Девятая Крепость

У Кима был недостаточно большой вес, чтобы наиболее результативно проделать такой трюк. Но это с лихвой компенсировалось эффектом неожиданности. Орки стояли достаточно плотно, стараясь укрыться за щитами и первыми оказаться на стене крепости. В маленькой башенке осадной машины их было не меньше двух дюжин. Теперь количество сыграло не в их пользу. От удара врезавшегося в них тела сраженного орка находившиеся сзади него соратники посыпались вниз. Не меньше троих сорвались с не защищенной ограждением задней части площадки и свалились под стену с высоты в пятнадцать локтей.

Ким успел подхватить труп, пользуясь им, как щитом, отступил на шаг, а потом попытался повторить свой фокус еще раз. Вторично он не прошел. Никто не упал, и ятаган опасно просвистел рядом с Молнией. Он бросил труп на ближайших врагов и, пока они пытались от него избавиться, упал на колени, нанес несколько молниеносных ударов по незащищенным ногам орков и быстро отступил.

Рядом с ним Мугра изящным движением катаны отвел ятаган орка, перехватил левой рукой его за запястье и, пользуясь скоростью ятагана, вонзил его в бок другому наступающему. Только после этого Волк убил первого орка, пытавшегося вытащить ятаган из тела собственного товарища.

Пользуясь образовавшейся перед ним свалкой из орков с ранеными ногами, Ким метнул еще шесть стилетов, снова взялся за ножи и сделал еще шаг вперед. Один из нескольких оставшихся на платформе орков испуганно шагнул назад. И полетел вниз, вслед за предыдущими сорвавшимися.

После этого были быстро добиты и остальные.

— Смолу, масло сюда, быстро! — крикнул Мугра. — Не дайте тем, кто внизу, забраться по лестнице. — Ухмыльнувшись, он добавил: — Они сами подогнали к нам эту башню, чтобы ее удобней было сжечь. Ким, пошли. Сейчас здесь все будет гореть. — Мугра за шкирку поднял друга. — Что ты потерял?

— Один стилет не могу найти. Жалко. Может, ночью под стеной найдут?

— И не надейся. К вечеру под стеной будет столько трупов, что среди них никто не сможет найти в темноте твой маленький ножик.

Осадная башня запылала как раз тогда, когда первый поднимающийся по ее лестнице орк высунул голову. Отшатнувшись от жара, он отпустил ступеньку и полетел вниз, к остальным.

Шатуна свалили. До этого он достаточно успешно расколачивал головы орков, появляющиеся из-за стены, но последний противник оказался проворней, чем предыдущие. Пока молот Грега опускался на кожаный шлем очередного нападающего, с соседней лестницы без паузы и подготовки спрыгнул еще один орк, ударом плеча скинув со стены пытавшегося его остановить солдата. Грег едва успел подставить щиток на предплечье, чтобы защититься от удара ятагана. Вслед за первым орком на стену уже выпрыгивал следующий.

Ударом молота Шатун отправил излишне прыткого врага со стены, вслед за упавшим солдатом, но в тот же момент его свалили. Следующий орк прыгнул на него прямо со стены.

Теперь они возились в проходе, чудом с него не падая, — о заднем парапете мастера пока не задумывались. А вокруг разгоралась схватка, орки один за другим взбирались на оставшийся незащищенным участок. Шатун понимал, что сейчас ему лучше и не подниматься, пока образовавшуюся брешь не закроют и орков не скинут обратно. Иначе он оказывался в самом центре полудюжины размахивающих ятаганами сородичей того, с кем сейчас боролся.

Шатун лежал на спине, прикрываемый сверху своим врагом. Он увидел в глазах орка ужас — тот наконец понял, насколько сильный противник ему попался. Грег резко развернул орка к себе спиной и захватил рукой, внутренней стороной локтя, его шею в удушающую петлю. Воин все сильнее сжимал руку, чувствуя, как жизнь, капля за каплей, медленно оставляет врага. Наконец орк застыл в неподвижности.

Рядом с ним топтались нападавшие, и Грег решил не вставать. Прямо из лежачего положения он толкнул прикрывающее его тело под ноги одному, потом схватился за ногу другого и резко дернул. Орки повалились рядом с ним. Нащупав лежащий рядом молот, Шатун начал раздавать удары направо и налево из «неудобной» позы.

Прорыв был остановлен. Сбежавшиеся с соседних участков воины отбросили орков обратно за стену и вытянули наверх лестницы.

— Лучше уж молотом, — прошептал Шатун, еще совсем недавно почувствовавший, как из-за его рук угасает чья-то жизнь, — иначе оказываешься так близко к богам, что начинаешь ощущать на себе их дыхание.

Одна из осадных башен опасно накренилась. Даже тролль не мог ее протолкать через гору трупов. Одна горела. Еще две безнадежно отставали. Но эти две были направлены на центр крепости, и их строители слегка недооценили возможности мастеров, возводивших крепость. Даже если бы осадные башни дошли до ворот, то верхние ярусы машин оказались бы значительно ниже центральной крепостной башни.

Прозвучал рожок. Орки отступали, оставив под стеной еще пять сотен трупов.

— Стоит ожидать еще одной атаки сегодня.

— Возможно, — согласился маг с Ремом. — А пока надо позвать мастеров. Пара часов у них есть.