Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

– Я бы с радостью научил вас многому – если вам это интересно, конечно. По-моему, у вас должно получиться.

– Возможно. Спасибо…

Они посидели еще немного и направились восвояси. Дружески попрощались со смущенным Ирмо и с Айо, а Мелиан сказала:

– Если что не так – вы сразу ко мне. Вы, главное, не стесняйтесь. Все же пра-пра и так далее внук – такое не каждый день встречаешь. – Майэ широко улыбнулась. – До встречи.

Лориэн проводил их взглядом. Странные создания. Неуловимые и вроде открытые. Кажется, поймал сущность, и понимаешь, что все же не уловил ничего. Как в лабиринте: думал, что ты в центре, оказался – с краю. Недаром Манвэ почувствовал исходящую от них опасность: Аллор нес в себе Бездну – пусть и в глубинах памяти. Пустота, от которой они старательно отгородились в Валиноре, пришла с этим элегантно-утонченным, интеллигентным недомайа. Недочеловеком?.. Что же принесет он в Благословенный край? Ирмо не знал. Тревожно – и все. Он души видит – не будущее. С Намо бы посоветоваться. И… с Манвэ? Но… они же живые… Что с ними будет? Только бы не навредить – никому и ничему. Только бы не пришлось выбирать – опять – ради покоя и порядка. Никогда больше! – отчаянно взмолился-подумал Ирмо, стиснув хрупкие пальцы…

* * *

Парочка недомайар вышла из серебристой пелены Лориэна на залитые светом плиты валмарской мостовой. Эльдин, уцепившись за локоть Аллора, бормотала себе под нос все, что думает об отдыхе, грезах и тех, кто эти самые грезы создает.

– Ну вот, милая, выясняется, что ты связалась не только с моральным уродом, но и психическим инвалидом. Странно – думал, освободился. А выясняется, что чуть копнешь…

– А нечего копаться! В Арноре бы некоторым за такие изыскания устроили веселую жизнь. И инвалидность была бы… не душевная.

– Да Ирмо и так… увечный. Выдрессированный? Дома – как на работе. Его же просто понесло.

– Тоже мне, Властитель Душ, – фыркнула Эльдин.

– Самое забавное, что зла нам он, похоже, и впрямь не желал. Промахнулся несколько. Не понял, с чем дело имеет – не ждал. Мы чужие здесь, Эльди. Вся эта публика, кажется, просто не знает, чего от нас ожидать – да мы и сами не знаем, правда? – Он ухмыльнулся, полузакрыв глаза.

– Он еще, того гляди, будет экспериментальным путем выяснять, как нас, бесценных, порадовать и обезвредить, – кисло-сладким голоском протянула Эльдин. – Коли так, я туда, – она ткнула большим пальцем в сторону Садов, – ни ногой!

– Ну зачем же так? Поучиться у него все же есть чему. Да хоть просто поболтать… Кстати, святой принцип потребителя дурманов – от дармового удовольствия не отказываться. А на измену высадит – издержки бытия…

– Прав ты – в некоторой степени. На обиженных воду возят.

– Кстати, о воде: пошли, искупаемся? – неожиданно предложил Аллор.

– Добрая идея. Вообще-то я неважно плаваю. В Арноре, сам знаешь, озера прехолодные.

– Посмотрим. Вот заодно и научу получше.

– Тебе, нуменорцу, и карты в руки. Только бухту поукромней найдем.

– С чего бы это?

– Ну буду плескаться по-собачьи телери на смех.

Аллор длинно и как-то очень обидно присвистнул.

Обнявшись, они двинулись к поблескивавшему вдали морю. Закатное солнце смазало резкие в дневном свете силуэты острых башен, залило, как розовым сиропом, долины. Все казалось каким-то особенно задумчивым и мирным – и настраивало на сентиментальный лад.

Добравшись до моря, они пошли вдоль берега, подальше от набережной. Порой кто-то из них останавливался, чтобы получше рассмотреть блеснувший удачно камушек или пеструю раковину. Вода была прозрачной, сейчас – чуть фиолетовой, отражая закатное небо. Вскоре майар добрели до уютной лагуны с песчаным берегом. Цепочка камней уходила в море. Перескакивая с одного на другой и так – до последнего, они остановились, завороженные – а могло ли быть иначе? – равнодушно-блистательным простором.

– Море – это всегда приятно. Ну… почти всегда, – проговорил Аллор. – Я так по нему соскучился…

Стянув наскоро одежду, он нырнул в мерцающую глубину. Эльдин, смутившись было, все же последовала его примеру. Впрочем, теплое море казалось гостеприимным, и девушка решительно поплыла вслед за своим спутником. Тот спокойно лежал на спине, с блаженной физиономией созерцая звезды в темнеющем небе, но изредка все же поглядывая в ее сторону. Перевернувшись, Эльдин устроилась рядом, запрокинув голову:

– Вот это здорово. Еще бы нырять научиться.

– Знаешь, давай завтра к телери сходим и выпросим какую-никакую лодочку…

– И заплывем куда подальше!

– Ага. Как те крестьяне в притче: «Купим досок, построим летучий корабль и улетим к такой-то матери!» Отсюда, впрочем, далеко не уйдешь – это же другое измерение.

– Знаю. Это я так… Да и куда нам податься – можно подумать, нас кто-то в Средиземье ждет.

– Вот именно. А вот так просто, куда глаза глядят. Хоть поразмяться…