Девятое правило дворянина

Где-то там впереди слышался шум, будто все время что-то двигалось. На мой взгляд, это было похоже на лифты, но я мог ошибаться. Разве можно было говорить о чем-то наверняка находясь внутри этой странной штуки?

— Кто у тебя погиб? Кто-то из новеньких? — спросил я у Сазонова, пока мы приводили себя в порядок и восстанавливали силы.

— Да нет, на этот раз из стареньких. Новенького я бы вперед не отправил, — мрачно ответил он. — Петр Данилов. Мы с ним с самого начала вместе. Восемь ключей добыли…

Я посмотрел по сторонам и действительно не увидел одного из парней Мирона, который заходил в Портал вместе с нами. Сразу в глаза как-то не бросилось, группа большая у него.

Жаль Данилова… Серьезный был такой паренек. Улыбался редко, правда, но зато электромаг он был классный. Да и от драки не отлынивал, все норовил в гуще событий оказаться…

— Прими мои сожаления.

— Да ладно, чего уж тут…

Больше мы не разговаривали. Я подождал пока все придут в норму и отдал приказ на продолжение движения. Пришла пора выяснять как нам выбираться из этого куба, чтобы к следующему попасть.

Мы вышли из поднадоевшего коридора и оказались в каком-то месте, которое больше всего напоминало огромную шахту, наверху нее виднелись какие-то фонари.

Я посмотрел по сторонам и обратил внимание, что кроме выхода, из которого мы сюда выбрались, был еще один — прямо напротив нас. Вот только мне он совсем не понравился.

Внутри него отовсюду торчали острые металлические шипы, которые блестели холодным стальным светом. Похоже мы выбрали правильный путь, если бы оказались в этом коридоре… Думаю не помогли бы нам ни Ветвистые молнии, ни Огненные шары…

Мы обменялись с Сазоновым понимающими взглядами, и я занялся изучением любопытного места, в котором мы оказались.

Вдоль стен этой шахты поочередно двигалось несколько платформ. Все они были разного размера.

Поначалу их движение казалось нам хаотичным, но после того как мы понаблюдали за ними какое-то время, поняли, что система все-таки есть. Они двигались через определенные промежутки времени, причем каждая из них со своей скоростью.

Когда одна из платформ догоняла другую, она билась об нее и резко опускалась вниз, а затем снова начинала свое движение.

В центре шахты, прямо в воздухе висело нечто похожее на гигантского черного осьминога, который зачерпывал своими щупальцами что-то со дна этой шахты и клал на платформы. Они ехали с этим вверх, а вниз возвращались уже пустыми.

Понятия не имею, что эти штуковины возили наверх, но выходит для чего-то они явно были нужны. Иначе к чему это все? Судя по тому, что все здесь какое-то биомеханическое, не удивлюсь если этот процесс как-то участвует в жизни куба.

— Смотрите какая странная осьминожка, — сказал Минин. — У нее пар из щупалец идет или мне кажется?

Ему не казалось. Такое ощущение, что существо и в самом деле было на паровой тяге или что-то типа того. Откуда-то ведь брался этот странный белый дым, который прорывался сквозь дыры в коже.

Кстати, сквозь эти дыры видны были еще и кости, так что это были не щупальца, а скорее очень длинные пальцы с множеством фаланг.

— Интересно, что оно делает? — спросила у меня Василиса. — И еще непонятно — где у этой шутки голова?

— Понятия не имею, — ответил я и указал наверх. — Лично меня больше всего интересует как нам туда попасть? При помощи аэромантов или на одной из этих платформ?

— Даже думать не хочу о том, что могу оказаться на этой штуке, — скривилась Соловьева. — Откуда мы знаем, что эта штука туда грузит? Может оно нам ноги разъест?

— Тогда других вариантов нет — только при помощи аэромантов, — сказал я. — Но будет непросто проскочить между этими платформами.

— В каком смысле? — спросила Василиса.

— Ну вот посмотри наверх, — она присмотрелась туда, куда я показывал ей пальцем. — Видишь, платформы что-то привозят, останавливаются и свет пропадает. Видимо, там не остается больше места. Вот свет появляется снова. Вновь пропадает.

— Слишком высокая скорость движения у них, есть риск что кто-то из нас может не успеть, — сказал Сазонов. — Не все же умеют левитировать как Боги. Минин вон вообще мне теленка напоминает когда летит… Такое ощущение, что еще немного, и он даже в воздухе умудрится упасть.

— Но-но! — погрозил ему пальцем Алексей. — Я бы попросил вас следить за выражениями, ваше сиятельство. В тех краях, где я вырос, слово теленок считается не самой лучшей похвалой… К тому же боксирую я лучше, чем левитирую.

— Да ладно тебе, Леша, — нахмурилась Подарина. — Летаешь ты и вправду хреново. Что будем делать, если тебя там придавит этой платформой? Запасного Минина ведь у нас нет…

— Дорогая Анна! — деланно поклонился ей Алексей. — Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя теплые слова в свой адрес! Если так — я с радость готов простить Мирону теленка. Даже более того, если после нашего возвращения в Москву ты пообещаешь отужинать со мной, то он может назвать меня еще каким-нибудь представителем животного мира… Вот кот, например, мне нравится…

— Или осел, — сказала Подарина и показала ему язык.