Девятихвостая академия 2 (СИ)

Слыша пронзительный визг раскрутившегося магномета, поливающего противников пулями из зачарованной кицунэ руды, Лео мчался вперёд, не оборачиваясь. Остался последний рывок, ради которого ещё один человек оказался готов сложить жизнь — это подстёгивало парня двигаться дальше, несмотря ни на что.

Целая армия осталась позади, и теперь Лео осторожно пробирался по узкому туннелю, явно не предназначенному для людей, особенно атлетичного телосложения. С трудом протискиваясь и в итоге превратив Экскалибур в наручи, парень смог двигаться быстрее, больше не беспокоясь о мече. Финальный отрезок — сняв защитную панель, Лео оказался внутри.

Гигантский зал оказался практически пустым, но всё свободное место занимали по особому выстроенные гексагональные панели. В этом Лео нашёл сходство с соответствующими помещениями комплексов, и совпадение было неслучайным: прямо здесь, на платформе, находилась тория Забвения. Между её колоннами тускло подергивалось зеркало портальной плоскости, указывая на то, что врата были активны. Однако в отличие от остальных торий, эта была подключена почти незримыми кабелями к сложной системе в центре зала: одна часть представляла из себя нечто вроде кабинки; основная же, от которой исходило яркое бирюзовое свечение, была выполнена в виде двух конусов, направленных друг к другу, словно бы искусственные сталактит и сталагмит исполинских размеров внезапно выросли прямо посреди зала. Между двумя остриями ослепительно ярко пылала крошечная сфера, но Лео быстро понял, что это иллюзия правильной сферической формы, на деле же предмет больше напоминал странную грушевидную жемчужину.

Рядом с конструкцией находился Вигар, почти не изменившийся с того момента, как Лео видел его со стороны в прошлый раз. Лишь позади, на спине, было небольшое утолщение, напоминающее тонкий ранец. Суть подобного дополнения от парня ускользала, тем более что все внимание заняло другое: возле доспеха возился человек. Рослый мужчина лет тридцати больше напоминал чиновника из ратуши, нежели прожжённого военного, которого все величали «полковником», но черты лица полностью совпадали с фотографией в досье. Осторожно и бесшумно выбравшись на крошечный выступ, опоясывающий помещение, Лео задержал дыхание, рассчитывая закончить всё за один выверенный удар. Не требовалось даже использовать оружие и терять время, достаточно было бы просто сбить противника с ног и добить, размозжив череп резким ударом о пол.

Прыжок.

Тонкие незримые нити окутали лодыжки Лео прямо в воздухе. Сдавленно вскрикнув, парень повис вниз головой, пытаясь выбраться, но нечто опутало и его руки, и теперь Лео оставалось лишь раскачиваться из стороны в сторону, словно бы он стал огромной рыбиной на крючке.

— Довольно вульгарно, как ни посмотри, — произнёс мягким голосом Майкл, продолжая набирать комбинации на голографической клавиатуре. — Я рассчитывал хотя бы на выстрел.

— Ты и этого не достоин.

— Ох... Много ли ты знаешь о происходящем? — выпрямившись и слегка потянувшись, Хантер размял шею и, оперевшись на Вигар, посмотрел на болтающегося Лео. — Правда, мне бы хотелось знать точно... Знаешь ли, я не из тех, кто откладывает всё напоследок, допуская, что какая-то случайность сможет всё испортить, но пустая болтовня — не по мне в любом случае, — пожав плечами, Майкл бросил взгляд на дисплей, после чего вновь посмотрел на вторженца.

— Ты много раз предал человечество, и теперь снова устроил катастрофу! — гневно выкрикнул Лео. — Много ли нужно знать для этого?!

— Как я и думал, ты не зришь в корень, — разочарованно протянул Майкл. — Во мне всё ещё теплится надежда перетянуть на свою сторону столь удачный образец Постлюдей, но так и хочется довериться чутью и принять, что в людях я ошибаюсь редко.

— Пф.

— Либо ксенофильство в твоём мозгу слишком глубоко засело, потому и не замечаешь очевидного, — продолжил рассуждать Майкл, не реагируя на реакцию Лео. — Я только и думал, что о Человечестве. Это в моей крови с колыбели, каждый день я только и делал, что слушал, как отец причитал о том, какую ошибку совершил, раскрыв миру правду об Обратной Земле, — при этих словах Хантер вздохнул, покачав головой. — То, что должно было помочь людям, обернулось погибелью, ведь человек очень часто не знает меры, как ни прискорбно.

— И всё? Из-за этого ты решил прикончить всех аякаси? Чтобы папу не расстраивать?! — возмутился Лео. — Что за ерунда?!

— М-м, а разве ты сам не жил всю жизнь в страхе? С чего ты решил, что у ничего не понимающих в происходящем лисиц есть чудесное средство, благодаря которому твоим детям и внукам не придётся трястись, ожидая, пока их сожрёт паранормальное чудище? — разведя руками, Майкл указал на зал. — Всё это создал гений человека! Интеллект издревле ставит нас выше всей природы! Разве это справедливо, когда кто-то приходит в наш дом и навязывает свои правила лишь из-за того, что кучка атомов в его мерзком теле сложилась удачнее? Хитрые лисы могут сколь угодно долго вливать в уши простаков хвалебные песни, но всё паранормальное племя по локоть в крови наших с тобой сородичей!