Увы, обед готовился все по той же формуле «вода-капуста», только сдобренный вареным куском сала, впрочем, абсолютно несъедобным. Изредка готовились щи из курицы, и их когтистые лапки плавали в кастрюле, отбивая аппетит, что в конечном итоге и требовалось доказать. Сама курица, видимо, успевала сбежать, оставив нам на съедение «кожистые ноги ниже колен с роговым и неухоженным маникюром», то есть когтями.
После личного времени начиналась чистка оружия, которая проводилась примерно по той же схеме, что и утренний осмотр. Первый курс усиленно драил части и механизмы автомата, второй ограничивался только получением штатного вооружения. Третий собирался вокруг стола для чистки оружия, чтобы поболтать, а четвертый пропадал по углам расположения или шел в любимый «булдырь» «почифанить», что в переводе с китайского означало – поесть.
Таким образом, все происходило в отсутствие офицеров, появление последних немного меняло ситуацию. В этом случае четвертый курс вынужден был присоединиться к личному составу, а иногда даже имитировать выполнение команд.
Наш второй взвод влился в ряды девятой роты в переходный период, а точнее – в момент безвластия. Почти бывший командир роты капитан Иванов, которого между собой курсанты звали по имени – Эдик, тенью отца Гамлета появлялся в расположении, и его уже абсолютно не интересовало происходящее вокруг. Офицеры роты, также воспользовавшись моментом, расслаблялись, не особо утруждая себя появлением на службе.
Мне кажется, что все офицеры, прибывавшие из войск в девятую роту, тешили себя мечтами о тихой размеренной жизни в областном центре, однако не тут-то было! Предполагаю, что то же самое думал и капитан Иванов. Увы, теперь он, наевшийся «курсантской ротой специального назначения», почти незаметно проскальзывал в канцелярию роты и так же тихо исчезал.
Ходили слухи, что на смену ему прибывал ротный из Уссурийской бригады, и задолго до его появления был объявлен конкурс на лучшее прозвище для него. Информации о будущем командире было мало, поэтому выбрали слово «Амба», что, как известно по роману Арсеньева о Дальнем Востоке «Дерсу Узала», означало – тигр.
Старшиной роты в то время был Григорий Быков, личность весьма неоднозначная и противоречивая. В тот период он один старался поддержать дисциплину в роте, однако Григорий Васильевич это видел по-своему. Однажды я наблюдал картину, как он строго отчитывал третьекурсника, а тот, сунув руки в карманы, лениво и беззлобно огрызался. Это было нарушением неписаных законов девятой роты. Даже однокурсники старшины недовольно морщились.
Гришины потуги уравнять в дисциплине и порядке все курсы закончились через пару месяцев. В память о его бесславном управлении ротой осталась так называемая «бмд» – тяжеленный ящик с длинной рукояткой, подбитый снизу щетками и предназначенный для натирки полов. На нем чьей-то язвительной рукой было выведено синей краской «Грыша». Он и был таким: тяжеловесным, прямолинейным и беспощадным, но и отважным тоже, что в дальнейшем послужило ему и тем, с кем ему приходилось общаться, плохую службу.
Судьба Григория Быкова получилась трагичной. Он пять лет отслужил в Забайкалье, почти четыре – провоевал в Афганистане. Мнения о нем остались настолько разноречивые, что это требует отдельного изложения. Однако об этом в другой раз.
После чистки оружия личный состав отправлялся на кафедру иностранных языков для самоподготовки, во время которой все, по сути, занимались самым важным для каждого в настоящий момент делом. В том числе и учебой, в особенности перед сессией либо когда на «сампо» присутствовал командир взвода.