Девятка мечей. Игра на опережение

— Магдалена, давайте связно и по порядку. Только главное, — Лотеску потянулся к диктино, набирая чей-то код.

— Тайрон Эламару — некромант, Морис Алерно — его ученик, именно он убил Селию. Уровень Тайрона — ноль целых четыре десятых. Я влюбилась, проворонила доказательства, вчера сообразила. Он увёз к себе, не убил: якобы меня любит. Сделал сообщницей и контролирует каждый шаг. А Марк, он…

Лотеску приложил палец к губам, призывая к тишине, и долго разговаривал по приватной связи. Судя по выражению лица, беседа велась на повышенных тонах.

— Так, подъём, Магдалена!

Оказывается, я успела задремать. Сколько же выпила? Так и есть, пригрелась на плече начальника.

Покорно поплелась вслед за Лотеску на улицу. Тот бурчал, что не собирался гонять по ночным улицам, и если что случится, будет на моей совести.

— Может, Кэрол?.. — неуверенно предложила я.

— Да он ещё больше выпил! — отмахнулся Лотеску. — Ладно, как-нибудь. Вы одна ходячая проблема, Магдалена, безголовая проблема. Говорил, предупреждал — нет же, как Алину развели! Завтра проспитесь и покаетесь во всех грехах.

— Ведь подозревал же! — с досадой чуть слышно пробормотал первый зам. — Голос этот… Чтобы когда-то ещё поручил такое дело девице!..

На ногах я стояла плохо, с трудом поспела за быстрым шагом Лотеску. Тот успел набрать Аларда и Синглера, поругаться с обоими и поднять на уши весь Нэвиль. Только бы Тайрон не караулил у входа!

— Нет его здесь, — заметив моё волнение, уверенно заявил Лотеску, на мгновение замерев перед выходом. И тут же уточнил: — Пока нет, я все окрестные закоулки не проверю.

Только сейчас заметила царапину на запястье: когда только успел? Но с магом, оно спокойнее, а с магом, у которого парцилен в бардачке, вдвойне спокойнее.

На сиденье плюхнулась самым позорным образом, чуть ли не с разбегу, показав всё, что могла: забыла о фасоне и длине платья. Лотеску никак сие не прокомментировал, терпеливо пристегнул ремнём, понимая, сама я на это не способна, и сел за руль. Подумал и переложил парцилен на колени.

Огнемобиль медленно, по-моему, слишком медленно тронулся с места, выруливая со стоянки. Я попыталась робко попросить ехать быстрее, за что на меня рыкнули: «Не мешайте, а! Иначе облегчите работу некроманту».

Если от клуба отъезжали осторожно, то дальше огнемобиль рванул на порядочной скорости. Я визжала, когда Лотеску закладывал крутые повороты, надеясь добраться до Карательной инспекции живой и здоровой. А потом перестала бояться стать жертвой дорожной аварии, вспомнив об алтарях, голове Селии и звенящей тишине собственной квартире. Заёрзав, как могла, прижалась к Лотеску, уткнувшись носом в шею. Хотелось защиты от окружающего мрака и собственных мыслей. Так и сидела, закрыв глаза, вслушиваясь в свист ветра и визг тормозов.

— Приехали, — сообщил Лотеску, плавно снизив скорость. — Повезло, улицы пустынные, а живу я недалеко. Четвёртый этаж, пятнадцатая квартира. Подождёте у двери, пока огнемобиль поставлю. Сами охранные чары не снимите, даже не пытайтесь, а то в полицию попадёте. Приедет через две минуты.

Удивлённо захлопала глазами, пытаясь понять, какого рожна хассаби не отвёз в Карательную инспекцию.

— Да потому, что я не самоубийца, а защита тут хорошая, уж поверьте, о своей жизни я забочусь, — хмыкнул Лотеску, достал очередную пластину и дистанционно поднял двери подземного гаража.

Какой же шикарный дом! Я никогда в таких не бывала. Догадываюсь, во сколько обходятся апартаменты с балконами на пол-этажа! При других обстоятельствах бы смотрела во все глаза, теперь же думала только об одном: скорее оказаться за спасительными дверьми.

Лотеску задержался в гараже, я же пьяной рысцой направилась к лестнице в подъезд. Он оказался светлым, с новомодными светильниками, цветами и консьержем.

— Господин ишт Лотеску предупредил, проходите, — вежливо улыбнулся серьёзный мужчина, больше походивший на полицейского и вызвал подъёмник.

Пока поднималась, мельком глянула на себя в зеркало: красные щёки, потёкшая косметика, сползшее платье. Ох, кажется, помада осталась на рубашке Лотеску. И что подумал обо мне консьерж? Да какая разница, лишь бы живая!

На этаже сняла туфли и пробежалась по ковровой дорожке к пятнадцатой двери. Ноги не держали, поэтому села на пол и обняла косяк. Заснуть бы, но нельзя, и всё кажется, будто сейчас мокрые от крови пальцы коснутся щеки, и Тайрон с тоской скажет: «Я же предупреждал!» Может, поэтому вскочила, закричала, когда меня действительно тронул за плечо человек. Уфф, Лотеску! Не отругал, молча снял охранные чары (как, не дал подсмотреть), отпер двойные двери пластиной интересной конструкции: она трансформировалась при нажатии потайного рычажка, и включил свет в огромной прихожей.

— Давайте, — Лотеску подтолкнул в спину, — нечего задерживаться, некромантов дразнить. Один телепорт — и всё, Магдалена. На меня особо не надейтесь, фактор неожиданности на его стороне.