Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

— Отчасти ты права. Детей у меня нет, так что боль твою мне сложно представить. Но меня отвергла собственная мать, предпочтя растить лишь моего близнеца. Долгое время я жаждал отомстить им обоим за всё, что пришлось пережить! Так что гнев и жажду справедливости я понять могу!

«В голову не пришло ничего лучше, чем слезливая история про Дарёна, выдуманная Афанасием. Хотя и ладно, главное заболтать её.»

— Тогда зачем вы вмешались? Это всё из-за вас! Я бы просто прикончила охотника и ушла, не тронув его семью.

«Если бы всё было так просто…»

Мирослав вспомнил одну из лекций, что он успел посетить прежде, чем сменил план обучения.

* * *

— Сегодня, ребятишки, мы продолжим тему наших предыдущих занятий.

Горан прошёлся до доски и написал на ней «одержимые», после чего подчеркнул.

— Мы довольно многое обсудили об озверелых, но почти не коснулись темы истинных одержимых. Тому есть причина. Тема эта куда более сложная и малоизученная.

Горан сложил руки за спину и посмотрел в зал.

— По обычаю, для начала расскажите, что известно вам.

В отличии от предыдущих занятий желающих ответить оказалось куда меньше. С позволения учителя заговорил один из них.

— Истинные одержимые сохраняют облик носителя. Оттого их сложно вычислить и уничтожить.

— Хорошо, — кивнул Горан, — Ещё?

Заговорил уже другой студент.

— Говорят, что ведьма может стать одержимой, когда её договор с нечистью подойдёт к концу.

— Неплохо, — согласился Горан, — Это тоже правда. Что-то ещё?

Повисла тишина.

— Ожидаемо, — сказал учитель и написал на доске «разумные», — Первый важный фактор в том, что лишь разумный дух может стать основой для истинного одержимого.

— А как понять, что разумно, а что нет? — спросил один из студентов.

— В контексте данного занятия это не имеет значения, — ответил Горан, — Мы имеем дело лишь с последствием таких превращений.

Он написал на доске «сопротивление».

— Насколько нам нынче известно, именно то, как много сопротивления оказывают тело и дух носителя, влияет на исход. Поэтому наиболее вероятно возникновение истинного одержимого тогда, когда воля к жизни сломлена или тело отдано добровольно.

Горан написал новое слово: «договор».

— Одним из наиболее наглядных примеров, как верно сказал Малоед, являются ведьмы. Заключая договор с нечистью они получают определённые преимущества. Иногда монстр уничтожает их врагов или добывает нечто ценное. Иногда одалживает свои силы. Но итоговый результат всегда один. По завершению договора ведьма передаёт своё тело нечисти. В отличии от других случаев — такой с куда более высокой вероятностью приводит к появлению истинного одержимого. Поскольку ведьма сама сковывает себя, лишая права на сопротивление.

— Но разве после вселения в тело духи не оказываются связанными с ними до самой смерти?

— Верно, — кивнул Горан, — Самовольно покинуть захваченное тело дух более не может, вне зависимости от типа одержимости. Однако в случае с добровольной передачей это правило не действует. Силу обрядов и ритуалов недооценивать нельзя. Будь то договор ведьмы или просто отказ от своего тела и готовность принять в него духа. Формирующаяся связь достаточно сильна, чтобы переселение прошло успешно.

В зале повисла тишина и вдруг один из студентов спросил.

— А между людьми такой договор возможен?

— Нет, — гораздо более резко, чем обычно оборвал его Горан, — Не советую даже задумываться о подобном. Ничем хорошим не кончится.

* * *

Мимолётная вспышка воспоминаний окончилась и Мирослав вернулся к текущему моменту.

«Её союз с нечистью очевидно можно отнести к ведьмовскому договору. Значит — исход предрешён, если только не убить холеру.»

— Но что дальше? — спросил Мирослав, — Ты ведь знаешь, что рано или поздно эта тварь завладеет твоим телом и принесёт много бед невиновным?

— Никого не трогала моя беда. Ни стражников, ни княжий сыск, ни даже градоуправителя! А ведь в городе все знают этих забулдыг, даже искать не надо!

— Однако Холера уничтожит не только их. Умрут такие же беспомощные юноши и девушки, как твоя дочь. Умрут их отцы и матери, что, как и ты, положили свою жизнь, чтобы их вырастить. Не кажется, что это уже слишком?

— Хватит! Отдайте мне Кривотопа или я начну убивать!

— Я должен посоветоваться со старшим, — продолжил тянуть время Мирослав.

Раздался грохот. Ставни распахнулись и покрытая инеем ведьма вывалилась через окно вместе с птицей, лишившейся одной из голов. Мирослав тут же призвал лук и выстрелил в монстра. За мгновение до того, как стрела пронзила тело птицы, её и ведьму окутал белёсый купол, отразивший атаку.

«Здесь кто-то ещё… Какой бы вид не приняла Холера, защитные чары ей совсем не свойственны.»

— Забирай моё тело прямо сейчас… Только убей их всех… — прохрипела женщина.