Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Нет… — прошептал Великий Охотник, — пусть Сам, без меня… Не хочу! — Он резко мотнул головой, приходя в себя. — Мне страшно за Арду и обидно за Замысел, но против тех, с кем вместе творили этот мир, я идти не хочу. Не могу. Я с тобой, Манвэ, и да простит меня Единый… — Оромэ тяжело опустился на траву.

— Спасибо и за это, — прозвучали слова Владыки. Бывшего? Нынешнего? Как-то не желала власть просачиваться сквозь эти пальцы…

Нэсса, покосившись на брата, развела руками, потом уставилась на мужа. Тот промолчал, покачав головой.

Вана подошла к супругу, коснувшись его руки, тряхнула пышными волосами, отчего заискрились, замерцали вплетенные в них цветы:

— Я не знаю… Мне жалко всех: Арду, Валинор, нас… И я — боюсь, что все исчезнет и Арды не будет, и куда нам тогда? Мы погибнем — вместе с ней… Я не хочу погибать так рано! — почти выкрикнула она и обреченно затихла. Ниэнна с сочувствием поглядела на вечно юную Валиэ. Та подняла голову, взглянув па Владыку заблестевшими росно глазами. — Я не хочу решать, выбор — что может быть ужаснее?

Вана уткнулась в плечо Кементари, та метнула сердитый взгляд в сторону Короля. Манвэ развел руками.

— Что ты со всеми нами делаешь, Владыка?! — воскликнула Йаванна. — Взбунтовался против Эру, а теперь нас выбирать заставляешь? Ты перечеркиваешь все то, чего мы достигли за это время! И как ты можешь отрекаться от Сотворившего? Думаешь, мне сотворенную не жаль было? — Валиэ возмущенно всплеснула руками. — Я хочу мира, понимаешь? А тут опять война начнется, Мелькор же не может не искажать… — она запнулась, — не изменять Замысел, а Эру этого не потерпит… Почему ты молчишь, Владыка?!

Манвэ молчал, скрестив руки на груди и внимательно глядя на чуть не плачущую Валиэ. А та продолжила:

— Может, еще не поздно покаяться? Единый сжалится над тобой, если ты искренне будешь уповать на милость Его…

— Я уже молил Его о милости… На коленях умолял…

— Что?! — Йаванна вздрогнула всем телом, поднеся руку к лицу, словно защищаясь от удара. Недоуменный шепот-ропот пронесся над поляной, многие вздрогнули и вновь впали в подобие оцепенения, не веря услышанному, не в силах представить подобную картину. Это было дико, неестественно, не укладывалось в голове — что могло поставить на колени Повелителя Айнур? Для кого испрашивал он милости — ТАК?

— За кого ты просил, Владыка? — смятенно прошептала Вана. — За… Мелькора? — добавила она еле слышно.

— Нет. Неважно. Это… внутрисемейное. — Король привычно-криво усмехнулся. — Так или иначе, этот раз был последний.

— Да что же такое случилось?! — срывающимся голосом вскрикнула Вана, и несколько светлячков испуганно сместились к краю поляны. — Я не понимаю, не понимаю… — прошептала она тихо и обреченно.

— Что же, взгляните, — проговорил Манвэ, принимая гобелен из рук Вайрэ. Намо помог развернуть ткань, и взглядам присутствующих открылось внушительной длины полотно. Вытканные на нем личности были прекрасно узнаваемы. И неузнаваемы, ибо кто видел Ауле с искаженным от гнева лицом, грозящего кулаками кому-то в вышине, задумчивого Тулкаса, беспокойно склонившегося над Вардой Мелькора и, наконец, Манвэ, вцепившегося в душащее колье (все невольно перевели взгляд на Владыку — ни на шее, ни на запястьях у него больше не было украшений…). Увидели также те, кто не был в Ильмарин, как именно возник прокатившийся над Валинором смерч. И многое другое — гобелен Ткачихи Судеб выполнен был добросовестно, с безукоризненной точностью, а увидеть ей удалось немало.

У многих возникло ощущение, что день свинцовым грузом навалился на них, — столько нового и невероятного пришлось узнать. Воистину, Манвэ с избытком подтвердил свою репутацию непредсказуемой личности. Кстати, пробуждения Златоокого так и не увидела зоркая Валиэ — видно, был Ильмарин тогда еще покрыт привычной завесой, а после Круга… наплевать, что ли, стало Владыкам?.. Стало также ясно, о чем молчали до поры до времени под кронами Лориэна Ульмо, Тулкас и Ауле, а также сама Звездная Королева.

— Так вот почему ты молчал! — кинулась к мужу Нэсса, одним прыжком перепрыгнув поляну. — Ты уже все решил — там…

— Так что ты решила? — поинтересовался Тулкас.

— Я-то? Сейчас — то же, что и ты. Это по мелочам я тебе не уступала и не буду, а в таком деле… Ну не для того я тебя с нами на Арду звала и на ней тебя дожидалась, чтобы теперь против оказаться. Я же люблю тебя, между прочим! И наша свадьба была первой свадьбой на Арде, а значит, и Пути наши переплетены, так что куда я от тебя денусь? Да и ты от меня…

При этих словах Варда с Манвэ переглянулись и прыснули.

— Что развеселило вас, Повелители? — повернулась к ним Нэсса.

— Да так, вспомнилась одна беседа, — улыбнулся Манвэ, обнимая супругу.

— А-а… — Танцующая Валиэ неожиданно широко и весело улыбнулась в ответ.

— И ты, Ауле, туда же? Ты же никогда против Замысла не решался выступить! — Йаванна стояла перед супругом, сложив руки на груди.

— Ну вот, решился наконец, — проворчал Ауле.

— Не пожалеешь?