Девятихвостая академия 2 (СИ)

— Мы, цуру, несколько иначе воспринимаем окружающий мир, но сейчас не время для стариковских рассуждений о мироустройстве, — самоуничижительно улыбнувшись произнёс Ясуо. — Чуть больше времени для остальных благодаря моим талантам — небольшая цена за растрату сил, правда, здесь это было непросто, наноджа, — вздохнув, Ясуо подошёл ближе и бросил взгляд на Шакко. — Юная госпожа успела стать девятихвостой лисицей, но у этих бесчестных тварей, недостойных называться людьми, есть средства и против столь высокородных творений ками-сама...

Шлюз раскрылся, и оттуда выбежала взволнованная Ки-тян, но выражение на её личике быстро сменилось: в ужасе посмотрев сначала на Шакко, а затем на тела неподалёку, лисичка испуганно тявкнула и быстро подбежала к Лео.

— Сестрица Шакко! Что... Что же здесь произошло?! — обиженно, будто всё ещё не веря, воскликнула лисичка.

— Зло. Я узнал их, — с непривычной для добродушного лица ненавистью произнёс Ясуо. — Этот беспричинный гнев, всепоглощающая жажда убийства... Если сначала я и мог сослаться на годы и старческую подозрительность, то теперь явственно осознаю, что именно это зло однажды отняло у меня самое дорогое, — впервые голос старика дрогнул, а рука, окончательно прекратившая дрожать, вцепилась в рукоять меча до побеления костяшек пальцев. — И их здесь ещё немало, вы должны спасаться, юные друзья.

Лео и сам это прекрасно понимал. Горечь произошедшего не притупила ум, но парень осознавал, что даже если они отправятся сейчас назад, то просто окажутся в ловушке. Нижние уровни комплекса были изолированы, и не было никакой гарантии, что удастся продержаться против Древних до того, как тория вновь сможет работать, или же придут в себя бойцы из капсул. Последний вариант казался Лео в данный момент просто утопичным, но насколько бы всё стало проще, если бы он удался...

— Наверх ведёт не так много путей, а уж с Шакко на руках и того меньше, — быстро ответил Лео, сверившись с загруженной в системы костюма картой. Модуль поддержки уже начал сыпать множеством ничего не значащих для парня сообщений, притупив боль, но Лео сейчас был бы рад, если бы хитрое устройство смогло помочь лежащей рядом с ним кицунэ.

— Я готова покромсать любого, дес! — коротко объявила Кику, появившись после всех, но не став задавить никаких лишних вопросов. — Просто называйте, кого отправить в лучший мир, дес.

Ясуо кивнул, разворачиваясь к пустынному короткому коридору и поудобнее хватая меч.

— Даже самый сложный путь начинается с одного простого шага, — объявил цуру и первым отправился вперёд.

Лео, покачав головой, боролся с дилеммой насчёт того, кто должен нести Шакко, ведь вместе с ней на руках он не сможет сражаться, но Ки-тян уже осторожно подхватила лисичку и уложила на плечи, лишний раз напоминая парню о том, что кицунэ с достаточным запасом магических сил сильнее и выносливее людей.

Оставалось лишь проверить оружие павших: Лео был бы не прочь воспользоваться подаренным козырем, но стоило ему схватиться за винтовку, как оружие с щелчком изменило конфигурацию: ствол оказался укрыт в кожухе из металла, как и спусковой крючок вместе с остальными рабочими частями.

«Код авторизации не принят. Вооружение переведено в защитно-транспортировочный режим».

«Занятно, это почти что кельтское зачарование», — не без уважения к противнику подумал Лео, но одну из винтовок на всякий случай забрал, понадеявшись, что в дальнейшем удастся найти возможность её использовать.

Отправившись после этого вперёд вместе с Кику, Лео быстро нагнал цуру, остановившегося на развилке: спрятавшись за стеной, старик поджидал кого-то, но вместо топота сапог Лео уловил странные звуки — стук когтей, шипение остужаемого пламени и вместе с этим лязгающие звуки.

«Внимание! Уровень кислорода в окружающем воздухе резко упал. Использовать модуль для стабилизации дыхательной смеси? Это повлечёт за собой дополнительные траты энергии. Рекомендуется использовать изолирующий противогаз или задействовать UHNC-12 «Wigar».

До конца ознакомиться с предупреждающим сообщением Лео не смог, поскольку Ясуо начал действовать, и парень последовал за ним. За поворотом ожидало нечто необычное, но в то же время знакомое.