Девятихвостая академия

— Вот, давай сюда! Садись-ка... Я что-то не предположила такой расклад, хе-хе, будет тесновато, — виновато улыбнувшись, сказала Инари, и парень, помешкав пару секунд, подошел к латам. Хоть они и были высокими, под три метра, но отсек внутри оказался очень компактным, не говоря уж о том, что там предполагалось лишь одно место. Усевшись, Лео увидел протянутые Инари не то одеяла, не то покрывала: быстро закутав сначала Шакко, а потом и Кику, парень усадил их к себе на колени, и только тогда Инари тоже заскочила внутрь. Кряхтя, девушка закинула оружие под ноги парня, после чего нажала пару кнопок — латы захлопнулись, а лисица, держась за выступы на потолке, нависла над своим «гостем», весело помахивая хвостиком.

— В тесноте, но довольно уютно, правда? — тихо сказала кицунэ, а Лео невольно ощутил ее запах: в отличие от Шакко и Кику, от Инари пахло будто бы только что скошенной травой с легкими нотками цветов. Хотя парень считал, что сейчас глупо задумываться о подобном, приятный аромат после обилия серного запаха был очень кстати: респиратор ногицунэ благополучно уничтожила, так что нестерпимая вонь преследовала Лео везде.

Доспех слегка раскачивался при движении, но ждать пришлось недолго: буквально через пару минут латы снова раскрылись, а Лео зажмурился от ослепительно яркого Сияния, сразу же проникнувшего в отсек доспехов.

— Не переживай, здесь нет тумана. Так что ничего страшного не произойдет, — быстро сказала Инари, выскочив наружу, а Лео последовал за ней: оказались они будто бы на той же горе Осорэ, что и раньше, вот только парень не верил своим глазам. У подножья, куда ни глянь, стояли люди, пришедшие, видимо, на фестиваль: на дороге к храму было очень людно, где-то вдалеке можно было увидеть транспорт, возле озера замерли парочки, о чем-то разговаривая...

— Где мы?

— Оставь лисичек в кабине, пусть набираются сил, — вместо ответа сказала Инари и подошла к небольшой лавочке, с которой открывался отличный вид на озеро. — Не переживай, вас даже искать не будут пока что. Разве ты сам не успел заметить, что над Сиянием время не властно? — усмехнувшись сказала кицунэ, шевельнув ушком и посмотрев на Лео.

— Возможно, — нехотя усадив своих спутниц на сидение, парень подошел к лавочке и сел рядом. — Но это не значит, что я так уж и в курсе происходящего...

— Для того и позвала, — вздохнув, сказала Инари, уложив на колени хвостик и став его разглаживать. — Наверное, стоит для начала немного рассказать о том, что было раньше... Хотя ты уже и слышал немало историй.

— Услышать историю из уст ками-сама дорогого стоит, — возразил лисице Лео, чуть развернувшись к ней. — Хотя мне все больше начинает казаться, что я все-таки не очнулся после того, как ногицунэ меня атаковала...

— М-м, ну да, странные дела, как ни посмотри, — осторожно выудив из кармана какой-то сверток, лисица украдкой развернула его и откусила: по виду Лео догадался, что это был тофу. — Я тоже была в шоке, когда узнала. Но всё же истории не врут: раньше люди были одни.

— Одни?

— Да. Никаких тебе ёкай, живи себе тихонечко.., — улыбнувшись, сказала Инари, прожевав еще один кусочек лакомства. — Потом появились кицунэ... Не факт, что самыми первыми, но появление девушек-лисичек вызвало фурор — тебе ли не знать, любитель хвостиков и ушек, — хихикнув, произнесла лисица и слегка коснулась Лео кончиком хвоста, глядя боковым зрением на его реакцию.

— А теперь мне начинает казаться, что ками-сама направляют свои силы не в то русло, — пробормотал Лео, слегка смутившись.

— Ой, да ладно тебе, в этом нет ничего такого. Кицунэ красивы, это аксиома, но суть не об этом, — озорно добавила Инари. — М-м... В общем, если говорить попроще... Существуют «плюсовые» миры, в которых живут люди, и «минусовые», в которых обитают... Те, кого проще всего назвать «сверхъестественными созданиями». Ёкай, они, ками... И это только если касаться местных верований, — окинув взглядом красивый вид, сказала Инари и вздохнула. — Обычная проблемка в том, что такие миры порой пресекаются. В этом нет ничего такого: конечно, забравшийся к людям монстр может натворить дел, но это не критично в рамках всего мира... Переход обычно действует слишком недолго. Да и, если бы это затянулось, плюс на минус дают: бах! — девушка изобразила руками взрыв. — Вы же изучаете арифметику? Или это ближе к физике, хм? — задумавшись, лисица положила пальчик на подбородок.

— Суть я уловил, не стоит вдаваться в настолько подробные детали, — угрюмо произнес Лео.

— Хай! Самое смешное начинается тогда, когда выясняется, что этот мир... Не плюс, и не минус. Он нейтральный! Бам! Внезапно же? — повернувшись к парню, Инари опять зачем-то изобразила взрыв, во время которого чуть не выронила батончик с тофу.

— Внезапно, ага.