Девятая печать

Мама? Странный окрик. Вроде бы здесь раньше не было женщин с детьми. И голос странно знакомый. Разум ещё осмысливал услышанное, а сердце забилось чаще.

– Макарушка?..

Привидится же такое. Плохо спала ночью, вот и показались рыжие вихры знакомыми.

– Мама! – Макар отбежал от группы младших учеников, пришедших общим строем, и, разогнавшись, уткнулся ей в грудь лицом. – Мама, я теперь буду с тобой, – счастливо шепнул он, а потом повторил: – Мама, – счастливая улыбка до ушей превратила его в настоящее солнышко.

– Макарушка, но как же так? Как ты сюда попал? – Нэйта тискала мальчугана и никак не могла поверить, что он ей не снится.

– Помнишь, я тебе говорил, что папа обещал осенью отправить меня в школу, где учатся настоящие ученики? Я получил статус апрентис, вот! – он гордо показал подживший браслет на запястье, почти такой же, какой носила сама Нэйта. – Я попросил, и папа отправил меня раньше, к тебе. А Карла я не взял, здесь же девчонки. Они такие трусишки. А Марьяну взял, – взахлёб рассказывал мальчуган. – Здорово, что мы будем вместе учиться, да?

– Мама? Но как такое возможно? – гул окружающих разговоров совсем не мешал их встрече.

– Макарушка, как же я по тебе скучала, – Нэйта прижала к себе вихрастую рыжую макушку. – Я тоже рада, что мы будем учиться вместе.

– Может, приступим к завтраку? – они даже не заметили, как в столовой появился Учитель Принстон.

– Ой, я пойду, а то знаешь, какие строгие здесь порядки! – Макар сделал большие глаза и побежал к свободному стулу в ряду младших учеников.

Пришлось отправляться на своё место.

– Нэйта, – начала Майла сразу, как только та села, – ты же не хочешь, чтобы весь наш коллектив разорвало от любопытства? Мы этого тебе никогда не простим. Рассказывай!

Вчерашний обед был очень скуден, а ужин Нэйта пропустила, поэтому есть хотелось неимоверно. Она тщательно намазала маслом тост, возложила на него щедрую ложку джема и, довольно прищурившись, откусила почти половину. Прожевала, примерилась ещё.

– Нэйта, я уже почти киплю, – возмутилась Майла. – Не доводи мага до крайности!

– Прокляну, заодно и остынешь, – довольно улыбнулась Нэйта и подвинула к себе тарелку с овсянкой. – Кстати, – она обвела предупреждающим взглядом притихших сотрапезников, – Макар – апрентис того же Учителя, что и я. И он, в отличие от меня, тёмный маг, и магии – тёмной магии – учится с пелёнок.

Вот так, если кому-то захочется пошутить, пусть сразу знают, с кем связываются.

– Вот все вы тёмные такие, чуть что, сразу проклинать, – подруга сделала вид, что обиделась. – А поговорить? Даже не поговорить, а коротенько, хотя бы только мне, рассказать, как у недавно инициированной магини может быть такой взрослый ребёнок?

Нэйта и Макар заговорщицки переглянулись и подмигнули друг другу.

– Могли бы и сами догадаться: Макар – мой приёмный сын, – сообщила она и принялась за кашу. Есть хотелось неимоверно.

– А-а, вон оно что, – протянула Майла и, удовлетворившись ответом, уделила всё своё внимание собственной тарелке, поесть любопытная магиня любила.

У младших учеников не было столь свободного посещения занятий, как у старших, поэтому Макар, быстро извинившись, что не может сейчас побыть с ней и рассказать всё-всё-всё, убежал за новыми друзьями. Похоже, ему здесь понравилось, это хорошо. Была такая вероятность, что прожив всю свою небольшую жизнь в одиночестве, без ровесников, он сложно будет сходиться с людьми.

Пока Нэйта завтракала и отдавалась приятным мыслям, из столовой исчез лорд Принстон, а ведь понимал, что у ученицы накопилось множество вопросов. Значит, разговаривать не хочет. Что ж, он здесь хозяин, его право. Про себя Макар расскажет вечером, когда младшим ученикам предоставляется свободное время. А по её делу… что ж, не захотел, значит, не захотел. В конце концов, в её распоряжении все публичные библиотеки столицы.

Выбраться в библиотеку Нэйте не удалось. К ней подошёл Дюшель – один из тёмных учеников лорда Принстона – и сообщил, что Учитель выдал им задание проверить на проклятия один из городских домов. Вроде бы ничего странного, обычное задание, Нэйта уже ходила на такие, именно так ученики начинают свою деятельность, да и заработок ей не помешает, ведь платят горожане за снятие проклятий весьма и весьма неплохо. Но как же не вовремя. И отказаться она не имеет права. Придётся отложить поход за знаниями и ввязаться в поход за деньгами.

***

Работа на этот раз оказалась не сложной, но нудной. Дом был просто усыпан проклятиями, как пылью, мелкими, но действенными.