Девятихвостая академия 2 (СИ)

— Да, так и есть, с остатками этого нечестивого воинства мы сражаемся до сих пор, — согласилась Куко. — Древние без подготовки, обычные жители, ничего бы не смогли противопоставить этим существам, да и молодые ёкай слишком слабы — если зажать их в угол, то остаётся только гибель, — строгим тоном продолжила старейшина. — Однако девятихвостые кицунэ, как и многие другие ёкай, достигшие пика своего развития, сотканы большей частью из энергии, дарованной нам небесами и ками-сама, это же относится и к цуру. Уничтожить нас крайне сложно... Но Ясуо-сан всё же потерял свою семью.

Повисла пауза, во время которой даже Кику решила оставить комментарии при себе, хотя тому виной мог быть тяжёлый взгляд старейшины, будто бы пригвоздивший лисицу к земле.

— Он помнит это? — осторожно спросил Лео.

— Нет, как и все остальные, он утратил воспоминания, но горечь потери близких осталась с ним, — объяснила Куко. — Насколько мне известно, Ясуо-сан на долгие годы отправился в горы, чтобы тренировать своё мастерство владения мечом, но в итоге не нашёл утешения и впал в спячку, от которой пробудился именно сейчас, во время звездопада. На всё воля ками-сама, я не верю в простые совпадения, — подытожила Куко и, опустошив чашку после того, как выдохнула ароматный дымок, спрятала свои вещи прямо в воздух.

— У меня такое чувство, что нам стоит поторопиться, — тихо сказал Лео. — Я бы хотел заручиться поддержкой до того, как отправлюсь в другой комплекс, но...

— Думаю, что он согласится, — мягко ответила Куко. — Месть без возможности отомстить... Он просто сгорает изнутри. Быть может, ваши поиски даруют ему спокойствие. Всё же любовь ранит слишком сильно, но без неё и вовсе не хочется жить, — философски изрекла Куко, поднимаясь. — Но излишне спешить не стоит. Вам нужно отдохнуть, набраться сил и магической энергии перед долгим путешествием, а ещё сама Инари-сама настаивает на том, чтобы присутствующие здесь кицунэ наведались в её храм, — как бы невзначай добавила Куко и улыбнулась, услышав дружный визг девчонок. — Полагаю, что подобное известие достаточно значимо для того, чтобы рассказать остальным о своём секрете, да, Кику-сан?

Все с удивлением посмотрели на черношёрстную лисичку, и она, прижав ушки к голове, стала взволнованно покачивать хвостиком из стороны в сторону.

— Х-хорошо. Я расскажу, дес. После визита в храм, клянусь, — упавшим голосом добавила Кику, и после этого Куко создала не два, а целых три портала. Один вёл в комнату Шакко, и туда должен был отправиться Лео, второй вёл прямиком ко внутреннему храму, а третий указывал на домик рядом с садом.

— Так мне не следует идти вместе со всеми, Куко-сама? — нерешительно уточнила Ки-тян, уже прижав ушки к голове и повесив хвостик от расстройства.

— Ки-тян, перед встречей с Инари ты должна переговорить со своей матушкой, — тепло объяснила Куко. — Что ж, удачи. Мне пора возвращаться...

Обняв Лео и Шакко напоследок, Куко дождалась, когда все исчезнут в порталах, после чего ещё немного постояла в тишине, закрыв глаза и позволив ветерку развевать шерстинки на свободно покачивающихся хвостиках.

— Ты ведь что-то знаешь обо всём этом, да, Ногицунэ? Не могут такие боль и тьма в сердце возникнуть без причины, — сказала Куко качнувшимся ветвям сакуры и исчезла в Лисьей Норе.

***

Ки-тян после всех приключений вдруг почувствовала себя одиноко, оказавшись вдали от остальных. Лисичке очень нравилось путешествовать вместе с Лео, даже несмотря на то, что пришлось уже второй раз попасть в опасную ситуацию, но Ки-тян смогла собрать волю в кулак и тоже сделала то, что требуется.

«Если буду слишком слабой, никому от этого легче не станет», — подумала про себя лисичка, взволнованно прислушиваясь к окружающим её звукам, и вскоре чуткие лисьи ушки уловили шуршание.

Из домика торопливо выскочила Кэори, тут же расплывшись в улыбке при виде дочери: подобное пусть и не казалось Ки-тян фальшивым, но обычно матушка была слишком занята, чтобы вот так внезапно проявлять какие-то материнские знаки внимания.

— Моя дорогая, ты вернулась целёхонькой! — обрадованно сказала Кэори, поглаживая дочку то по спинке, то по голове, приминая ушки, так что вскоре причёска стала напоминать взъерошенное зелёное облачко, делая голову чем-то похожей на хвост юной лисицы.

— Да, матушка! — осторожно сказала Ки-тян, обнимая Кэори в ответ. — Что-то произошло?

— Нет-нет, что ты! Похоже, что ты очень хорошо проявляешь себя, — перейдя на шёпот сказала Кэори. — Даже Инари-сама отметила твои заслуги, а это дорогого стоит! Ты уже обскакала меня, милая, я горжусь тобой! — Кэори стиснула дочь так крепко, что Ки-тян непроизвольно тявкнула.

— Я рада стараться... Куко-сама сказала, что я должна пойти в храм, — похвалилась Ки-тян.

— Верно, но для начала вместо внутреннего храма ты должна наведаться в деревенский. Ты же понимаешь, что это может означать? — весело заявила Кэори и, порывшись в небольшой сумочке, почему-то покрытой землёй, выудила оттуда небольшую коробочку, обитую бархатом. — Вот.