Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

– Думаешь, это было бы возможно? Она же любила тебя. Историю Берена и Лютиэнь помнишь?

– Ох уж эти предки… Да, я виноват. Недооценил ее. Не предполагал.

– А если бы представил?

– Не знаю. Я впервые испугался так – не за себя… Но что делать – не знал. Все было так безнадежно.

– А посоветоваться с кем-то из побратимов?

– А чем бы они помогли? Только втягивать…

– А с Ортхеннэром? Может, он понял бы, помог чем-то…

– Понял?! – Аллор на мгновение вышел из себя: издевается, что ли, мятежный Вала?! – О да, он бы понял… После всего, что он мне наговорил, с ним – советоваться? Он бы посоветовал… Конечно, я предоставил ему в конце концов возможность повеселиться от души, но, видит Эру, я к этому не стремился. И вообще, Мордор явно не был подходящим местом для порядочной девушки.

– Ты хорошо разбирался в этом? Насчет порядочности?

– Неплохо. Со стороны виднее: себя к таковым я никак не мог отнести.

– Да-а, нашел же Ортхеннэр себе на голову ученика…

– …слугу.

– Ты никогда не считал его учителем?

– Вот еще. Этот тип отношений не для меня. Учиться – люблю, но учеником быть – не получается.

– Слугой, похоже, тоже не очень-то…

– Рабство – не то состояние, когда интересуются, получается у тебя или нет. Я утратил свободу – пришлось служить. Мне объяснили, где мое место и чего я стою. Доказательства были весомые.

– Рабство… – Аллору показалось, что Мелькор вздохнул. – У вас в Нуменоре, похоже, этого хватало…

– Еще бы. У меня хорошая школа – не привыкать.

– Ты же, насколько мне известно, принадлежал к высшему обществу.

– Ну и что? Все мы были слугами Золотоликого короля… И за любым могли прийти ночью.

– Тебя минуло.

– Да. Помог милейший Аннатар – по дружбе, видимо. Это я, дрянь такая, не оценил…

– Да, ехидства тебе не занимать…

– Ну и что с того? Как был ничем, так и остался.

– Да уж, мелочи какие. Всего только с твоей помощью от Мордора камня на камне не осталось. Ну еще сохранил память там, где нельзя не забыть себя, полюбил, будучи призраком, отказался от любви ради той, которую любил, – чепуха…

– Когда на хвост наступают, даже умирающая собака укусит…

– Ну тебе-то порядком хвост прищемили.

– Тут уже цепочка прослеживается – и тянется, похоже, от твоей Ангайнор…

– Что?

– Гортхауэр озлобился. Я тоже не понял его. Такой, какой я был (да и есть), холодный эстет, ищущий только развлечений, – да ни в жисть! И ему из меня что-то человеческое вытягивать – некогда было и уже незачем. Ему же совершенное орудие нужно было – зачем какие-то чувства?

– Ты понял это?

– Теперь. Я же сказал, что простил его. Понять – это ведь наполовину простить, так говорили.

– Наполовину…

– Я не уверен, простила ли она…

– Не теряй надежду. Может, вы еще встретитесь…

– Встретимся – в конце Времен…

– А ты будешь дожидаться, сложа руки, в развоплощенном состоянии?

– Так ближе…

– Короткий путь не всегда самый краткий. Не теряй веру. С твоей родословной – что Лютиэнь, что Эльвинг…

– С чего ты вообще взялся меня утешать?! Кто я тебе?

– Не знаю. С тобой интересно побеседовать.

– О чем со мной беседовать…

– О многом. Ты видел гибель и разложение оплота Светлых в Средиземье, ты видел, как кончается эпоха магии… И, как это ни странно тебе покажется, у нас много общего…

– У недомайа с Валой?

– Меня тоже называли рабом…

– Но я им – был…

– Прости… Но, право же, различие несущественное.

– Ничего. Не стоило обращать внимания. Видишь ли, мне нечего особенно рассказать. Да и грядущая эпоха людей не внушает оптимизма. Так что… Невелика радость от бесед со мной – а тебе и так несладко.

– Я привык.

– Если вас дракон задавит, вы тихонько вскрикнете. Раз задавит…

– Два задавит, а потом – привыкнете… – Аллор явственно расслышал усмешку в голосе Мелькора.

– Именно. Откуда?

– Не помню, еще в Аст Ахэ кто-то сказал… Вот что я тебе скажу: воплощайся. Не дожидайся, пока заставят – а они заставят. Зачем тебе нарываться?

– Это я слышу от Валы-мятежника?

– Ты умеешь быть гибким – называй это как хочешь. Не всегда проще идти напролом. У тебя есть цель, а добиваться цели ты умеешь.

– Ну и куда я сунусь? Мне надоело служить…

– В крайнем случае, назовись учеником Намо или Ниэнны. Или Ирмо. Они не будут дергать тебя. Ирмо мечтателен, Ниэнна не злая, а Намо, похоже, уже проникся к тебе приязнью. А там…

Раздались шага. Аллор обернулся. На пороге стоял Намо.

– Приветствую тебя, Намо, – сказал он вслух.

– Удачи тебе, Вольнодумец, – послышался в сознании голос, которому почему-то хотелось доверять.

– О чем задумался? – спросил Намо.

«…В мысли лезть не пытается», – отметил Аллор про себя.

– Так… Осмысливал прочитанное – грустно. Не смог я в свое время понять Гортхауэра… Может, он был бы хоть немного другим…

– Ты тоже был другим. Да и вряд ли тебе это могло быть по силам…

– Учитывая, насколько мне было на всех наплевать, кроме собственной персоны…

– Не верится. Может, ты наговариваешь на себя?

– Хочешь, поройся в памяти – той, нуменорских времен?

– Не боишься, что лишнее вычитаю?

– Мне показалось, что доносы – не твоя стихия…

– Спасибо. Что же, прикрой глаза…