Девятая рота (сборник)

Главарь, постанывая, пытался подняться. Иван остановился над ним и занес над головой пудовую трость. Тот скорчился на мостовой, в ужасе глядя на него снизу, ожидая смертельного удара. Иван, раздувая ноздри, поднял трость выше – и не смог ударить. Наклонился, сорвал с него белый шарф и, заматывая на ходу окровавленную руку, пошел прочь не оглядываясь.

– Ты с ума сошел, Иван?! Ты смерти ищешь? – метался по комнате Карсаков.

Иван сидел на стуле, доктор плотно бинтовал ему левую руку от ладони до плеча.

– Почему полицию не позвал?

– Поддубные еще никогда ни от кого не бегали, – спокойно ответил Иван.

– Господи, а я действительно поверил, что ты изменился!

Врач начал собирать инструменты.

– Что скажете, доктор? – спросил по-французски Друбич.

– Скажу, что вашему другу повезло. Крупные сосуды не задеты. Сухожилия тоже целы. Нужен полный покой. И полная неподвижность для поврежденной руки. От любого напряжения раны снова разойдутся.

– Сколько времени нужно для полного выздоровления?

– Все зависит от организма. Недели две, три…

– Господи! – схватился за голову Карсаков. – Через два дня схватка с Раулем! Доктор, вы уверены, что он не сможет выйти на арену?

– Вы на рояле играете? – спросил тот, открывая дверь.

– Да, а…

– Сыграйте мне одной рукой сонату Бетховена, и я поверю в чудеса, – доктор вышел.

В комнате повисло молчание.

– Нет, это просто так Раулю с рук не сойдет! Я немедленно иду в судейский комитет! – схватил Карсаков шляпу.

– Что вы им скажете? – мрачно сказал Друбич. – У нас нет ни доказательств, ни свидетелей.

– А что вы предлагаете? Просто сняться с чемпионата?

– Я что, за сто верст киселю хлебать приехал? – вскочил Иван. – Под конвоем домой не отправите! У этого хлыща с того раза еще ко мне должок! Умру, но получу!

– Есть еще одна опасность, – сказал молчавший до этого Эжен. – Я знаю французских апашей, этих… головорезателей. Они не остановятся, пока не закончат дело, за которое им заплатили.

– Я звоню в полицию! – сказал Карсаков. – Надо, чтобы приставили охрану!

– Русский медведь в клетке? – усмехнулся Иван. – Нет, не буду я, как цирковой мишка, на цепи ходить… Вот что, Эжен. Вы, тренеры, старые борцы, друг с другом общаетесь. Поплачься им – мол, Поддубный руку на тренировке выбил, вряд ли на схватку выйдет. У кого рыльце в пушку – тот смекнет, про что речь. Хочу на физиономию Рауля глянуть, когда на ковре встретимся. Да и эта шпана меня в покое оставит до поры до времени…

– Начинаем полуфинальную схватку за звание чемпиона мира! Победитель международных турниров, парижский мушкетер Рауль де Буше! – объявил судья.

Рауль выбежал на арену, приветствуя публику.

– Русский медведь, кубанский казак – Иван Поддубный!

Трибуны взорвались аплодисментами. Потом аплодисменты стали стихать, послышался удивленный гул – никто не вышел из-за кулис по другую сторону арены.

Пауза затягивалась. Буше, чуть заметно улыбаясь, переглянулся с пожилым господином из своей свиты. В этот момент снова грянули овации. Кулисы распахнулись, и Иван неторопливо, глядя через пустую арену в глаза Раулю, вышел на ковер. Плечо и ладонь его были туго перебинтованы.

Рауль сжал зубы, не скрывая досады. Пожилой господин подбежал к судейскому столу, жестом призвал к тишине.

– Уважаемые судьи! Почтенная публика! – зычно объявил он. – Как мы с вами видим, господин Поддубный травмирован. Мы отдаем должное мужеству русского борца, – картинно похлопал он в ладоши, – но исключительно из гуманных соображений, с тревогой за его здоровье, мы требуем отменить схватку!

К Ивану подошел врач, попросил подать левую руку для осмотра. Иван, как бы не поняв, дружелюбно потряс его ладонь в рукопожатии – и сжимал до тех пор, пока тот не присел от боли. Иван заботливо помог ему подняться и широко раскинул руки, апеллируя к публике.

Судьи за столом склонились друг к другу, совещаясь. Они едва слышали друг друга из-за рева и свиста, топота сотен ног на трибунах. Председатель наконец поднялся с места.

– Схватка начинается! – объявил он. – Однако, в случае явной опасности для здоровья господина Поддубного, борьба будет немедленно прекращена!

Иван сразу захватил Рауля. Тот вцепился ему в раненое плечо. Иван невольно охнул от боли, ослабил захват, и Рауль вырвался. Иван, развернувшись к нему правой стороной, боролся, по сути, одной рукой, а Рауль раз за разом дотягивался, бил и захватывал его за раны. Бинты пропитались кровью, кровь уже ручьем лилась по пальцам Ивана.

Судьи переговаривались за столом. Председатель, покачав головой, уже взял в руку колотушку для гонга.

– Господи, неужели остановят? – ахнул Карсаков.

А Иван от ярости уже не чувствовал боли. Он схватил барахтающегося Рауля поперек пояса, вскинул над головой и двинулся к судейскому столу. Судьи, опрокидывая стулья, бросились врассыпную. Иван с размаху бросил Рауля на стол, так что проломилась столешница. Ликующие трибуны вскочили в едином порыве. Председатель отыскал под обломками стола гонг и ударил в него.