Девятихвостый демон. Часть 2

На этом краткий брифинг подошёл к концу, и мы, допив чай и расплатившись за еду, отправились дальше. Кулаки чесались в предвкушении хорошей битвы.

***

Путь до поселения Котобами, являющегося нашей целью, занял почти пять дней. Деревенька была равноудалена от границ Огня, Молнии и Воды и если бы не ценные ресурсы, поставляемые на рынок, могла бы стать театром военных действий не хуже Дождя. Само поселение выглядело в высшей мере непрезентабельно. Грязные серые дома, такие же грязные и серые люди, вкалывающие на шахтах по четырнадцать часов под приглядом надсмотрщиков в плотных чёрных балахонах – видимо, тех самых людей Райги.

Стараясь привлекать как можно меньше внимания, мы с Саске разделились и отправились на осмотр близлежащей территории, условившись встретиться в лесу неподалёку через четыре часа. Я создал несколько клонов, нацепил на них хенге «балахонщиков» и отправил в саму деревню – шатающиеся без дела работяги могут привлечь внимание, а вот мало ли что потребовалось надзирателю?

Спустя назначенное время мы вновь встретились с Учихой в указанном месте для обмена сведениями.

– Что узнал? – первым начал Саске.

– Информация от осведомителей Змея верна. Этот Райга появился в деревне несколько месяцев назад, убил прошлых «владельцев» и занял их место. По мне, так для деревенских не сильно что поменялось, разве что гайки этот тип затягивает чуть туже, да ещё с головой у него проблемы – любит хоронить заживо провинившихся работяг.

– Запугивание бывает эффективным методом, – возразил брюнет. Сама идея таких похорон ему явно пришлась не по душе, но верить в скорбность разума оппонента так просто он не собирался.

– Да, но он каждый раз разражается двухчасовой речью о том, каким хорошим был «покойник», и «искренне» его оплакивает. Возможно, это лишь маска под образ безумца, но тут ему играть не перед кем. Что касается самих деревенских – забиты до скотского состояния, и смена «пастуха» ничего не изменила. Часть местных, правда, сама не прочь присоединиться к «господам», да только кому они нужны?.. А что у тебя?

– Я насчитал семнадцать бандитов, но уровень их подготовки – слабый генин. Запасы чакры… Тут сложнее, я всё же не сенсор, но судя по тому, что видит шаринган, у того же Кибы в момент окончания Академии было больше.

– А их лидер? – задал я животрепещущий вопрос.

– Я не нашёл его, – а вот это уже было интересно. И неприятно.

– То есть как «не нашёл»?

– Сам не понимаю. Я натыкался на следы его присутствия, залез в его дом, но… его самого словно не существует. Более того, у меня сложилось отчётливое ощущение, что за мной кто-то наблюдал.

– И сейчас наблюдает? – в ответ Саске посмотрел на меня как на идиота. Ну да, стал бы он вести хвост на место встречи. – Кхм, да, сглупил.

– Видимо, Райга действительно сенсор, притом не уступающий Хьюгам, – подвёл итог брюнет. – В таком случае, он уже знает о нашем визите.

– Хмм, – я прикинул варианты, припоминая опыт общения с коноховскими поисковиками, – это может стать проблемой. Что предлагаешь?

– Отойдём за границы поселения, я как раз приметил неподалёку таверну, и подождём несколько дней. Если повезёт, он посчитает нас просто случайными шиноби, что, проходя мимо, решили заглянуть на предмет что где плохо лежит.

– А если не повезёт? – поддел я Пучеглаза.

– Тогда он или будет нас ждать, но тут мы ничего не выиграем и не проиграем – он уже нас ждёт, или заявится с «ответным визитом», и в таком случае, противостоять шиноби Тумана я предпочту в более привычном мне лесу, нежели в скалах.

– Разумно. Тогда выдвигаемся к этому твоему трактиру? – Саске согласно кивнул.

Пару часов спустя.

– Хм… Издали он выглядел получше, – Учиха недоверчиво разглядывал пошарпанного вида забегаловку.

– «Живительное Карри», значит… – озвучил я вывеску. – Зайдём? – брюнет кивнул, и мы проследовали внутрь. Внутри было довольно светло и просторно, заведение однозначно видало лучшие дни, но тем не менее, даже сейчас всё выглядело пусть и потрёпано, но добротно и чистенько. Клиентов только что-то не наблюдалось.

– Добро пожаловать в «Живительное Карри!» Чего желаете? – из «открытой» кухни вышла пожилая женщина невысокого роста. Ничего примечательного – полноватая, с морщинистыми руками и лёгким следом усталости, скрываемым радушной улыбкой.

– Два фирменных блюда, бабуля, – я улыбнулся коронной Нарутовской Улыбкой, невзначай спровоцировав нервно-подозритеьный прищур у напарника. Ну а старушка кивнула и последовала обратно на кухню.

– Знаешь, когда ты так делаешь, я начинаю подспудно беспокоиться.

– Хм?

– Академия… – мы уселись за столик, – она так просто не отпускает. И вот эта твоя улыбочка… Нет, теперь я понимаю, что ты просто изображал идиота, но всё равно… – Саске неопределённо повёл плечами.

– Бывает, – не упустил я возможность вновь улыбнуться.

– Ладно, пока ты не начинаешь говорить про Искусство, всё не так уж плохо, – пожал плечами брюнет. На этом разговор сам собой увял, а мы стали дожидаться «фирменного блюда».