Девятка мечей

– Того и другого. Может, список на что натолкнул? Нужно будет отметить там кандидатов в клиенты палача, напомните. Это терпит, но вам поможет. С голосом потом, не до него мне теперь.

– А можно просто обед, без работы? – на свой страх и риск спросила я. – Простите, что лезу не в свое дело, но вам бы тоже выходной не помешал.

Лотеску цокнул языком и убрал книгу в футляр. Никак не отреагировав на мою реплику, начальник поставил фолиант на место и, будто размышляя вслух, произнес:

– Каждый новый ритуал делает его сильнее. Тонкий психолог, множество друзей и знакомых, доступ к служебным архивам. Одновременно практик и теоретик. Рука твердая, умелая, даже в первый раз все четко. Только в первый ли? И на шаг вперед все знает… Кто ж ему рассказывает-то? И о вас тоже, ишт Мазера, – Лотеску обернулся ко мне. – Некромант читал ваше досье, знает привычки. И почему-то не спешит убивать. Почему, а?

– Не знаю, – честно ответила я.

– Потому что жалеет. А жалеют исключительно в двух случаях: по моральным соображениям и в случае симпатии. Первое мы исключаем, женщин он режет только так, напивается, будто комар, кровью, значит, кому-то дорога конкретная брюнетка. И в живых он вас оставит до последнего, для той самой, ключевой жертвы, которая превратит его в Хозяина. Поздравляю, Магдалена, вы дороги маньяку.

Нервно сглотнула и почему-то вспомнила Гарета. Кому еще я так нужна? Только он не блондин и не маг. Хотя, шайтан, некромант прекрасно деревцем прикинется!

– Напугал? – устало улыбнулся Лотеску. – Просто решил, лучше предупредить. А теперь вставайте и топайте в приемную. У вас выходной, надо и совесть иметь. Алина, некромант – это хорошо, но нервы-то надо поберечь.

– А если совместить приятное с полезным?

Меня тянуло вернуться на место преступления и осмотреть не лес, а платформу и деревушку. Да и коттеджный поселок заодно. Вдруг некромант не лгал и действительно живет там? Разумеется, собиралась поехать туда одна, ну с ликвидатором, а потом взять на обход полицейского.

– И на какое это приятное вы намекаете? – лукаво прищурился Лотеску. – Собрались сдержать давнее обещание, девичья честь опостылела?

Слава небесам, прошло! Хмурый начальник пугал, такой привычнее.

– Увы, я давно заложила ее в ломбард, расплатиться с хассаби нечем. Придется отдаться работе. Верните блокнот, пожалуйста, он мне пригодится.

Лотеску укоризненно покачал головой и спросил:

– Вот кто еще станет это терпеть? Распоясались совсем, восемь лет назад куда пристойнее себя вели. Разбаловало вас начальство, ох, разбаловало! Ничего, Неврис исправит. Субординация, ишт Мазера. Не спорю, я иногда разрешаю всякие вольности, но сделать их правилом не позволю. В крайность тоже впадать не надо, обычная вежливость. Блокнот я вам отдам, когда сочту нужным. На оценке и оплате вашей работы это никак не отразится, но отныне я контролирую каждый шаг. Или хотите мага из Ведомства? Да на здоровье, мне же легче. Только тогда мигом почувствуете социальное неравенство.

– Простите, хассаби, – я покаянно опустила голову, – не надо мага.

Ведомственные чародеи спесивы, они к нам как к слугам относятся: подай, принеси и молчи.

Лотеску хмыкнул и махнул рукой: иди, мол.

Ждать пришлось недолго. Не успела дойти до двадцатого способа обрести счастье, как активировалась защита кабинета, а Лотеску потащил меня к карателям. Зачем, так и не поняла, я там присутствовала в роли мебели.

Нару поставили перед фактом, что до девяти вечера он охраняет Алину.

– Она в туалете рыдает, найдете. Если ишт Мазеру вытерпели, то и с этой истерикой справитесь. В девять наберете, скажу, куда подъехать и забрать ваш объект. Останетесь с ней ночевать.

– Но!.. – возмутилась я.

Это что еще за приказы? Нару и так ко мне неровно дышит, пока не пройдет, лучше не провоцировать.

– Без всяких «но», – отрезал Лотеску. – И лучше бы в спальне. Не надо меня буравить гневным взглядом, я не в постель его вам подкладываю. Что сделает охранник, если некромант телепортируется в спальню? Собственно, куда еще-то, если вздумает убить или похитить. Ничего. Поэтому все возражения оставьте при себе и радуйтесь, что не с ротой солдат ночуете, а с приличным молодым человеком.

Радуюсь безмерно! Все равно постелю в гостиной.

После зашли к Аларду. Я скромно постояла в уголке, наблюдая за эмоциональным спором. Алард твердил, что проще уволить Алину, чем возиться с охраной. Мол, сама виновата, пусть убивают. Еще и тень на Инспекцию бросила, нечего такую жалеть. Лотеску в ответ поинтересовался, сколько раз уволили самого Аларда за его выходки. Хассаби вскипел и в сердцах выкрикнул, мол, нечего ему всяким безродным указывать.

– Как бы пожалеть не пришлось, – спокойно отреагировал на оскорбление Лотеску. – Через полгодика, скажем.

Думала, Алард продолжит выступление, но он отчего-то стушевался и извинился. Значит, Лотеску намекал на конкретную вещь. То ли ему дают дворянство, то ли Барашт уходит в отставку.