Девятка мечей

Мысленно повторяя: «Это не Селия!», нашла силы приблизиться к столу. Волосы черные, гладкие, блестящие. Стол тоже чистый, сердце в тряпочку завернуто. Почему оставил? Собирался вернуться? Несомненно.

Включила детоскоп, но еще долго не могла настроиться. Перед глазами стояло изуродованное лицо Селии.

– Займитесь, – кивнув на хозяев дома, сдавленно приказала я старшему инспектору. – Тут минимум убийство, надо завести дело, допросить, выяснить… Я подойду позже.

Когда хассаби ушли, опустилась на корточки и разрыдалась. Сразу стало легче, проснулась былая злость.

Черного цвета хватало, экранации тоже присутствовали, но уже знакомые. Я уже было отчаялась, когда обнаружила подарок судьбы. Некромант рассчитывал на брезгливость или чувствительность, поэтому подтер следы везде, кроме сердца. Нет, он, несомненно, ощущал себя в безопасности в доме Алерно, но мерзавец всегда стремился себя обезопасить. Только я вот пересилила ужас и осмотрела кусок плоти магическим зрением.

След оказался крохотным, всего одно кольцо цепочки, но зато целое. Оно притаилось с обратной стороны и могло легко разрушиться до передачи сердца в лабораторию. Все на месте: и обрывок дугообразной связки, и личное кольцо.

Я заставляла себя писать. Устроилась спиной к столу и, ломая грифель карандаша, строчила формулы в блокноте. Горло сотрясали рвотные спазмы, но я их давила. Только не сейчас и не здесь, через пять минут. Зачем себя мучить? Теоретические выкладки нужно делать на месте преступления, чтобы всегда иметь возможность проверить детали.

Есть!

Безликие формулы сложились в портрет. Сегодня же по нему изготовят портативную голограмму, снабдят подробным описанием, и некромант будет схвачен. Селия стала последней жертвой. Надеюсь.

– Подержите. – Я сунула в руку дежурившему у двери полицейскому детоскоп и ринулась к ближайшему туалету. Там меня вырвало.

Минут десять простояла перед зеркалом, открыв кран с холодной водой.

Желудок выворачивало наизнанку, голова гудела, но я все равно торжествовала.

Вернувшись, закончила необходимые формальности и набрала код Лотеску, чтобы сказать одно-единственное предложение: «Есть, я уложилась в срок, хассаби».

Светлый шатен, тридцать два года, четыре месяца и три дня отроду, глаза серые, маг-стихийник, рост – шесть футов, плюс-минус пара дюймов, курит. Магический почерк тот самый, выверенный, строгий, педантичный. Достаточно всего одного заклинания, всего одного сданного в университете зачета – и имя известно. Можно поступить и проще: вычислить по дате рождения.

Настроение сразу резко поползло вверх, и в гостиную, где бушевали хассаби, я поднималась совсем другим человеком.

О Селии старалась не думать. О разговоре с братом тоже. Это все потом, а сейчас я покараю убийцу, стану мечом правосудия. Хорошо, у дяди нет диктино…

Хозяева дома встретили меня тягостным молчанием. Они сгруппировались вокруг Алерно – две тигрицы, готовые разорвать на мелкие кусочки. Стараясь не обращать внимания на полные ненависти взгляды, уселась заполнять необходимые документы: протокол, отчет, заявку на арест, объяснительную для прокурора. Первичку отдам старшему инспектору, остальное оформлю в Отделе. Это процедура долгая, но маховик запущен, в конце уже маячит заседание суда.

– Послушайте, – не выдержала хассаби Вангели, – неужели вы действительно полагаете?..

– Я ничего не полагаю, хассаби, – не отрываясь от работы, ответила я, – а всего лишь фиксирую факты и делаю на их основе выводы. Остальное – дело полиции.

– Вы хотя бы понимаете, чем это для вас обернется?

Пожала плечами. Угрозы. Помню, как дрожала, лепетала нечто бессвязное, когда на меня орал первый клиент. Сейчас… Не спорю, аристократы могут все, а я лишь винтик, но при исполнении. Поэтому кричите, угрожайте сколько угодно, хассаби Вангели.

– Не беспокойтесь, – заверил адвокат, – мы выиграем дело.

Тут спохватился Алерно и закатил скандал. Столько бранных слов не услышишь даже в рабочем квартале! А еще аристократ!

– Хассаби, вы закончили? – холодно поинтересовалась я, когда поток брани исчерпался. Будто ведро помоев на голову вылили.

Алерно засопел и нарочито отвернулся. Угу, я вошь, знаю.

– Тогда подпишите здесь и здесь, – встала и поднесла обвиняемому протокол осмотра дома. Ручка, полагаю, у адвоката найдется, свою давать не стала.

– Ничего я подписывать не стану! – вскипел Алерно и, вскочив, попытался вырвать у меня бумагу.

Я такое предвидела, успела отскочить и спасти документ.

– Хорошо, тогда подпишите вы, хассаби, – обернулась к пышущей презрением тетушке мага-нелегала и чуть поклонилась.

Хассаби Вангели скривилась, но взяла бумагу. Рвавшемуся уничтожить документ племяннику не отдала, пробежала глазами и передала адвокату. Я терпеливо ждала и не удивилась совету ничего не подписывать. Ничего, вина все равно доказана.

Собрала бумаги, перебросилась парой слов со старшим инспектором и попрощалась с хозяевами дома. Те ответили гробовым молчанием.