Девятая рота (сборник)

Но тот уже не оглядываясь шагал к выходу. На ступеньках «Казино де рояль» к нему бросилась толпа журналистов, перекрикивая друг друга. Рауль, снисходительно улыбаясь, поднял руку, дождался тишины.

– Один вопрос и один ответ, – объявил он.

– Господин де Буше, вы надеетесь выиграть у Поддубного? – спросил старый репортер.

– И на медведя найдется меткий охотник, – ответил Рауль и пошел к автомобилю.

– Победитель международных турниров, парижский мушкетер – Рауль де Буше-е-е!! – объявил судья.

Рауль эффектно раскланялся во все стороны.

– Русский медведь, кубанский казак – Иван Под-д-дубный!

Иван, как обычно, коротко кивнул – скорее утвердительно, чем приветственно.

Судя по аплодисментам, симпатии зрителей разделились почти поровну.

Поддубный и Буше пожали друг другу руки, и началась борьба. То есть борьбы-то как раз и не было. Гибкий, быстрый Рауль, даже не поднимая рук, улыбаясь в лицо Ивану, отступал, уходил от захвата, подныривал ему под мышку и оказывался за спиной. Потом вообще перешел на бег, заставив Ивана совершить круг по ковру. Он будто играл с ним, как тореадор с быком. На трибунах кто смеялся, кто свистел.

Иван начал свирепеть.

– Будем бороться, клоун, или в догонялки бегать? – заорал он.

– Иван, не горячись! – крикнул Друбич. – Он же нарочно это делает!

Поддубный, наконец, захватил Рауля, но тот легко освободился. Иван удивленно глянул на мокрые ладони, вытер их о трико. Обхватил противника за шею – и снова тот легко, безо всяких усилий освободился. Наконец взбешенный Иван зажал его в углу ковра, взял его стальным своим захватом, сцепив пальцы за спиной, готовясь оторвать от земли и бросить – но Буше, как угорь, выскользнул у него из рук. Иван снова глянул на ладони, понюхал.

– Это масло! – заорал он, показывая руки судьям. – Он же маслом обмазан, как гусь на сковородке!

Действительно, торс француза жирно лоснился в свете прожекторов.

Зрители на трибунах засвистели, затопали ногами.

– Позор! С арены его!

– Пусть продолжают! – кричали другие.

Друбич с Карсаковым бросились к судейскому столу, с другой стороны подбежали французы. Служащие, раскинув руки, удерживали их на расстоянии.

Один Буше невозмутимо улыбался, пока судьи ощупывали и обнюхивали его. Затем судейская коллегия собралась вокруг стола для совещания. Наконец, председатель вышел на арену и поднял руку, призывая к вниманию. В зале наступила тишина.

– Судейская коллегия пришла к выводу, что один из соперников использовал прованское масло, что запрещено правилами чемпионата!

– Позор! – взорвался снова зал.

Судья опять поднял руку.

– Судейская коллегия решила продолжать поединок, а господина Буше каждые десять минут вытирать полотенцем! – к Раулю действительно подбежал служащий и принялся старательно обтирать его махровой простыней.

– Что там вытирать, вспотеет – опять масляный будет! – крикнул Иван.

Половина зала свистела, половина аплодировала. Кто-то уже сцепился с соседом. Полицейские бегали вдоль трибун, грозя вывести самых рьяных болельщиков.

– Это нарушение правил чемпионата! – кричал Карсаков. – Вы обязаны засчитать поражение!

– Если русская делегация будет нарушать порядок, я буду вынужден удалить вас из зала! – предупредил председатель. – Продолжаем поединок! – он ударил в гонг.

– Да не буду я об него руки марать! – отмахнулся Иван и пошел прочь с ковра. – У нас в России морду за это бьют безо всяких ваших правил!

Карсаков, Друбич и Эжен обступили его.

– Нельзя уходить, Иван! Что ж делать, надо бороться!

– Сказал – не буду!

– Считаю до трех! – объявил судья. – Если русский борец не продолжит схватку, ему будет засчитано поражение! Раз! – он ударил в гонг.

– Да пойми, Иван, они этого и добиваются! Ты же не сам за себя – ты Россию представляешь. Нас на следующий чемпионат не пустят, если уйдешь. Постарайся захватить его сразу, как вытерли, пока сухой!

– Два! – ударил судья в гонг.

Иван вышел на арену, исподлобья глядя на Рауля. Тот невозмутимо улыбался.

– Чует мое сердце – куплены судьи, – со вздохом сказал Друбич. – Слишком уж этот хлыщ спокоен.

Сразу после отмашки судьи Поддубный бросился на Рауля. Тот припустил от него бегом. Когда Иван поймал его в захват, уже снова вспотевший, лоснящийся от масла Буше выскользнул у него из рук…

Потом француза снова обтирали полотенцем, и снова он бегал от Ивана, мельком поглядывая на стрелки больших часов на стене, отсчитывающих время поединка…

Поединок продолжался под непрерывный свист трибун. Уставший, с промокшими от пота волосами Иван пытался скрутить Рауля, когда ударил гонг, и судья объявил конец поединка. Поддубный с силой отшвырнул от себя француза, вытер по пути масляные руки о скатерть судейского стола и подошел к своим.

– Устал, – с трудом переводя дыхание, сказал он. – Никогда еще так не уставал…

Судьи снова собрались в кружок совещаться. Зал замер.

– Поскольку никто из соперников не провел ни одного атакующего приема, – объявил председатель, – победа в поединке за успешные действия в защите присуждается Раулю де Буше!