Девятка

Аод еще кричал. Думаю, это крик не боли, а скорее, отчаяния – он так стремился стать двойкой, а теперь снова четверка. С квадратом на лбу. Я рвался вперед, а он больше не пытался ничего сделать. Один вопрос мучил меня. Почему его? Книгу украл я, не возвращал ее тоже я. Так почему же досталось не мне, а Аоду?

– Грязный ход.

Этот голос заставил Сеира остановиться. Голос, который я раньше уже слышал. Раздался он за спинами ангелов, и те разом дрогнули, услышав его. Архангел развернулся всем телом.

– Зачем ты пришел сюда, Гортей? – спросил он, лукаво улыбаясь и поглаживая «правду» по корешку.

Я дернулся сильнее и наконец освободился из хватки ангелов. Те и не попытались задержать меня снова.

– Встречный вопрос. Зачем ты клеймил мою тройку без разрешения?

Гортей прошел сквозь ангелов. Сейчас он выглядел еще страшнее, чем при первой нашей встрече. Вместе с твердым шагом на ботинках звенели металлические висюльки, черный плащ волнами скользил по земле.

Аод перестал кричать, а души отступили подальше. Архангел и демон стояли лицом к лицу. Гортей – со сдвинутыми к переносице густыми черными бровями, а Сеир – с веселым лицом Аода.

– На моей территории и совсем один, – с улыбкой сказал архангел.

– Я не трус.

– Ну-ну, ну-ну, – будто забавляясь, Сеир закатил глаза.

– Как ты собираешься возмещать мне клеймение тройки?

– Ладно, Гортей, если серьезно, – Сеир посмотрел в лицо демону, – если серьезно. Как ты объяснишь незаконное проникновение девятки в Рьяд? Почему я нахожу его в доме своего ангела?

– Это у твоего ангела нужно спрашивать.

Нужно бежать, пока все так увлечены этим разговором. Ангелам сейчас нет дела до нас с Аодом. Они стоят, разинув рты. Думаю, увидеть архангела и демона вместе им раньше не приходилось.

Я потянул Аода за руку, но услышал строгий голос.

– Стоять, – сказал Гортей.

Он вместе с Сеиром смотрел прямо на нас. И этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

– Со своей девяткой я разберусь, – сказал Гортей уже архангелу.

– И что же ты с ней сделаешь, позволь спросить? – Сеир опять натянул ехидную улыбку и крутил в руках книгу. Книгу, которая вообще-то принадлежит Гортею.

– Это тебя не касается.

– Не каса-а-ается, – протянул Сеир, подстраиваясь под грубый голос демона. – Дорогой друг, либо мы решим наши недомолвки здесь и сейчас, либо…

– Либо что?

– Либо ты окажешься в затруднительном положении, – Сеир хихикнул и стукнул ногтями четырех пальцев по корешку «правды».

– Это я окажусь в затруднительном положении? Как Он отреагирует, когда узнает, что часть «правды» ты пересказал душе? Моей душе, позволь тебе напомнить.

– Ну, дружище, ты же…

– Я тебе не друг.

– Да ну? Раньше ты так не считал, – архангел открыл книгу, будто пытаясь подразнить демона.

Но тот оставался невозмутим, по крайней мере, внешне.

– Прошлое в прошлом, Сеир. Я благодарен за то, что ты забрал у моей девятки мою вещь, а теперь будь так добр, хоть раз поведи себя как архангел и верни ее хозяину.

– Ой-ой, как мы заговорили! Ты правда думаешь, что я отдам? – Сеир вздернул брови.

– Я на это надеюсь.

Сеир рассмеялся. Смеялся он звонко и долго, а Гортей терпеливо ждал, сохраняя невозмутимость.

– Гортей, – сквозь смех говорил архангел, – какой же ты простец! И как таких вообще в демоны берут, а?

Архангел шуточно стукнул демона в плечо, но тот и глазом не моргнул.

– Давай поговорим об этом без посторонних, – предложил Гортей. – Нечего устраивать показушное шоу.

– Может, на моей территории я буду решать, где и при ком мы разговариваем?

Я поймал себя на странной мысли. Несмотря на весь страх перед Гортеем, несмотря на то, что вскоре мне влетит, я все же остаюсь на стороне демона. Может быть, на это повлияло клеймение Аода, а может, и тот факт, что я все-таки живу в Ньяде.

«Еще бы, – услышал я в голове голос Гортея и дрогнул. – Еще бы ты был на его стороне».

Даже сейчас, во время спора, они не перестают читать мои мысли. Один – твердый и прямолинейный, а второй – хитрый и гибкий. Вот какие на самом деле правители Ньяда и Рьяда.

– Значит, не отдашь? – спросил Гортей, почему-то глядя на нас с задумчивым видом.

– А ты что думал? Конечно же, теперь я так просто не распрощаюсь со своим сокровищем!

– Я тебя понял, – в голосе Гортея не слышалось ни раздражения, ни злости. Он оставался прежним, стойким и жутким.

Демон пошел на нас, а Сеир еще раз ухмыльнулся и отправился вместе со злополучной «правдой» вглубь города. Гортей остановился перед нами, и я спиной почувствовал, как расступаются ангелы. Он смотрел на нас сверху вниз. Скорее даже на меня – строго и злобно, с готовностью вспороть мне живот на месте. Холод окутал тело, когда демон с силой схватил меня за белый ангельский балахон и сорвал, открывая мою наготу.

– За мной, – сказал демон, и я послушно последовал его приказу.

Мы шли позади, а Гортей и не оборачивался. Он – высшее существо, думаю, чтобы видеть затылком, глаза ему не нужны.