Девятая печать

Клеймо на руке постепенно успокаивалось, чего нельзя было сказать о жжении под левой грудью. После того, как Нэйта неудачно дёрнулась, а рука лорда Феррана мазнула по её груди, боль вдруг вспыхнула с новой силой. Она зло пульсировала и нещадно жгла. Казалось, даже сукровица побежала. Проверить? Но руки по-прежнему зажаты в руках Учителя. А что если решит проверить сам? Нет, это всё только кажется. Но как же больно. Нэйта не удержалась и поёжилась, пытаясь хоть как-то проверить, а правда ли у неё на груди обосновался ужасный ожог. После её первого движения отмер и сам лорд-маг. Он, разжав руки, поднялся на ноги. Странно, Нэйта сидела к нему спиной, но как будто почувствовала, как он на мгновение коснулся того самого места на собственной груди. Повернулась. Нет, его руки поправляют камзол. Почудилось.

– Занимайся! – его голос, как всегда, был ровным и холодным. Точно почудилось. – Пассы пока оставь, почитай теорию.

Как только дверь за господином лорд-магом закрылась, Нэйта, даже не удосужившись скрыться в спальне, расстегнула пуговки на блузке. Как и предполагала, чистая здоровая кожа. Стоило Учителю выйти, боль успокоилась. В среде изнеженных аристократов бытовало такое древнее, ещё доэпидемическое, понятие, как аллергия. Это считалось даже модным. Аллергия на редкие духи, денежные купюры или маленьких лысых собачек, на осенние листья, солнце, морковь. Да на что угодно. Чем чуднее был аллерген, тем это считалось более изысканным. Похоже, у Нэйты, никогда не страдавшей подобными глупостями модниц высшего света, была аллергия на лорда Феррана, и проявлялась она таким вот странным образом. Так можно и возгордиться, как же, проявляются первые признаки аристократизма.

***

До ужина она прилежно читала. Чтобы, как любила говаривать экономка Винтеров госпожа Леда, ум не зашёл за разум, Нэйта каждый час меняла книгу. Очень уж непривычна была выдаваемая в них информация. И как только господа маги её усваивают? Хотя, если начинать учёбу с самого раннего детства, да разучивать по пять заклинаний в день…

Удар гонга отвлёк от мудрёных подсчётов, пора было собираться на ужин. Ну как, собираться. Вымыла руки, поправила косу, и всё готово.

На этот раз в столовой все трое оказались почти одновременно, и опять Нэйте показалось, что лорд Ферран излишне бледен. Неужели, он и правда серьёзно болен? Отсюда и беспокойство за Макара. И всё же интересно, где мать мальчика? Кто станет его опекуном в случае неблагоприятного исхода? Или у магов с этим просто, объявил перспективного ребёнка своим учеником, и вся недолга. Но если даже собственный отец с ним так суров, будет ли чужой дядя добрее? А что будет в таком случае с ней, Нэйтой? Ведь она ещё нисколько не маг. Кто-нибудь другой объявит себя её Учителем? Нужно как можно быстрее покончить с неопределённой порой первичного ученичества и получить хотя бы первую магическую степень. Тогда, как Нэйта вычитала из тех же Общих положений, никто не посмеет объявить себя её Учителем, если только она сама пожелает, а она ни за что не пожелает, пусть и останется недоучкой, зато свободной.

– В девять вечера встречаемся в лаборатории, – объявил лорд Ферран, складывая салфетку и давая понять, что ужин закончен.

Нэйта поняла, что эти слова относятся только к Макару, ведь именно ему было обещано сегодня занятие с паучиными умертвиями, но, пока есть такая возможность, нужно получить как можно больше знаний и покончить с этой ненавистной ученической долей. И Нэйта это сделает. Даже… даже если для этого нужно будет пройти через позорную инициацию и поступиться девичьей честью.

– Я тоже могу присутствовать? – постаралась как можно естественнее спросить она.

Макар испуганно сжался. И что такого особенного спросила? Что странного в том, что ученик хочет узнать больше?

Могут ли потемнеть тёмные глаза? Как оказалось, могут. Сейчас отчитает, как ребёнка, и отправит читать выбранные книги. Поджал губы. Стиснул и ослабил кулаки. Правая рука метнулась к тому самому месту на груди, но замерла на полпути.

– Макар тебя проводит, – сообщил лорд-маг и поспешно вышел.

– Ох, ты! Мы будем вместе заниматься! – воодушевлению малыша не было предела. – Теперь не только мне будет доставаться, – здесь он осёкся, но быстро нашёлся, – внимание Учителя.

Нэйта прижала к себе вихрастую головёнку и, вздохнув, призналась:

– Боюсь, что пока полноценно заниматься поднятием умертвий у меня не получится. Мало того, что я совсем недавно начала заниматься магией, так ещё и магия моя светлая.

– А, ничего, – Макар, не пытаясь отстраниться, беспечно махнул рукой. – Я научу. А хочешь, – он даже приостановился, – прямо сейчас начну учить?

Можно бы, во исполнение приказа Учителя, вернуться к себе и опять приняться за чтение, но, видимо, мальчику было так скучно, что ради простого человеческого общения он был готов променять время отдыха на повторение уже пройденных заклинаний.

– Тёмным заклинаниям?

– Угу, я же тёмный, – солидно ответил малыш.

– А давай!

И они вместе отправились в классную комнату.