Девятая печать

Бывает так, живут двое рядом, по привычке ли, или ещё почему. Любовь давным-давно увяла, а может, никогда и не было той любви. Если же ещё и проблемы есть – материальные, или ещё какие, к примеру, один из пары чаще необходимого прикладывается к бутылке, то со временем появляется либо ненависть, либо глухое раздражение. Так и в этом случае. Жена оказалась латентным магом. Это как со скрытым бактерионосительством, вроде бы в крови зараза есть, а внешних проявлений нет. Вот и сыпала ворчливая дама необдуманными словами направо и налево. «Что б ты захлебнулся» и «Что б ты провалился» были в этом доме самыми обычными, а ещё множество подобных им. Вот и собирались эти завуалированные проклятия в доме, подобно гирляндам паутины. Да, слабенькие, да, сказанные необдуманно, но в итоге их критическая масса превысила допустимый порог, и на обитателей дома посыпались неприятности. Сломанные под хозяином ступени, опрокинутый на себя хозяйкой чайник с кипятком, заклинившие невовремя двери, да много чего. Едва выросшие дети тут же сбежали в самостоятельную жизнь, не желая жить в этом тихом аду. Их можно понять.

С чисткой провозились до позднего вечера, ведь нужно было найти вязь каждого мелкого проклятия и распутать его. Брать за такую работу большие деньги совсем не стыдно. Вроде бы взрослые и разумные люди, а устроили в своём доме непонятно что. Вроде бы внешне всё чисто и опрятно, а на магическом уровне такая грязь, магам здесь находиться многократно тяжелее. Правда, маг – любой маг – сразу же бы почуял неладное. А эти люди жили. Продолжали жаловаться, ворчать, но жили.

Уже вечером с хозяйкой и основательно поднабравшимся к тому моменту хозяином была проведена профилактическая беседа. Даже предложены варианты, что нужно делать, чтобы подобного не повторилось, ведь, как известно, на очищенную поверхность грязь липнет быстрее, чем на новую.

– Можете расстаться, – проникновенно вещал Дюшель, мысленно уже пристраивая сегодняшний заработок. – Можете вы, мистер Ганг, бросить пить, или же вы, миссис Ганг, бросить ворчать и проклинать мужа, вариантов здесь несколько, и каждый вам поможет.

– Да как же так? – попыталась возмутиться заказчица. – Мы же заплатили!

– Вы заплатили за очищение дома! – по телу Дюшеля побежали устрашающе-эффектные, но совершенно безвредные для окружающих тёмные всполохи. – Дом мы вам очистили. А уж гадить ли в нём по новой, это только ваше решение. Я лишь предупреждаю, что во второй и каждый последующий разы такие очищения проводить сложнее и, как следствие, дороже. Да, ещё. Если не прислушаетесь к совету, то это самое второе очищение потребуется гораздо раньше. Но на всё воля ваша, как говорят, хозяин-барин, – тёмный маг развёл руками, – наше же дело предупредить. Моё почтение! – он приподнял воображаемую шляпу и, галантно пропустив Нэйту вперёд, вышел из очищенного дома.

– Как ты думаешь, они прислушаются? – спросила Нэйта уже в машине.

– Эти? Вряд ли. Ты видела их убеждённые лица? Хозяин считает, что он имеет право жить так, как ему нравится, а хозяйка – ломать его под свои понятия о правильной жизни.

– И что же теперь?

– Что с ними будет? Может, если будут деньги, вызовут нас – или других проклятийников, – а может, что весьма вероятно, будут продолжать жить бок о бок, тихо ненавидеть друг друга, каждый упиваясь своей страдальческой ношей, такое часто случается. Это уже их дело, конец у всех одинаков, и у грешников, и у праведников. Ты как сегодня ночью, свободна?

– Что? – Нэйта совсем не поняла, как же связан последний вопрос с их разговором.

– Я к тебе приду, – не то спросил, не то сообщил Дюшель.

– Прости, зачем? Считаешь, наша работа не закончена?

– Забудь о работе, – махнул рукой тёмный. – Я предлагаю развлечься. Уж теперь-то ты не связана ограничениями.

– Прости, Дюш, но я не готова к подобного рода развлечениям. К тому же, ко мне уже обещал подойти один мужчина.

– Так не готова или уже договорилась? – деловито переспросил Дюшель.

И почему она не вспомнила о Макаре сразу? Ведь договорились же с ним встретиться вечером. Хотя, младшие ученики уже, наверное, спят. Но Дюшелю это знать не обязательно.

– Договорилась, – всё же буркнула Нэйта.

– Ну-ну, – кивнул он. – Что ж, я могу и подождать, что ж я, не понимаю. Как освободишься, только намекни, я всегда к твоим услугам.

– Мне не нужны подобные услуги! – и ведь обвинить его особо не в чем, в среде магов подобное является обычным явлением.

– Я же не прямо сегодня, говорю же, я подожду. Я ж не как некоторые, я ж только по обоюдному согласию.

Этот Дюшель непробиваемый, проще замолчать и вовсе прервать разговор.

Глава 18

В замке лорда Принстона уже всё затихло. Хотя, чему удивляться, большую часть шума создавали именно младшие ученики, которым в этот час уже положено спать. Макар, наверное, расстроился, что не удалось поговорить перед сном. Завтра утром нужно будет извиниться.

– Нэйта, – окликнул лорд Принстон сразу, как только они вошли в холл, – зайди ко мне.