над уходящими к горизонту рисовыми полями низко висит солнце. "Ягуар" идет нормально, бак полон на три четверти. До "роллс-ройса" метров тридцать.

Корпус моей машины резко вздрогнул, от левого переднего крыла отлетел кусок краски и упал в ручей у обочины. Я посмотрел в зеркало заднего вида и узнал "хонду" - она прибавила скорость и находилась метрах в пятнадцати сзади.

Солнце било в ветровое стекло и мешало мне, но я присмотрелся и узнал водителя: за рулем сидел Куо. Кроме него в "хонде" никого не было.

Резкий звук выстрела у меня над головой слева - пуля навылет пробила крышу и вышла в двух сантиметрах над ветровым стеклом. Я переключил скорость, вдавил в пол педаль газа, "ягуар" прыгнул вперед - до "роллс-ройса" осталось метров десять. Если Куо будет стрелять, он рискует попасть в пассажиров "роллс-ройса". А он должен доставить Представителя живым до пункта обмена.

Я отодвинул сиденье назад и сполз как можно ниже. Теперь я смотрел в ветровое стекло через верхний сегмент руля. Плохи мои дела, признался я себе. Обгонять "роллс-ройс" нельзя: по мне откроют огонь из пяти или шести стволов. Приходится держаться в пятнадцати метрах от первоклассного снайпера, который хочет меня убить.

А он вынужден стрелять, не целясь. Когда я потянулся поправить зеркало, он выстрелил в третий раз, но "хонду" тряхнуло на выбоине, и Куо опять промахнулся. Мне от этого легче не стало: времени и патронов у него достаточно. Он заметил "ягуар" на Плерн Чит, когда я начал слежку, и повторил мои ходы: пропустив несколько машин, поехал за мной. Куо дождался, когда на дороге никого, кроме нас, не было, и принялся за дело. Он был похож на акулу, которая бросается на жертву, убедившись, что та беззащитна.

Заднее и ветровое стекла покрылись трещинами: пуля прошла навылет. Мне пришлось ударом кулака пробить ветровое стекло - надо хотя бы в дырку видеть, что происходит впереди. Порыв ветра выбил остатки стекла мне в лицо - на несколько секунд я ослеп. Потом ветер выбил и заднее стекло - Куо прибавил скорость и был совсем близко.

Я резко нажал на тормоза, и зеркало заполнило отражение надвигавшейся "хонды". Он не успел затормозить и с визгом шин с такой силой врезался в "ягуар", что я испугался: вдруг бензобак взорвется? Отражение "хонды" в зеркале уменьшилось - ее занесло, но Куо выровнял машину и снова приблизился. Фокус не прошел.

Что я могу сделать? Если снова заторможу, он будет к этому готов. Я в западне, которая мчится со скоростью семьдесят пять километров в час, из нее не выберешься. В затемненном заднем стекле "роллс-ройса" постоянно мелькают лица: люди Куо внимательно наблюдают за нами. Перевернись "хонда" после того, как я затормозил, мне бы это не помогло: они заставили в "ягуар" остановиться, вылезли из своей машины с оружием и расстреляли меня. Разбейся Куо в перевернувшейся "хонде", я б хоть как-то с ним рассчитался до того, как меня убьют.